Во-вторых, я упорно тренировалась открывать порталы. Приемная мать поделилась со мной координатами чудного уединенного местечка с хижиной на берегу моря, где нас никто не потревожит. Туда меня и учили 'прыгать'. И только после того, как я раз пятьдесят успешно прошла туда и обратно, Берта от меня отстала.
Кроме того, занялась готовкой. Да, да! Знаю, что Джек в состоянии нанять себе кухарку, но мне хотелось его поразить. И уж если я смогу состряпать что-то съедобное, он точно удивится! И потом - надо ж будет кормить чем-то мужчину на нашем необитаемом острове.
В хижину я натаскала одеял и подушек, оставила там одежду, запас еды... Кроме того, приготовила тонкую полупрозрачную сорочку и ористис, когда-то подаренный Джокером - пришла пора в нем покрасоваться. В последний день, разрываясь между подотовкой к официальному балу и собственным мероприятием, я испекла под руководством Люськи пирог, приготовила столик на берегу моря с негаснущими свечами, расставила приборы. Мы попадем сюда в последние минуты летнего заката - я до минуты знала, когда здесь заходит солнце. Еще раз все перепроверила, волнуясь... и отправилась на бал. Сначала общественное, потом личное.
Пышные приемы никогда меня особо не привлекали, поэтому я исполнила свой долг, перездоровавшись, переговорив и перетанцевав со всеми, с кем было нужно, после чего нашла своего любимого и утащила его в темный коридор.
- Джек, у меня есть для тебя особенный подарок. Я организовала для тебя отпуск на неделю, - прикрыла пальчиком губы мужчины, не давая ему возразить, - твои помощники и без тебя справятся. Я бы хотела, чтобы мы провели эту неделю вдвоем, только ты и я. И сейчас нас ждет романтический ужин. Закрой, пожалуйста, глаза.
Мужчина усмехнулся, подозрительно на меня покосился, но в итоге все же закрыл глаза. Я взяла его за руку, прочертила рамку для портала, шагнула внутрь, ведя за собой Джека, и...
- Вот так сюрприз! - первым воскликнул Джек.
- А-а-а! Что это? - тут же издала я вопль, хватаясь за голову. - Где закат? Где море? Где столик со свечами и с нашим ужином?
Мы стояли по колено во влажной от росы траве на опушке леса. Над горизонтом светлело небо, солнце, поднимаясь, показывало свои первые лучи. Говоря проще, рассвет - это не закат, а лес - не море. Присмотрелась получше - деревья в большинстве своем знакомые, но не все...
- Г-г-где это мы? - обвела я рукой все, что видела, и с несчастным видом шмыгнула носом. Еще бы - столько труда и такой облом. Поразить захотелось своими умениями? Вот и поразила! Сама не знаю, где оказалась. Зато Джек, кажется, вовсю потешался.
- Дорогая, если я не ошибаюсь, мы сейчас в Карии!
- Где?!
Кария... та самая таинственная и далекая Кария, чьими иероглифами пугали студентов, и где росли противные фиолетовые улитки, по кравней мере в супе они были именно фиолетовыми. Но это же на противоположном конце планеты! Не удивительно, что здесь утро. Хорошо, хоть широты те же - могло и в снега какие-нибудь занести...
- Почему же портал не сработал? Я столько раз тренировалась... - расстерянно пробормотала я.
- Ну как же? Ты помнишь, как на меня влияют твои заклинания? В очень и очень усиленном виде. Вот и портал вышел... да, отличный вышел портал... хорошо, что на Луну нас не отправила, - ехидно бросил Сорби, продолжая осматриваться. Затем поднялся на пригорок, где раннее солнце успело подсушить траву, улегся на спину, заложив руки под голову, и, сунув в рот травинку, принялся смотреть в небо. - Да не волнуйся ты! Зато у нас есть шанс наладить дипломатические связи.
- Ты издеваешься?! Какие связи? У меня там... я целый месяц готовилась! Я даже кормить тебя собиралась. И... и даже пирог сама испекла! - страшно захотелось чем-то запустить в нахала, но ничего подходящего под ногами не валялось, разве что пучок травы сорвать, поэтому я просто подбежала с намерением пнуть его пяткой. Джек, смеясь, перехватил мою ногу, и я, сделав кувырок, через голову, растянулась рядом с ним. Перевернулась, набрасываясь с кулаками, но мужчина, хохоча, снова проворно скрутил меня, подмяв под себя...
- А мне и здесь неплохо...
Подергавшись немного, я затихла. Боевой запал угас. Я вдруг сообразила, насколько далеко мы забрались. Джек, конечно, крут... но не бог же.
- Джек, а ты сможешь нас вернуть? Сможешь отсюда домой портал открыть? - обеспокоенно спросила я. Джек снова расхохотался, свалившись в траву.
- Ну уж нет, милая! Ты меня сюда затащила, ты и думай, как меня спасать будешь. У тебя еще есть целых семь дней до конца моего отпуска. И, кстати, женщина, помниться ты мне ужин обещала? Так вот, если пойдешь на охоту прямо сейчас, - Джек поднял меня на ноги и подтолкнул в сторону леса, - то, возможно, до вечера кого-нибудь и поймаешь!
Воспользовавшись тем, что, смеясь, Джек утратил бдительность, я все же пнула от души наглеца, а спустя секунду, оказавшись под ним, уже с упоением целовалась, притянув к себе мужчину.
А жизнь-то налаживается. Кажется, мне тоже здесь совсем неплохо...
И ужин на второй план отошел. Все же охота в уроки готовки не входила...
А там, глядишь, и с возвращением само собой решится...
КОНЕЦ
