воды. Один отдал мне.
- Саша, ты ставишь меня в тупик. Все не так как ты себе представляешь. У тебя не должно быть никаких иллюзий в отношении меня. И... Ты улетишь.
- А вообще, ты знаешь, я, собственно, не только за тобой прилетела. Я хочу еще и вас поисследовать. Так что я даже рада, что сейчас состоится этот твой дурацкий Совет. Вот поговорю с умными архонами и, глядишь, не потребуется никуда улетать...
Тхаэ со всей дури грохнул своим стаканом об стол. Закаленное инопланетное стекло выдержало. Хотя мне было бы, наверное, легче, если бы стакан разбился. Или стол...
- Саша... Я же не прошу ничего особенного! Просто потерпи!
Я бросила на него недоуменный взгляд. Какие-то совершенно нелогичные замуты!
- А причем тут...
- Пойми! Что бы ты сейчас не сделала все бесполезно! Поэтому твоя задача сейчас вести себя как можно тише и усыпить бдительность!
- Чью? - тупо спросила я.
- Неважно, - Тхаэ нервно размял пальцы, - просто поверь, что все будет хорошо.
Это, конечно, здорово, когда хоть кто-то уверен...
- Тебя не поймешь, то все будет плохо, то все будет хорошо... Пойдем купаться.
А то я тут с ним с ума сойду!
Мы вышли к озеру. Оно было темно-синим, насыщенным и глубоким. Я связалась со Стасом и сообщила, что сбор информации в разгаре. Он посоветовал бдить и не увлекаться. Я с наслаждением скинула скафандр и полезла в воду. Тхаэ со мной не пошел, поэтому наслаждаться пришлось в одиночестве. Вообще, как курорту, Дахоту цены бы не было... Можно было бы построить тут пару-тройку качественных спа и зашибать неплохие деньги. Надо будет уточнить у Тхаэ насчет местных планов развития. Судя по обилию отвлеченных мыслей, местному озеру удалось настроить меня на конструктив. А потом явился Эйрих.
Оделась я быстро, памятуя о том, что надо усыплять бдительность. А услужливость, улыбчивость и дружелюбие в этом деле первые помощники. Впрочем, одобрительного взгляда я от архонов не дождалась. Тхаэ был хмур и сосредоточен, а Эйрих нейтрально отстранен. Пока мы шли к телепортатору Тхаэ крепко держал меня за локоть. Что интересно, переместились мы не в степь, а в некую переговорную комнату, вполне себе обычную, без всяких там постаментов, флагов, парадных одеяний и прочей торжественной фигни.
За столом сидели восемь архонов. Одеты они были в одной цветовой гамме и достаточно свободно. Этакая встреча без галстуков. Вспоминая ладьёрские традиции, мне даже стало несколько обидно, что ради меня никто не нарядился, и я тихонько поинтересовалась у Тхаэ:
- А у вас народ всегда так безлико одевается?
Но ответил мне наш провожатый, который уже успел занять место за столом.
- В науке индивидуальность проявляется не за счет привлечения внимания к своему внешнему виду!
Ага! Точно! А я и забыла, что они тут все... особо одаренные...
Тхаэ указал мне на стул и сам сел рядом. Я, глупо улыбаясь, думала о том, что это ж прорыв в дипломатии, вот так сразу за сутки в чужом мире угодить на прием к самым главным, но при этом искренне недоумевала, а что им-то могло понадобиться от меня.
Первым высказался Эйрих:
- Уважаемые члены Совета, эта та особь, про которую вам сообщили...
Меня и до этого архоны разглядывали внимательно, но после этой фразы стало конкретно не по себе.
- Тхаэ Карахир, - заговорил сидящий справа угрюмый мужчина, - не хочешь ли ты, в свете открывшихся обстоятельств поведать нам, почему ты не исполнил свою миссию и как это связано с сидящей здесь... - архон бросил взгляд на свою ладонь, - землянкой...
- Члены Совета, во время прошлой нашей встречи, я умолчал о причинах, которые побудили меня оставить пост и прервать наблюдения, потому что причина была настолько серьезной, что я невольно опасался вызвать резонанс и хотел сначала все проверить, и это невозможно было сделать в полевых условиях.
