Джоан ничего не оставалось, как кисло улыбнуться и тоже сменить тему.
— Все время спит. Я уже начинаю беспокоиться. — Она наклонилась над ребенком и поправила ему одеяльце.
— Ничего страшного, а что им еще делать. Сейчас это для них самое главное — хорошо кушать и спать, — успокоил ее Дэвид.
— Как Джордж? Он сегодня звонил, я беспокоюсь, как бы новость о рождении сына не взволновала его.
— Конечно, это его взволновало, но чувствует он себя хорошо. Он беспокоился, что не смог быть с тобой рядом. Все рвался сюда, но врачи, конечно, не пустили. Ну ладно, отдыхай, скоро домой. А там уже покоя не будет.
— А мне кажется наоборот. Наверняка Барбара все, что касается Майкла, возьмет в свои руки, и я останусь не у дел.
— Возможно. Но я знаю, ты будешь сопротивляться.
Дэвид был уже у двери, когда Джоан все же не выдержала и поблагодарила его:
— Спасибо тебе, Дэвид. Если бы тебя рядом не было, я не знаю, что было бы со мной.
Он повернулся к ней и с улыбкой произнес:
— Не стоит, ты сама молодец, а я только руку подставил.
Джоан ничего не ответила, а только рассмеялась. Все-таки как с ним легко!
И она оказалась права — Барбара ни на секунду не оставляла Майкла, да еще наняла няню. А когда у Джоан пропало молоко и ребенок перешел на искусственное вскармливание, Барбара взяла это на себя. Заглядывала в спальню к Джоан и под предлогом, что той надо отдохнуть, забирала внука к себе. И в конце концов Джоан осталась не у дел.
Однажды она стояла у окна и провожала глазами Барбару, которая пошла гулять с Майклом. Она даже не заметила, как невольный вздох вырвался у нее из груди.
— А не пойти ли и нам прогуляться? — прозвучало у нее за спиной.
От неожиданности Джоан резко обернулась и увидела Дэвида. Как всегда одетый с иголочки, он излучал такую энергию, что невольно заставил Джоан внутренне подтянуться.
— К сожалению, вынуждена отказаться, — сказала она с горькой улыбкой. — Я обещала зайти к Джорджу до обеда, он и так, наверное, заждался.
— Я был у него, он просил передать, что процедуры перенесли на утро и он ждет тебя после обеда. Так что мы можем спокойно идти гулять.
Лицо Джоан по-детски засияло.
— Ну хорошо, я только переоденусь! — воскликнула она в порыве искренней радости.
— Вот и славно. Я буду ждать в машине.
Когда Дэвид ушел, Джоан бросилась к шкафу и стала лихорадочно перебирать платья. Она поймала себя на мысли, что чувствует себя так, будто у нее свидание. Однако ничего поделать с собой не могла — она действительно очень хотела выглядеть перед Дэвидом безупречно, поэтому выбрала самое лучшее и любимое из всех своих платьев — обтягивающее, стального цвета с перламутровыми пуговицами. Когда Джоан надела его, она почувствовала себя намного уверенней. А нитка жемчуга на шее придала законченность ее образу. Волосы она тщательно расчесала, но оставила распущенными и лишь с одной стороны закрепила заколкой, отчего стала выглядеть немного кокетливо.
Когда она подошла к машине, Дэвид только и смог, что в изумлении присвистнуть.
— Я-то хотел всего лишь прогуляться в городском парке и пропустить пару стаканчиков в баре, но, видно, об этом придется забыть.
— Да уж, для забегаловки я выгляжу слишком роскошно, — согласилась с ним Джоан.
— Значит, едем в ресторан.
И они оба заразительно рассмеялись. Дэвид распахнул перед Джоан дверцу. Сев в машину, она скомандовала:
— Приказываю отвезти изголодавшуюся даму в самый шикарный ресторан этого города.
— Слушаюсь.
