Опершись о туалетный столик, она смотрела в зеркало. Все ее утренние переживания написаны на лице. Нужно их скрыть под хорошим слоем макияжа. Хотя как спрятать боль во взгляде… Джейд со стоном отвернулась.
План таков: принять горячий душ, высушить волосы, нанести макияж и надеть деловую одежду.
Замахнувшись в последний раз, Райс оставил топор в стволе так глубоко, что ему понадобилась бы помощь парней, чтобы его вытащить.
Стерев пот со лба, он рискнул взглянуть наверх, где заметил в окне Джейд. К счастью, она ушла, но это не избавило его от чувства вины, застрявшего в сердце, словно щепка.
Даже с такого расстояния он видел ее счастливое лицо, ласковую улыбку. И что он сделал? Повел себя как придурок.
Он рубил дрова, чтобы справиться с напряжением. В процессе длительной монотонной работы он мог тщательно все обдумать. К сожалению, сколько бы дров он ни нарубил, он не мог забыть эту ночь и свои чувства.
Он представлял себе следующие месяцы, проведенные вместе. Вот они принимают горячую ванну, задевают друг друга бедрами, толкаясь на кухне, лежат у камина, как прошлым вечером…
Но он же сказал, что не ввязывается в отношения, и Джейд ответила ему тем же! Может, пока она так думает, им удастся весело провести время, ничего серьезного?
Но вот она проснулась и посмотрела на него с откровенной нежностью. В ее глазах явно читалось чувство, которого он так боялся. Она уже влюбилась.
Райс не мог с ней так поступить.
После всего, через что Джейд прошла, она заслуживала лучшего. Лучшего, чем он и чем то, что он может ей дать.
С досадой он сорвал с себя футболку. Он не мог оставаться здесь весь день. В конечном счете им предстоит встретиться.
Войдя в кухню, Джейд почувствовала приятный запах — на сковороде шипел бекон.
Решив вести себя непринужденно, она ткнула Райса в плечо:
— Пахнет вкусно.
Он напрягся, почувствовав ее близость. Все та же холодность.
— Садись. Ты голодна?
Да, но это совсем другой голод.
Не услышав ответа, он оглянулся через плечо, и Джейд быстро кивнула, присаживаясь за огромный гранитный стол-стойку.
— После такой работы в тебе, должно быть, проснулся аппетит.
Он застыл со сковородой в руке, яичница чуть не соскользнула обратно, и до Джейд дошло, что ее слова можно отнести и к их ночной «гимнастике».
— Работы топором.
Он кивнул и плюхнул яичницу на тарелку рядом с хрустящими ломтиками бекона и свежим ржаным тостом.
— Должно быть, тяжело рубить дрова.
Поставив перед ней тарелку с завтраком, Райс сел напротив, предпочитая оставаться на расстоянии.
Он что, думает, она на него прыгнет?
— Мне нужно было подумать. Во время колки дров хорошо думается.
Джейд наколола на вилку кусочек яичницы и поднесла ко рту, но аппетит у нее пропал.
— Джейд, я…
— О чем…
Они засмеялись.
— Даме слово, — сказал Райс.
— О чем ты думал? — Джейд положила вилку на тарелку и отодвинула ее.
К его чести, он не прятал глаза:
— Хочу внести ясность.
— По поводу?
— Нас. Этой ночью.
Предупредив его, она подняла палец:
— Дай догадаюсь. Хотя все было сказочно, ты не хочешь повтора. Потому что мы работаем вместе. Потому что ты не хочешь отношений. Бла-бла-бла.
Уголки его губ поднялись вверх в улыбке, а в глазах мелькнуло восхищение.
Джейд не нужно восхищение, ей нужна была его…
Что? Любовь? Слишком сложно. Слишком много.
Слишком скоро, но она влюбилась в своего босса.
— Не собирался ли ты рассказать мне эту чепуху?
Он покачал головой:
— Никакой чепухи. Я просто хотел внести ясность. — Бормоча проклятия, он потер подбородок.
Вздохнув, Джейд хлопнула по столу и наклонилась вперед:
— Давай начистоту. И без лишнего трепа.
— Хочешь начистоту? Ладно. То, что случилось ночью, не может повториться.
Она посмотрела ему в глаза:
— Почему?
— Потому что это… сложно.
— Ты уверен? По-моему, секс был…
— Я говорю не о сексе, и ты это знаешь, черт возьми!
Она знала, но ей доставляло удовольствие смотреть, как он выкручивается. По какой-то извращенной, мазохистской причине ей было нужно, чтобы он сказал, что между ними происходит.
— Так объясни мне эту сложность.
Он оттолкнулся от стола и повернулся к окну. Когда он вновь посмотрел на нее, нельзя было угадать, что он чувствует.
— Я не строю отношений.
— Как и я.
— Ты была помолвлена!
— Именно, но я не собираюсь снова наступать на грабли. — Джейд закатила глаза. — Разве мы это уже не обсуждали?
Какое-то время Райс собирался с духом, чтобы продолжить неприятный разговор.
— Давай же, Рейнджер.
— Слушай, это звучит глупо, но я не участвую в «спим-вместе-живем-вместе» мероприятиях. Давай просто все забудем.
— Нет. — Ей не нужна вся эта чушь. Ей достаточно своих тараканов. Поднявшись со стула, Джейд подошла к Райсу и толкнула его в грудь. — То, что произошло прошлой ночью, — результат того, что мы нравимся друг другу. Мы здравомыслящие взрослые люди — так в чем дело?
— Дело в том…
— Это был риторический вопрос, дай мне закончить. — Последовал другой толчок, сильнее, чтобы вбить ему в голову то, что она чувствовала. — Это не приставания к помощнице, это обоюдное влечение. Никаких обязательств с обеих сторон — так что же тут сложного?
Его обуревали разные эмоции — от надежды до сожаления, от упрямства до оптимизма, и наконец он принял решение.
— Ты когда-нибудь была с мужчиной на одну ночь?
Она смущенно покачала головой:
— Нет.
