В это же время раздался тревожный писк сигнала. Нас кто-то обнаружил, сканируя активным сканером. Время почти сразу понеслось вскачь.
Как только взвыли датчики, Хорк сразу же шустро заработал пальцами на виртуальной клавиатуре в поисках источника сигнала. Берри врубил щиты на полную мощность, а я стал разворачивать крейсер, одновременно связываясь с линкором. Остальные корабли тоже окутались активными щитами.
— Товарищ капитан, за спутником Земли прячется гражданское судно среднего класса. Судя по амплитуде сигнала его разгонных движков — это антарский транспортник типа «Лило». Они разогревают движки, видимо готовятся уйти. Больше в системе никого нет.
— Работорговцы, — радостно прорычал я.
Увидев на экране сосредоточенное лицо Маллика, который внимательно слушал Хорка, оборудование слежения и связи на линкоре не чета нашему, все-таки почти на два поколения была устаревшей.
— Маллик, десант в штурмовой броне в штурботы и мне на внешнюю подвеску, я мимо тебя пройду подхвачу их. За работорговцем схожу один, не вмешивайтесь.
— Понял, — кивнул он отключаясь.
— Лейтенант, как позволит оборудование врубай глушилку чтобы торгаш не ушел в гипер, — скомандовал я Хорку.
— Есть, товарищ капитан.
Осторожно сдвинувшись, я прошел мимо линкора, от которого отделились две крохотные точки и присосались к броне.
Врубив на полную мощность разгонные движки, я буквально выпрыгнул из-за Сатурна и, не снижая мощности, понесся за удирающим торгашом.
— Товарищ капитан, торговец под моим постоянным контролем, теперь они не смогут уйти в гипер, — сообщил Хорк, после небольших манипуляций с пультом.
Так как солнце было за кормой, то сейчас на этой стороне Земли был день, и я надеялся, что нас никто не заметит. Торгаш же уходил за планету, через несколько секунд его можно будут рассмотреть с поверхности Земли даже в простой бинокль.
— Товарищ капитан, он хочет пройти по низкой орбите и, используя гравитацию планеты уйти в прыжок, — в азарте прокричал Хорк, когда мы обходили Луну.
— Самоубийца, — буркнул я, наблюдя, как обшивка торгаша начала нагреваться от трения.
В принципе способ был хоть и самоубийственный, но вполне действенный, если у него все получится, то ему никакая глушилка не помешает уйти в гипер. Гравитация планеты собьёт луч глушилки. Видимо торгаш был опытным и попадал в подобную ситуацию, раз молниеносно прикинув шансы выбрал единственный шанс на благополучный исход. Похоже, его особо не волновало то, что этот способ срабатывал пятьдесят на пятьдесят. Это один раз получилось, ну второй, а в третий раз на место выхода из гипера выкинет разрезанный пополам корабль. Были подобные случаи.
Посмотрев на командира артсистем капитана Олгерта, который остался на «Илье» вместо майора Верза, приказал:
— Торгаш не должен уйти в гипер, уничтожьте его.
— Есть, нур, — кивнул он, и вместе с напарником заработали на пультах, после чего откинувшись на спинки кресел, замерли.
«Перевели управление на «Слияние», высший пилотаж!» — восхищенно подумал я, чувствуя вибрацию корпуса от стартующих ракет. Туннельные пушки тоже били, но это не чувствовалось из-за отсутствия у этих орудий отдачи.
Зрелище было завораживающим, красный от нагрева корпус торгаша, от которого отлетали отгоревшие частицы, и длинные былые стрелы выстрелов туннельных пушек достигающих корму и вспышки изувечившие дюзы. Почти сразу после попадания снарядов, торгаш сбился с курса. В атмосфере пользоваться плазменными было нельзя, из-за этого могла пострадать экосистема планеты, а вот туннельные пушки и ракеты да сколько угодно. Правда, почему канониры не пользовались главным калибром, я сообразил несколько позже. Они решили просто потренироваться. А когда еще представиться такой шанс безнаказанно расстрелять судно-мишень? Разгонные движки они им уже сбили, однако скорости торгашу хватило выйти от губительного влияния гравитации на низкую орбиту.
