Настроение у нее так повысилось, что Джейн принялась тихонько напевать, но поскольку не обладала ни отличным голосом, ни идеальным слухом, включила радиоприемник. Услышав прогноз погоды, Джейн прибавила громкость. Новости были неутешительные — надвигался атмосферный фронт, а вместе с ним и значительное похолодание. Диктор предупредил об усилении ветра, осадках, гололедице и скорбным голосом призвал горожан к бдительности.
— Мы будем очень, очень осторожны… — пообещала ему Джейн и покрутила ручку настройки. Поймав волну, на которой передавали лирические композиции, она убрала громкость, чтобы сделать фон.
Теперь пора приниматься за рыбу, подумала Джейн, и тут в дверь позвонили. И она совершенно точно знала, кто это!
— Привет, — поздоровался Кайл.
— Мы виделись полчаса назад, — напомнила Джейн. — Что случилось?
— Джейн, мне нужна твоя помощь! Ты умеешь пользоваться микроволновой печью?
— Конечно. Мне кажется, все умеют.
— Значит, я исключение, — мрачно сообщил Кайл. — Поможешь освоить?
— Прямо сейчас? — уточнила она. — Вообще-то я немного занята.
— У меня безвыходная ситуация…
— Правда?
— Есть очень хочется!
— Серьезный аргумент… — Она с трудом сдержала улыбку. — Закажи пиццу или еду из ресторана.
Сначала Кайл возвел мученический взор к потолку, а потом перевел его на Джейн.
— Я уже видеть не могу пиццу. А от ресторанной еды у меня изжога. Могу я хоть раз в неделю насладиться домашней пищей?!
Это был вопль страждущего в пустыне, и у Джейн вмиг отпали все сомнения в том, что дело действительно первостепенной важности. При всем богатстве выбора альтернативы нет!
— Ну хорошо. А чем это пахнет? — подозрительно осведомилась она, едва перешагнув порог его квартиры. — Что-то сгорело?
— Лучше не спрашивай… Аккуратно, у меня настоящая разруха…
Зрелище и в самом деле было весьма удручающим: квартира выглядела, словно после бомбежки, в каждом углу свалены мешки с различными строительными смесями и кое-где даже вскрыты полы. Немудрено, что отсюда доносился такой шум.
— И долго ты так жить собираешься? Не лучше ли снять гостиницу? — проворчала Джейн, входя на кухню, где дела обстояли не лучше.
— Пока не знаю. Джозеф озадачил меня новым проектом, и теперь недели две-три мне никак не вырваться…
— Между прочим, я только что слышала по радио прогноз погоды. Обещают значительное похолодание, а у тебя отопительная система разобрана.
— Куплю парочку масляных радиаторов на первое время.
— Не поможет! У тебя даже полы кое-где вскрыты, а значит, по всем комнатам гуляет постоянный сквозняк. Все тепло будет выдувать.
— У меня нет ни сил, ни времени заниматься этим ремонтом. Что ты от меня хочешь?
— Между прочим, рабочие могут и без тебя все сделать.
— Ну уж нет, только под моим присмотром!
Джейн невольно хмыкнула. Как она его понимала! Она поступила бы точно так же.
— Итак, твой ремонт принял хроническую вялотекущую форму, — подвела она безрадостный итог.
— Джейн, не сыпь мне соль на рану. Займись лучше микроволновкой. Она справа от тебя.
Джейн повернулась и едва не ахнула.
Это была не микроволновая печь. Это был настоящий пульт управления космическим кораблем! Джейн не нашла ни одной знакомой кнопки.
— Где ты это взял?
— В магазине, а что? — удивился Кайл.
— А я уж было решила, что вывез со сверхсекретной военной базы. Это что, промышленный вариант? А инструкция к ней есть?
— Это не промышленный вариант, — с нажимом сказал Кайл, и по его голосу Джейн поняла, что он начал терять терпение. — И, конечно, У меня есть инструкция.
— Кайл, не злись, я никогда не видела ничего подобного.
— Я не злюсь. — Он вздохнул так тяжело, что Джейн стало его очень жалко.
— Последний вопрос: почему из всего гигантского ассортимента ты выбрал именно эту? — осведомилась она.
— Ты не поверишь, всего лишь хотел облегчить себе жизнь.
— Неужели? По-моему, дела как раз обстоят с точностью до наоборот, — вовсю забавляясь, протянула Джейн.
— Я стал жертвой недобросовестной рекламной кампании! — подыгрывая Джейн и изображая страдание пополам с отчаянием, произнес Кайл. — Приготовьте ваш ужин одной кнопкой! — процитировал он.
— О какой именно кнопке шла речь? — уже откровенно смеясь, спросила Джейн.
— Вот об этом в рекламе не говорилось.
И они рассмеялись вместе.
— Я столько раз читал статистические отчеты о том, сколько американцев возвращают исправную бытовую технику только потому, что не могут разобраться, как она работает, — продолжил Кайл, — но всегда думал, что уж со мной такого никогда не случится. Я был слишком самонадеян!
— Отчаиваться пока рано! — оптимистично заявила Джейн и принялась изучать инструкцию.
Кайл тут же пристроился рядом, нависнув над девушкой. Дыхание Кайла щекотало шею Джейн, а стоял он так близко, что она чувствовала исходящее от его тела тепло.
— Ты сопишь мне прямо в ухо, я не могу сосредоточиться, — сварливо сказала Джейн.
— Прости, — пробормотал Кайл, чуть отодвигаясь и с надеждой глядя на Джейн. — Ну что?
— Тебе объяснить или показать на практике? — усмехнулась она.
— Неужели ты разобралась?
— Конечно! — самодовольно произнесла Джейн, уже успевшая мысленно поставить себе пятерку за сообразительность. — Что будем готовить?
— Вот! — Кайл гордо выложил на стол пластиковый поддон с полуфабрикатом. Конечно, чего же она ожидала?!
— Кто-то говорил о домашней пище, — поддела она Кайла.
— Так я же дома готовлю! — с непрошибаемой логикой заявил Кайл.
— Ну хорошо. Смотри, я набираю программу, — сверяясь с инструкцией, Джейн нажала комбинацию клавиш. — Даю ей название… В данном случае — «телятина». Вот здесь, в списке, я сохраняю ее под номером один. Теперь, чтобы приготовить телятину, тебе достаточно вызвать список этой кнопкой и нажать «ОК». — Джейн продемонстрировала, в какой последовательности должен протекать процесс.
— Стало быть, с телятиной мы разобрались… А если я надумаю приготовить рыбу?
— Тогда ты должен составить новую программу, занести ее в список под номером два. Проще не бывает. В инструкции есть специальный раздел, где приводятся уже разработанные стандартные программы для разных продуктов… — Голос Джейн угас, когда она увидела несчастное лицо Кайла. На нем ясно читалось, что Кайлу нипочем не справиться с этой задачей.
Вообще-то ее совершенно не должно было это волновать. Это были проблемы Кайла. Тогда почему, вместо того чтобы вернуться к своему брошенному ужину, она начинает заполнять список в памяти его микроволновки?!
— Вот и все, — сказала Джейн через пять минут, снова поворачиваясь к Кайлу. И успела заметить, как на его лице мелькнуло какое-то странное выражение. — Теперь проблем быть не должно.