- Я требую, наконец, вынести решение по делу Тхаэ. - в разговор влез еще один архон. Говорил он отрывисто и презрительно и буравил меня взглядом, я ерзала на стуле и то и дело вытирала о скафандр влажные ладони. - Пренебрежение научными интересами всегда строго карается по законам Эхх Дахота. И я настаиваю, чтобы кроме запрета на вылеты в космос, спешу также уточнить, временного, что уже немыслимо! В отношении Тхаэ была применена изоляция от научного сообщества. За ним и так числится немало проступков.
- Погодите, уважаемый Тохх Харон, - прервал эту гневную речь Эйрих, - то, что Вы называете проступками, на самом деле является проступками условными, и если вы сторонник политики жесткой евгеники, то спешу напомнить, что закон по ней пока не принят, а значит, действия Тхаэ Карахира можно трактовать и как научное милосердие. Ни Вы, ни я не можем заранее сказать, куда стремится наша Вселенная, что в итоге станет принципиальным для ее развития. Кроме того, спешу напомнить, что собрались мы здесь совершенно не для того, чтобы обсуждать насколько законны основания научного патроната Тхаэ Карахира над Салех Эйхи. У нас другая задача!
Из разговора частично выпала, потому что вообще не понимала о чем, собственно, спорят архоны. Тхаэ был невозмутим, я поняла, что он нервничает только тогда, когда глянула на его руки. Если бы ему дали, например, ручку, то он бы ее уже раскрошил...
- Я не думаю, уважаемый Эйрих Хиз, что этот случай принципиально отличается от того, что происходило с Тхаэ раньше. Особь, здесь сидящая - привлекательна. Я не думаю, что Тхаэ способен на сильные чувства в отношении представителя другой, низшей расы, - тут я, естественно удостоилась подавляющего властного взгляда от представителя расы высшей, - но, как и в случае с Салех Эйхи речь тоже может идти о научном милосердии!
К этому моменту я уже загрузилась, потому что мне не понравились ссылки на то, что Тхаэ не впервой кого-то спасать, да и слово 'милосердие' в озвученном контексте прозвучало как 'снисхождение'... Чтобы остановить чужой поток сознания я решила стать полноценным участником разговора, ведь когда говоришь - меньше думаешь!
- Дяденька, не ругайте его, пожалуйста! - архоны как по команде посмотрели на меня. Даже Тхаэ. - Ну, он тут, видимо, из-за меня. - сказала я, потом немного подумав, добавила со вздохом, - а я из-за него.
- Причинно-следственная связь налицо. Если конечно это правда. - Еще один, самый молодой архон, потыкал пальцами в стол и приложил к нему ладонь.
- Это правда? - строго спросил Эйрих.
- Эээ... что именно?
- Что ты тут из-за Тхаэ?
- Конечно! Давайте я все расскажу. Я была там, на том корабле. Корабль, если честно, был так себе, неприятный, поэтому я весьма обрадовалась, когда пришел Тхаэ и меня оттуда изъял. Да он и не собирался. Но, как вы говорите, научное милосердие! Это точно оно. Ведь жизнь - она священна! А мы же разумные... И я... И даже вы, - последнюю фразу я добавила специально... Проверяла, есть ли у архонов чувство юмора. Среагировали двое из восьми. Молодой секретарь и Эйрих. Зато возмущению Тохх Харона не было предела.
- Да что ты знаешь о разуме, особь! У нас здесь все данные о вашей далекой убогой планетке, - он потряс ладонью. - Вам и за миллион лет не догнать архонов. Вот видите, уважаемый Халах Майх, я предупреждал. Все бесполезно! Она думает, что может шутить и делать все, что ей вздумается.
Сидящий в центре архон, до этого молчавший, лениво промолвил:
- А, по-моему, Тохх, мы не зря собрались. Мы же выяснили что хотели, не правда ли? - и он с удовлетворением обвел присутствующих взглядом.
Тхаэ рядом пытался справиться с эмоциями. Я судорожно пыталась сообразить, что могло настолько