— Товарищ капитан, от торговцев пришел сигнал, что они сдаются.
— Хорошо. Прекратить огонь. Штурмовой и истребительной группам полная готовность, — ответил я, обходя Землю. Мы стреляли так, что наши снаряды и ракеты проходили через атмосферу планеты и поражали торгаш. По крайней мере, разгонные и часть маневренных движков мы у него сбили.
Думаю, снизу это было красивое зрелище.
«Чертов ублюдок, я планировал открыть жителям планеты о себе не раньше чем через месяц после того как решу все свои планы. Теперь придется действовать осмотрительней», — остывая, размышлял я. У меня действительно были планы открыть о себе через месяц, и начать набирать экипаж из добровольцев, но этот чертов торгаш все подпортил. Его нельзя было упускать.
«Хотя с другой стороны, пока я решаю свои дела, шумиха вокруг нашего появления уляжется и можно будет спокойно обратится к местным правителям на счет вступления в Империю», — продолжал размышлять я.
Как только я притормозил рядом с судном торговца, в котором с трудном опознал старый антарский рудовоз имевший большие отсеки, как борт покинуло шесть точек. Звено истребителей и пара штурмботов.
Истребители на форсаже подлетев к работорговцу, стали сбивать с корпуса зенитные средства непосредственной зашиты, уничтожая все, что могло повредить, а то и уничтожить штурмботы. Терять своих единственных десантников я не собирался.
Через десять минут последовали доклады о захвате и грузе. Груз не вызвал у меня удивления. Две тысячи криокапсул, заполненных едва на треть. Судя по лицам замороженных людей торгаш набирал людей где-то в Азии или на Востоке.
— Четыреста восемьдесят две особи человеческого вида, — докладывал лейтенант Данти, после изучения судна. Экипаж у пирата был всего в количестве семи человек и висел на орбите Луны уже две недели, и судя по снятым данным вскрытого дешифратором Искина, именно по ночам доставлял груз на борт.
— Снять с корабля все что можно, и приготовить это корыто к уничтожению, — скомандовал я, одновременно отдавая приказ техникам приступить к работе на торгаше. Самих членов экипажа, под конвоем отправили к Ривз извлечь нейросети, после чего в карцер к пиратам.
С торгаша мы сняли все более-менее представлявшее ценность. Забрали даже криокапсулы, как с людьми так и пустые.
Через два часа, как только последний челнок вернулся на летную палубу, после моего сигнала, крейсер вздыбился от бортового залпа, разнеся старый рудовоз на молекулы. Можно было конечно просто расстрелять его ракетами, но я точно зная, что за нами с болезненным любопытством наблюдают, повезло же вести этот бой точно над ночной Америкой, поэтому-то и приказал показать себя во всей красе. Исчезнувший в яркой вспышке торгаш выбросил рой мелкий обломков, большая часть ушла в открытый космос, или отразившись от моего щит на Луну, то остальные упали на планету. Правда я сомневаюсь, что большая часть достигнет поверхности. Куски маленькие, скорее всего сгорят в атмосфере.
Развернув крейсер, я увел его за Луну, где пользуясь ей как прикрытие, удалился от спутника, и мощным рывком достиг Сатурна.
— Всем спасибо, все свободны, — скомандовал я, поставив «Илью» на его пока временную стоянку.
Как только офицеры, кроме дежурного, покинули рубку, я вызвал Добрыню.
— Ну как? Новости есть?
— Так точно, через спутники вошел в Земную Сеть. Теперь мы можем свободно пользоваться местным интернетом, телефонией и смотреть кабельные каналы. По всем новостным канал идут репортажи из Америки, где нас показывают. Множество гражданских радиостанций забили эфир, пытаются докричаться до нас. Государства молчат, явно ожидают, что будут дальше.
