- Эээ... подожди. Это там откуда вы родом? Ты ладьёр?
- Не торопись. Сейчас объясню.
- Пока эшаты портили другим расам жизнь в большинстве цивилизованных миров и галактик, было принято решение организовать патрули и отслеживать передвижения эшатов и при установления непосредственной угрозы для существования рас - уничтожать! С какой-то точки зрения землянам повезло, что именно ладьёрский патруль нашел эшатов, потому что решительности ладьёрам было не занимать. Они не стали летать туда-сюда и согласовывать свои действия с другими расами. Тем более, они были благородными и считали нужным помочь неизвестной расе, попавшей в беду. Тем более что земляне в свою очередь никакой опасности для ладьёров не представляли.
Ага, какие классные ладьёры. Вечно всех спасают. Землян от эшатов. Землян от землян...
- В общем, ладьёры вызвали подкрепление, вступили с эшатами в бой и выиграли! - с гордостью закончил Стас.
- И улетели? - уточнила я.
- Да нет же! Никто никуда не улетел! Ладьёры остались... Хотя некоторые считают, что лучше бы они тогда улетели...
- Ты меня совсем заинтриговал... Какая необычная история получается...
- Да нет, Саша, история обычная, - хмуро сказал Стас, - о любви и предательстве.
- Тогда можно мне что-нибудь горяченького попить. А то как-то нервно.
- Да, сейчас, - Стас поднялся и подошел к той же самой стене, куда-то там понажимал и она вывернулась наизнанку выпуская на волю некую сервировочную площадку с краном, чашками, несколькими разноцветными банками. Стас начал деловито шуровать, стоя ко мне спиной, - знаешь, я еще никогда так подробно эту историю не рассказывал. И настолько долго.... Обычно все начинают сразу орать, что все было не так. И эшатов не существует.
- А я люблю сказки. И потом ты очень хороший рассказчик. Только история страшная, - грустно закончила я, до сих пор пытаясь осознать масштаб последствий этой истории для Земли.
- Ничего, может быть, у нее будет хороший конец, - ответил с улыбкой Стас, приближаясь ко мне с кружкой и что-то в ней помешивая, - пей, это вкусно и полезно! Только осторожней, горячо.
- Ну, теперь я готова, - сказала я, принимая у него из рук кружку.
Стас снова уселся в кресло и задумчиво продолжил рассказывать:
- Итак, ладьёры не улетели... Они тоже повисели на орбите Земли, собирая информацию о новой расе. В контакт они вступать не собирались, предполагая, что ничего принципиально нового от землян не узнают, зато сами подпишутся на роль постоянного защитника и просветителя. Они решили просто доложить о своей находке и об уничтожении очередной колонии эшатов. И так бы они и улетели... Если бы не одно 'но'. Оказалось, что земляне очень похожи на ладьёров по многим характеристикам, начиная от биологических и физиологических и заканчивая структурой мышления. Вот ладьёры и решили познакомиться с землянами поближе, чтобы установить полную степень этого родства, попытаться узнать его причину и заодно решить одну свою маааленькую проблемку.
Во-во! Так и знала, что у этой истории будет подвох. Ничто в этом мире не делается бесплатно. Я напряженно сидела и гадала, что же эти потрясающие и благородные ладьёры решили потребовать у землян в качестве оплаты...эээ...небольшого долга межрасовой дружбы.
- Ладьёры решили, что земляне не дураки, поскольку уже вышли в космос и пытались бороться с эшатами, поэтому беспрепятственно спустились на планету. К тому времени наиболее стабильными участками были небольшая часть на одном материке южного полушария, и большая часть, нет, даже скорее центральная часть крупного материка северного полушария. Извини, я не знаю, как они называются.
- Неважно, - отмахнулась я. Не признаваться же, что и сама не в курсе, как их там в Витании обозвали.
