чтобы Гринфилд вновь вернулся под твое крыло. Ты ведь всегда приходил в восторг от проектов своего любимчика.
— И поэтому ты решил украсть у Мартина чертежи его последнего детища?
— Поначалу я попытался убедить его, что мое предложение более чем щедро. Ему следовало согласиться, тогда мне не пришлось бы… — Эрик умолк, не договорив.
— Что?
— Не пришлось бы прибегать к крайним мерам, — едва слышно прошептал Бьюфорт-младший.
— Значит, все это правда, — медленно произнес Чарлз, едва шевеля побелевшими губами. — И этот гениальный проект, — он обвел глазами висящие на стенах чертежи, — вовсе не твой. Хотя… Наверное, я должен был догадаться, что здесь что-то нечисто. Эта работа ничем не напоминает твои прежние.
— Неужели ты надеялся, что правда никогда не всплывет? — недоверчиво покачал головой Мартин.
Эрик пожал плечами.
— Когда мне стало известно, что ты выжил, но потерял память, я решил, что мне ничто не угрожает. А сейчас… — Он на миг задумался. — Если хочешь, мы устроим так, что большая часть доходов от реализации этого проекта отойдет к тебе. Ведь мы можем так сделать, правда, папа?
Эрик с мольбой взглянул на отца, и тот вдруг встрепенулся.
— Да-да, Мартин! Мало того, мы вообще не возьмем себе ни пенни. Все деньги будут твои. А взамен я надеюсь на твое молчание. Хорошо? Да?
Услыхав, что глубоко уважаемый им человек вдруг заговорил робким и едва ли не заискивающим тоном, Мартин поморщился.
— Понимаешь, Чарли, дело ведь не только в деньгах.
— Конечно, конечно, само собой, — замахал руками Бьюфорт-старший. — Но что еще я могу предложить? Разве что свои извинения. Однако…
Договорить он не успел, потому что дверь внезапно распахнулась и в помещение ворвались полицейские. Один взял Чарлза Бьюфорта за руку и отвел в сторонку. Другие схватили Эрика и повели прочь из комнаты.
Мартин откинулся на спинку кресла.
Не упустил ли я главный шанс своей жизни? — вертелось в его голове.
Ответа он не знал.
Затаив дыхание, Сандра прислушивалась к тому, что происходит в офисе компании «Бьюфорт дизайнз».
Мартин отказался уйти без оригинала своих чертежей, и Чарлз Бьюфорт велел служащим упаковать требуемое. Отныне Гринфилд вновь владеет своим проектом, однако не может извлечь из этого никакой пользы, пока права его собственности не будут подтверждены судом.
Когда Мартин вышел из здания, прижимая к груди тубус и коробку с документацией, Сандра выпорхнула из полицейского автомобиля и побежала через дорогу, победно стуча по асфальту высокими каблуками.
— Не так-то легко обнять и поцеловать тебя, когда ты так нагружен! — выдохнула она, слегка запыхавшись.
И почему никто не изобретет достаточно элегантные и эротичные кроссовки? — пронеслось в ее мозгу.
— Извини, — сдержанно обронил Мартин.
Он двинулся вперед, остановившись лишь на перекрестке. Здесь Мартин кивнул человеку, сидящему за баранкой полицейского автомобиля. Сандра тоже взглянула в том направлении, однако инспектор Уолтерман уже нажал на газ и унесся вперед, ревя мотором мощного транспортного средства. По-видимому, ему не терпелось вознаградить себя кружкой пива, о которой он мечтал все время, пока они с Сандрой прислушивались к транслируемым с помощью закрепленного под рубашкой Мартина микрофона и крошечного передатчика разговорам в компании «Бьюфорт дизайнз».
— Ну вот, прямо как в каком-нибудь детективном романе. Видимо, подобные клише встречаются не только в литературе, но и в жизни.
Сандра попыталась отобрать у Мартина тубус, однако тот не отдал.
— Мне не тяжело.
Удивившись непривычно резкому ответу, Сандра открыла было рот, чтобы уличить Мартина в грубости, но тут же вновь плотно сжала губы.
Ясно, что это раздражение направлено не на нее. Ведь ему только что пришлось пережить далеко не самые приятные минуты своей жизни.
Поняв, что ей не удастся освободить Мартина от части ноши, Сандра воспользовалась эффектом, производимым на мужчин ее коротким элегантным платьем, чтобы остановить такси.
Она первая скользнула на сиденье и отодвинулась подальше, освобождая место для Мартина. Но тот захлопнул дверцу и назвал водителю адрес гостиницы, в которой они остановились, велев доставить пассажирку туда.
— Стой! — воскликнула Сандра и, вцепившись пальцами в наполовину опущенное стекло окошка, крикнула в спину удаляющегося Мартина: — Куда ты?
Тот бросил на нее через плечо нетерпеливый взгляд.
— Мне нужно пройтись. Встретимся в гостинице.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза. Причем во взгляде Мартина было больше досады, чем страсти.
Да, подумала Сандра, это можно понять: ему нужно некоторое время побыть в одиночестве. А еще лучше — задать кому-нибудь трепку. Например, Эрику Бьюфорту. Счастье, что того уже увезли в полицию. Впрочем, даже избив этого негодяя, Мартин не решил бы своей главной проблемы. Вероятно, сейчас он размышляет над тем, что делать дальше со своей жизнью. Интересно, какое место в его планах занимаю я?
— Буду ждать, — сказала Сандра и велела водителю трогаться.
Разумеется, она будет ждать, но как долго? Терпеливой ее не назовешь. Более того, ей даже нравится быть нетерпеливой. Зачем тянуть время, если можно сполна насладиться каждой минутой существования?
Вот только вопрос, разделяет ли Мартин такую точку зрения? Или события нынешнего дня привяжут его к прошлому так прочно, что даже Сандре окажется не под силу разорвать эти узы?
11
Войдя в гостиничный номер, Мартин швырнул в угол тубус и коробку с проектными расчетами, а потом даже слегка пнул последнюю ногой. Все равно в этих документах сейчас нет никакой пользы. Пока суд не вынесет решения, продать кому-нибудь проект невозможно. Но ускорить ход судебной машины не в силах никто.
Таким образом, единственным аспектом, на котором стоит сосредоточить внимание, остаются отношения с Сандрой. Мартин осознавал, как ему повезло, что им заинтересовалась такая сильная, умная и притягательная женщина. Общение с ней не только интересно, но и пронизано необыкновенной чувственностью.
С такой женщиной, как Сандра, любой мужчина может поверить, что ему подвластно все и целый мир лежит у его ног.
С другой стороны, общение с Сандрой накладывает некоторые обязательства. Подкатив по пыльной проселочной дороге на своем шикарном «ягуаре» к дому, в котором жили Мартин и тетушка Эмма, она преследовала вполне определенную цель.
Период легких отношений с мужчинами для Сандры кончился. Сейчас ей требуется стабильность и
