В своей жизни Марио не раз ошибался, он прищурился и испытующе заглянул ей в глаза. Порой очень трудно понять, что у женщины на уме, а у этой особенно. Хотя следует признать, он никогда не встречал женщину, которую бы хотел понять больше, чем эту.
Они сидели молча, не произнося ни слова. Только стрекотание цикад нарушало повисшую тишину.
Румянец коснулся ее щек, сделав ее еще прекраснее. Легкий ветер играл в волосах. Нежный профиль четко вырисовывался на фоне темного неба.
Марио протянул руку и дотронулся до ее волос чудесного медового оттенка, тонких и блестящих, струящихся сквозь его пальцы подобно шелковым нитям.
Его пальцы пробрались глубже, она вздохнула, и ресницы вздрогнули, полуприкрыв глаза. И опять необычайное сходство поразило его.
— А вы знаете, что похожи на ангела?
Она удивленно вскинула брови. Он шутит? Или опять смеется над ней?
— Должна признаться, никто не говорил мне этого.
— Быть может потому, что никто не знаком с тем ангелом, которого знаю я. — Нежная улыбка играла на его губах. Он говорил, продолжая неторопливо гладить ее волосы, с удивлением ощущая, как постепенно напряженность покидает ее, и настороженность уступает место мягкой женственности. — Это ангел в нашей фамильной часовне! Настоящее сокровище! — Марио рассмеялся. — Работа старого мастера. И когда я увидел вас в первый раз, то сразу заметил… Это поразительно, но вы так похожи на него!
Белла недоверчиво улыбалась. Но кому не понравится, когда тебя сравнивают с ангелом? Во всяком случае, Марио не откажешь в воображении.
— Вы мне не верите? Ну что ж, как-нибудь я покажу вам его и вы сами сможете убедиться. — Глаза Марио больше не смеялись. — Это мой любимый ангел.
Сказав это, он позволил своим пальцам коснуться ее затылка и, придвинувшись ближе, начал притягивать ее к себе.
Голова Беллы кружилась, его лицо плыло перед ее глазами, полуоткрытые губы дрожали в неистовой жажде поцелуя. И наконец она почувствовала его губы и с тихим стоном задохнулась в поцелуе.
О, этот поцелуй был менее нежен, чем первый! На этот раз в нем была требовательная настойчивость; огонь, который разгорался, охватывая ее. И она страстно желала кинуться в это пламя и гореть, остро ощущая опаляющий костер их разделенной страсти. Наконец-то ее пробудившаяся женственность заявила о себе!
Он целовал Беллу жадно, с силой раскрывая ее губы, скользя языком по ее зубам. Их горячее дыхание смешивалось, полное обоюдного желания.
— Мой нежный ангел!
Она еще крепче сжала его плечи и выдохнула:
— Марио!
Страхи и прежние сомнения оставили ее. Все, что имело значение, — это захватывающая сиюминутная реальность.
Она не сопротивлялась, с отвагой и без оглядки стремилась навстречу ему. Не опыт, которого, по сути, и не было, а дарованная ей природой женственность вела ее, помогая быть искусной и дерзкой, позволяя угадывать каждое движение мужчины, предупреждать любое желание. Он был Ее мужчина, она так долго ждала его, и судьба вознаградила ее терпение!
Марио опустил Беллу ниже на сиденье. Одна рука лежала на ее груди, нежно лаская и дразня, другой он крепко придерживал девушку за талию. Теперь она полулежала под ним, задыхаясь от страха и нетерпения, больше не сомневаясь в очевидности мужского желания, ощущая сильное требовательное давление его мужского естества на своих бедрах.
Она не собиралась отпускать Марио и только на секунду оторвалась, чтобы перевести дыхание. Что будет, если он овладеет ею? Остановить его? Сопротивляться?
Какие странные мысли, блаженно подумала Белла и опять с жадностью припала к его губам.