- Ладьёры сообщили о своем визите и их официально встретили. Земляне были рады избавлению от врага. Были дружелюбны и внимательны к гостям, насколько это было возможно в том климатическом и техногенном хаосе, который до сих пор творился на планете. Ладьёры помогли несколько стабилизировать геологические изменения, но предупредили, что по-старому уже ничего не будет. Земной климат стал суше и теплее. Но в целом, можно было сказать, что благодаря вмешательству ладьёров никаких серьезных проблем у землян не должно было возникнуть. Оставалось только приспособиться к действительности. Ладьёры расслабились. Начали проводить свои научные изыскания, а земляне, изображая восхищение, наблюдали за гостями. Временное правительство Земли еще не отошло от шока предыдущего вторжения, и должно было решить слишком много проблем, поэтому не готово было просто радоваться тому, что происходит. Попросту говоря, земляне боялись пришельцев. Потому что ладьёры, хотя и были достаточно открыты, помогли и поделились теми технологиями, которыми сочли нужным поделиться, тем не менее были чужаками со своими целями и задачами. О которых, разумеется, не сообщили землянам. В итоге, симпатии в обществе разделились. Простой народ, которому сообщили о том, что ладьёры разгромили врага, радовался, но ни во что не вникал, а властные структуры начинали понемногу опасаться ладьёров, потому что видели в их присутствии непосредственную угрозу, как своему будущему, так и существованию Земли в целом.
- Хм... Странно. Наоборот, надо было втираться в доверие и пользоваться предоставленными преимуществами. А уж чего самим ладьёрам надо, ну не знаю, разобрались бы со временем.
Стас расхохотался.
- Ну, Саша! Прагматик! Всех к делу пристроила. Вы, значит, предоставляйте, все что можете, а вы, берите и не жалуйтесь! Великолепно. Я действительно жалею, что тебя там не было...
- Почему же?
- А потому... - Стас снова стал серьезным. - Потому что земляне действительно втирались в доверие, предоставляли любую информацию по запросу ладьёров, ничего не скрывали, потому как умные среди землян все же нашлись и понимали, что ладьёры и сами все найдут и достанут, поэтому проще отдать по первому запросу и заработать на этом доверие. А еще земляне не до конца изжили в себе животные инстинкты и, будучи загнанными в угол, стали хитрыми и непредсказуемыми.
- А чего им было делить? У одних все, у других тоже что-то есть. Но ладьёры бы рано или поздно улетели...
- А что чаще всего делят в животном мире?
- Ну, не знаю, территорию или самок...
- Угадала! - улыбнулся Стас. - У ладьёров давно была проблема, а именно низкий прирост населения вызванный тем, что девочек с каждым поколением у них рождалось все меньше и меньше... Ученые пытались установить причины этой аномалии, но на тот момент так ни к каким выводам не пришли... Попытки генетических вмешательств в процесс формирования пола на стадии эмбриогенеза приводили только к увеличению количества спонтанных мутаций... И ладьёры, проведя эксперименты и убедившись в практически полном генетическом соответствии решили попросить у землян...женщин.
Тут Стас сделал паузу. А я зависла. В какой-то прострации только прихлебывала что-то из стакана, и отстраненно отмечала сладкий и тягучий вкус напитка, но все мои чувства были направлены на осмысливание той истории, которую он мне рассказал.
- А что было дальше?
- Земляне согласились.
- И все? Так просто? - я даже удивилась, такое...ммм...могучее вступление и такой...ббб...быстрый финал...
- На словах, - произнес Стас, который встал и тоже пошел делать себе напиток. - Земляне согласились на словах. Они убедили ладьёров в том, что безмерно им благодарны, пообещали отобрать самых красивых женщин и пригласили на праздник.
- Эээ... Прости, что значит, отобрали самых красивых женщин? Их что, никто не спрашивал?
- Саша, конечно, женщины были не против. Ладьёры высокие и сильные. Они космические волки, которые решают большинство межпланетных конфликтов. Они воины и ученые, дисциплинированные и принципиальнее. И один из принципов... В любви решает женщина.
Ага, понятно. Особенно, когда женщин меньше, еще бы они не решали.
- Первоначально отобрали около двух тысяч женщин, которые изъявили желание переехать на
