— Да, спасибо, Мадж.
Спустя мгновение в комнату с деловым видом вошла Беатрис, выглядевшая очень элегантно в кремовом льняном костюме с золотыми пуговицами. При виде Авроры улыбка, сияющая на ее лице, начала тускнеть.
— Какой сюрприз — видеть вас столь свежей и бодрой в воскресное утро, — с улыбкой сказал Дон.
— Но вы же сами сказали, что этот отчет надо напечатать срочно. — Беатрис положила на стол папку. — А так как сегодня ночью я никак не могла уснуть, то решила заняться этим.
— Вот это мне нравится — инициатива и бескорыстная преданность делу. — Несмотря на иронию, прозвучавшую в голосе, когда Дон открыл папку и начал просматривать ее содержимое, лицо его приняло серьезное выражение. — Вы, как всегда, прекрасно потрудились.
— Благодарю вас, — пробормотала Беатрис. — Но я думала, что вы ознакомитесь сегодня с отчетом подробнее, пункт за пунктом, с тем, чтобы завтра утром представить его на рассмотрение.
Дон кивнул.
— Хорошая мысль. — Он взглянул на Аврору. — Ты не будешь против, дорогая? — ласково спросил он. — Это весьма важно.
Разумеется, нет, — пожала плечами Аврора, стараясь прислушаться к голосу разума. Ведь Дон — деловой человек, у него вполне могут быть срочные, не терпящие отлагательства дела.
— Отлично, я все объясню тебе сегодня за ужином… Ты простишь меня? — И он подмигнул ей.
Аврора смутилась. Просто смешно, до какой степени легко он может вогнать ее в краску. Рядом с Доном Аврора чувствовала себя школьницей: стоило ему взглянуть на нее затуманенным взором, произнести ее имя своим бархатным, чувственным голосом — и она готова была просто растаять.
Не торопись, предостерегла она саму себя. Надо сдерживать эти свои новорожденные чувства, пока не появится уверенность, абсолютная уверенность во всем.
— Так я заеду за тобой в восемь? — спросил он.
— Хорошо. — Аврора старалась, чтобы ее голос звучал непринужденно. — Могу я взять Леди Годиву? Ты не забыл, что мне не на чем добираться домой?
— Конечно, не забыл. — Он улыбнулся ей. — Я сейчас отвезу тебя.
— Если хотите, это могу сделать я, — неожиданно предложила Беатрис. — Это даст вам возможность не теряя времени заняться отчетом.
Дон помедлил. В первые мгновения Аврора надеялась, что он откажется от предложения секретарши, но, взглянув на лежащую перед ним папку, Дон кивнул в знак согласия.
— Хорошо, Бетти, это действительно имеет смысл.
Аврора постаралась не обидеться. В конце концов, он ведь извинился, обещал все объяснить. Но в сердце ее закралось беспокойство.
— Ты готова, Аврора? — улыбнулась Беатрис.
Дон проводил их до парадной двери, и, когда Беатрис направилась к своей машине, остановил Аврору за руку.
— Ты, правда, не возражаешь? — тихо спросил он, не отрывая взгляда от ее зовущих к поцелую губ.
— Нет… — Она помедлила. — Конечно, я предпочла бы, чтобы домой меня отвез ты, но я все понимаю.
Он склонился к ней, и на мгновение ее охватило желание почувствовать его губы на своих губах.
— Мы поговорим вечером, — пообещал он.
Когда Аврора села в машину, Беатрис уже ожидала ее, нетерпеливо барабаня пальцами по рулевому колесу.
— Можно ехать? — язвительно поинтересовалась она.
— Да, пожалуйста. — И не успела Аврора пристегнуть ремень безопасности, как секретарша рванула с места с такой скоростью, что заставила ее недоуменно покоситься.
— Вы с Доном, кажется, поладили, — как бы между прочим заметила Беатрис.
— Можно сказать и так, — безразлично отозвалась Аврора.
— Я, конечно, понимаю, что это не мое дело… Но знаешь ли ты, что он любитель приударить за женщинами? Дон — самый обыкновенный бабник.
Аврора повернулась к бывшей однокласснице. Она знала, что такое ревность, и, очевидно, именно это чувство грызло сейчас Беатрис.
— Послушай, Бетти, мы ведь давно знаем друг друга, — спокойно сказала она. — Я понимаю, что Дон тебе нравится. Но бесполезно пытаться настраивать меня против него, потому что это у тебя не пройдет.
— Жаль, что ты меня поняла именно так, — с сожалением пожимая плечами, ответила ничуть не смутившаяся Беатрис. — Хочешь верь, хочешь нет, но я только стремлюсь избавить тебя от разочарования, потому что знаю, о чем говорю.
И тут Аврора вспомнила тот день, когда сама попыталась предупредить Полли насчет Бирна. Полина тогда решила, что она ревнует, не послушала ее. Сердце Авроры тревожно сжалось, она внезапно почувствовала себя дурно.
— Какое разочарование ты имеешь в виду? — осторожно спросила она.
— Не так давно ко мне приезжал Кит и задавал вполне определенные вопросы о делах, которые Дон ведет с твоим отцом. Особенно его интересовали изумрудные копи — видела ли я результаты геологических изысканий или нечто подобное. — На мгновение Беатрис заглянула ей прямо в глаза. — Я ничего не сказала ему, да в тот момент ничего и не знала.
— И что же ты знаешь теперь? — нахмурившись, спросила Аврора.
— Строго между нами? — Впереди показались ворота Годар-хауса, и Беатрис уменьшила скорость.
Аврора кивнула, во рту у нее внезапно пересохло.
— Так вот, во-первых, Дон Лаудри не владеет никакими изумрудными копями… и никогда не владел. Не знаю, во что вложил деньги твой отец, но только не в них. А во-вторых, — Беатрис замолчала и тяжело вздохнула, — ты понимаешь, что я рискую потерять работу у Дона?
— Да. — Аврора говорила с трудом. — Но я не раскрою источника информации.
Беатрис остановила машину перед домом.
— Еще я узнала, что Дон женат…
— Женат! — Сердце Авроры неистово забилось в груди.
— И давно. Он женился еще до того, как вернулся на Ямайку, на девушке по имени Роза. — Голос Беатрис звучал сухо. — Несколько месяцев назад в личном архиве Дона я случайно нашла брачное свидетельство.
— Ну… ну и где же она сейчас? Может, он развелся с ней?
— Документов о разводе в архиве не было. Только несколько ее фотографий, газетная вырезка об их свадьбе и груда поздравительных открыток.
Открывшаяся было перед Авророй радужная перспектива счастливой жизни рухнула в одно мгновение. Неуверенной рукой она нащупала ручку дверцы.
Но не успела она вылезти, как парадная дверь открылась и из нее выбежала Эвелин. Лицо мачехи было смертельно бледным, по щекам текли слезы.
— Аврора… о, Аврора, слава богу, что ты вернулась! У твоего отца, кажется, сердечный приступ. Мне пришлось вызвать «скорую».
12
Аврора сидела в коридоре больницы, крепко сжимая руку мачехи.
— Ты думаешь, что с ним будет все в порядке? — В который раз Эвелин задавала ей один и тот же