Больше всего на свете она хотела, чтобы он пошел до конца и наконец взял ее!
Он уже нетерпеливо расстегивал ее блузку. Она тут же взялась за его рубашку, и через секунду ее руки уже скользили по обнаженной груди Марио, упиваясь теплой мускулистой мощью. Она застыла, когда он одним грубым движением рванул ее лифчик, и груди освободились, сверкая матовой белизной наготы.
Его чуткие пальцы то сжимали их, то медленно, легко касались, наслаждаясь упругой округлостью, не забывая о нежных бутонах сосков. Она изнемогала от наслаждения, тихо стонала, еще сильнее прижимаясь к нему.
Он опустился ниже и припал губами к ее груди. Белла ахнула и выгнулась.
— О Боже, — шептала она. — Марио, это невыносимо!
Пальцами она вцепилась в его плечи, коленями сжала бедра Марио, бессильно откинув голову и чувствуя, что ее лоно изнемогает от желания.
Никогда ни один мужчина не возносил ее на такую головокружительную высоту.
Нет, ей больше не выдержать, задыхаясь, подумала Белла. Она должна либо умереть, либо отдаться ему прямо сейчас, здесь, в эту минуту!
— Думаю, нам нужно остановиться, — вдруг хрипло прошептал Марио, отодвигаясь от нее и дрожа всем телом. — Я хочу тебя, но не здесь и не так. Я хочу медленно упиваться наслаждением, и чтобы вся ночь принадлежала нам. Только нам… — Он взглянул на нее, его глаза еще светились желанием. — Поверь мне, это непростое решение! Никогда ни одну женщину я не хотел так сильно!
Белла прильнула к нему, странно благодарная за то, что он оттащил их обоих от края пропасти! Она выпрямилась на сиденье, чувствуя, как ее тело медленно покидает страсть.
— И я никогда никакого мужчину не хотела так сильно! — сказала она и смутилась откровенности произнесенных слов.
— Ты создана для меня, Белла, — прошептал он ей на ухо, — и я хочу, чтобы ты помнила это. Только для меня.
Марио нашел ее руку и поднес к губам, поцеловав кончики пальцев.
Они ехали к дому в полном молчании, думая каждый о своем. Но они не ведали, что размышляли об одном и том же — о том, что случившееся между ними было самым потрясающим событием в их жизни. Когда машина остановилась, Марио сказал ей:
— Я буду звонить тебе каждый день. — Он притянул ее за плечи и нежно поцеловал в щеку. — Как только вернусь, сразу же буду здесь.
Белла улыбалась. Конечно, она переживала его отъезд, но в то же самое время была полна новой счастливой уверенности. Он вернется, думала она. Она увидит его опять. И они будут любить друг друга так, как он обещал. Внезапно будущее представилось ей в великолепном блеске!
— Береги себя, — попросила она. — И возвращайся скорее.
Она повернулась и стала подниматься по ступеням, переполненная тихим счастьем, которого прежде никогда не знала.
Марио сдержал обещание и звонил ей каждый день.
— Я скучаю по тебе, — говорил он. — Так бесконечно грустно без тебя.
Его слова грели сердце Беллы, потому что и она скучала по нему, скучала так невыносимо, что порой ей казалось, что он стал ее частью. Каждую минуту каждого часа каждого дня она думала о нем. Это была пытка. Но она не могла не признаться себе — эта томительная пытка казалась ей неимоверно сладостной.
Ничто не изменилось за время его отсутствия. Тихое счастье жило в ее сердце. Что будет, то будет, спокойно говорила она себе, само собой подразумевая, что будет обязательно только хорошее.
Что с того, что он граф, а она молодая девушка, зарабатывающая на жизнь своим трудом! Теперь для нее никакого барьера не существовало. Когда они бывали вместе или когда разговаривали по телефону, они были просто два человека — мужчина и женщина. Между ними воцарилось такое понимание, какого она не знала ни с одним человеком прежде.