В ресторане Джоан поняла, что давно не чувствовала себя так раскованно. Словно узник, которого выпустили на свободу, она наслаждалась всем вокруг. И, по-видимому, чтобы закрепить это настроение, она восторженно воскликнула:
— Хочу танцевать!
Дэвид позвал официанта и попросил включить музыку. Зазвучала медленная мелодия. Дэвид, казалось, в какой-то момент засомневался, но потом все же подошел к Джоан и помог ей подняться. От выпитого шампанского у нее слегка кружилась голова, и она положила ее Дэвиду на плечо. Казалась, Джоан парит над землей, так хорошо ей было, но неожиданно она почувствовала, что руки, держащие ее за талию, полыхают огнем. Она подняла глаза и внимательно посмотрела на Дэвида — его лицо было вполоборота к ней. Он избегал смотреть ей в глаза, но она смогла все же прочесть на его лице все то, что чувствовала сама: напряжение, сильное сексуальное напряжение. Это открытие только подтвердило ее догадку, что ее внезапно возникшее влечение к Дэвиду взаимно. Музыка закончилась. Дэвид почти с облегчением отпустил руки и проводил Джоан на место. Они заказали еще по коктейлю. Дэвид первый нарушил молчание:
— Ну что, нам пора. — Его голос звучал глухо. Он избегал смотреть ей прямо в глаза.
— Да, пора, — повторила Джоан словно эхо.
Когда они отъехали от ресторана, Дэвид направил машину в сторону, противоположную их дому. Увидев это, Джоан удивленно воскликнула:
— Но разве мы не едем домой?!
— Нет, — коротко бросил он.
Однако Джоан не удовлетворил такой ответ.
— И все же куда мы едем?
Дэвид не выдержал и рассмеялся.
— Ты нетерпелива, как маленький ребенок.
Она засмеялась в ответ и театрально подняла руки вверх.
— Ну хорошо, сдаюсь, вези меня хоть на край света. Развлекаться так развлекаться.
— Вот сразу бы так. Вы, современные женщины, хотите все держать в своих руках, но иногда надо довериться мужчине, подчиниться его воле.
Она продолжала улыбаться, но в душе у нее было вовсе не так безоблачно. Она чувствовала, что и так излишне доверилась мужчине — именно потому, что в ее понимании он был слишком мужчина. Его обаяние действовало безотказно, и, похоже, он умел им пользоваться. Хотя, с другой стороны, Джоан интуитивно догадывалась, что и Дэвиду приходится нелегко. Слишком много барьеров стоит на их пути. Однако то, что успело возникнуть между ними, уже не могло просто так бесследно исчезнуть.
Они подъехали к модному магазину на Лексингтон-авеню. Джоан когда-то покупала здесь платье для встречи с Джорджем. Она с недоумением посмотрела на Дэвида.
— Зачем ты привез меня сюда? Решил подарить мне платье?
Дэвид так засмотрелся на нее, что не сразу ответил.
— Ну что же ты молчишь? Я в замешательстве, ты меня так заинтриговал.
— Немного терпения, это сюрприз, — ответил он, быстро отведя глаза в сторону. Но было уже поздно. Джоан, конечно, видела этот взгляд, его нельзя было спутать ни с чем. Она лишний раз убедилась, что нравится Дэвиду, и от этого подтверждения ей стало хорошо на душе.
Они зашли в магазин, где их встретили продавцы и менеджеры, выстроившиеся в ряд. Дэвид представил им Джоан:
— Познакомьтесь. Джоан Боуин — ваш новый управляющий. Прошу любить и жаловать.
Джоан удивленно и в то же время радостно уставилась на Дэвида. Но он проигнорировал ее немой вопрос.
— С этого дня все вопросы по работе с магазинами будет решать она. Сара, — обратился он к одному из администраторов, — покажите, пожалуйста, миссис Боуин магазин.
