- Сначала поговори с ней, потом ешь. - Я кивнула.
Прошлой ночью со Стефаном, у меня было чувство, что я его скоро снова встречу. Я просто не понимала, как скоро это должно было произойти. Карли поднималась вверх по спиральной лестнице, ведущей вверх на холл второго этажа, не пропуская ни единой ступеньки. Из нас двоих, только я выглядела нервной. Я желала, что бы Стефан, поцеловав меня, придал мне немного уверенности, которую он кажется дал моей лучшей подруге. Я ожидала, что Стефан будет смотреть на меня со злостью или отвращением после случая с Бишопом прошлой ночью, но, когда он увидел меня, входящую в холл, всё что он сделал - это улыбнулся. Улыбнулся. Мне. И эта была самая удивительная улыбка, которую я когда-либо видела на его лице. Такая, которая заставила однажды моё сердце биться сильнее. Но сейчас, кажется, моё сердце могло бешено биться только для одного - и это точно был не Стефан. Но меня это не успокоило. Такая же улыбка выманила меня из танцпол прошлой ночью. Он тепло взглянул на Карли, приближаясь к нам.
- Спасибо, что всё уладила. Я очень это ценю.
- Нет проблем. - Она обняла его, прежде чем посмотреть на меня. - Я оставлю вас на пару минут.
- Нет, подожди.. - начала я. Но она уже присоединилась к паре других подростков, сидевших на длинном красном диване слева от лестницы. Стефан снова взглянул на меня и его ухмылка немного поувяла. Неожиданно он стал выглядеть странно.
- Я очень сожалею из-за прошлой ночи, Саманта.
Мои брови поднялись вверх.
-Ты сожалеешь?
- Да. Я не справился с этим.
- До или после того как высосал душу из моей лучшей подруги? - мои слова были холодны, словно лед.
- Скоро ты поймёшь, что всё это к лучшему. - сказал он. - Но я понимаю, почему ты расстроена. Как я сказал, я поступил плохо. Я стараюсь быть уверенным в себе, всегда старался, но несмотря на мои лучшие попытки, я веду себя как настоящий...
- Придурок?- я закончила за него. - Я просто случайно хватаю слова из воздуха. Скажи мне, если ты думаешь, что я угадала.
Несмотря на то, как спокойно все относились к этому поворотному событию в жизни, я была разгневана из-за того, что он сделал со мной и Карли. Мне потребуется очень много времени, чтобы изменить мое мнение на этот счет.
- Да. - Улыбка играла на его губах. - Я был полным, непростительным ослом. Карли намекнула мне недвусмысленно, что мое поведение в пятницу ночью было недопустимо. Она очень защищает тебя.
- Взаимно. - Я не могла продолжать смотреть на него, мне становилось плохо. - Она сказала, что сегодня вечером здесь должен быть кто-то еще. Кто-то, кто не боится рассказать мне всю правду в отличие от тебя. Это единственная причина, по которой я пришла, а не потому, что я хотела снова тебя увидеть, поверь мне. Когда я смогу встретиться с этим человеком?
- Как насчет прямо сейчас? - ответил кто-то.
Возле стеклянной перегородки стояла красивая девушка и наблюдала за нашим неприятным разговором. Ей было столько же лет, сколько было Стефану, 19 или около того, у нее были темные волосы и карие глаза. Если она была тем, кого искал Бишоп, Источником, то она могла быть демоном, который способен пожирать души. Аномалией, как назвал ее он. Той, кто способен создать подобных себе существ с такой же силой и привлечь все внимание Небес и Ада, которые в свою очередь подвергнут изоляции весь город и пошлют сюда команду демонов и ангелов, чтобы найти ее. Она подошла ко мне и протянула руку.
- Саманта Дей, я очень рада наконец познакомиться с тобой.. - Я посмотрела на ее руку с беспокойством, но не пожала ее. Я не чувствовала себя такой же вежливой, какой была сегодня вечером.
- Кто ты?
- Друг.
Прекрасно. Еще один человек, который избегает прямых вопросов. Наконец, я заставила себя пожать ей руку. Ни искры, ни электричества, просто нормальное рукопожатие. Я встретилась с ней взглядом, пытаясь быть храброй прямо сейчас. Что-то было в ее глазах, эта девушка казалась мне знакомой. С учетом того, как прошла для меня эта неделя, возможно, и было видение про нее, но просто его не запомнила.
- Я вас знаю? спросила я. Она покачала головой.
- Мы никогда раньше не встречались. Меня зовут Натали.
- Так ты - та, у которой есть все ответы?
- Сначала, я хотела бы извиниться за все, что происходило до сих пор. Стефан был…,- она поглядела на Стефана, который стоял за Натали, со скрещенными руками на груди, выглядя более неудобно с каждым проходящим моментом. - Как ты уже сказала, полным ослом.
Я подавила нервный смешок прежде, чем немедленно успокоиться. По моему позвоночнику пробежал холодок.
- Ты та, которая попросила, чтобы он сделал это со мной в пятницу ночью, не так ли?
Натали смотрела прямо мне в глаза.
- Да, я попросила его поцеловать тебя.
Меня переполняло чувство страха и я невольно сделала шаг назад. На первый взгляд, она выглядела так нормально, так красиво... так безобидно. Но это было не так.
- Я-я не понимаю. Почему я?
Она оглядела полдюжины других подростков, занятых своим делом. За исключением Карли, которая бросала любопытные взгляды через плечо каждые несколько секунд.
- Другого выбора не было.
- Он украл мою душу. - гнев переполнял мой голос, хотя я изо всех сил старалась оставаться спокойной. Она покачала головой.
- Может быть, тебе трудно в это поверить, но он действительно освободил тебя от неё.
- Нет. Он взял её, без спроса. Это воровство. И теперь мне холодно и голодно, и я не могу получить свою душу обратно. Объясни мне, какое это, черт побери, освобождение.
Она не посмотрела на меня взглядом 'это круто, поверь мне!', которым Стефан одарил меня прошлой ночью. Она заметила мой гнев и стресс и не наплевала на него.
- Пожалуйста, выслушай меня, Саманта. Вот почему я надеялась, что Карли заставит тебя вернуться сюда, даже несмотря на твои прошлые проблемы с Стефаном. Тебе тяжело, я знаю. И я отлично понимаю, почему ты так расстроена. - Она указала на соседний столик. - Давай присядем. Стефан, оставь нас наедине.
Стефан кивнул и без каких-либо вопросов, вышел. Еще один сюрприз. Раньше я думала, что Стефан управлял здесь один. Но теперь я ясно видела, что всем заправляла Натали - красивая темноволосая девушка, студентка колледжа, одетая в узкое черное платье и на четырехсантиметровых дизайнерских туфлях. Я дам ей шанс. Один шанс, не более. Я попыталась вызвать новообретенную уверенность Карли и села напротив неё.
- Спрашивай меня о чем угодно о чем бы ты хотела узнать, - произнесла она. Я судорожно вздохнула.
- Почему я? Почему ты попросила Стефана поцеловать меня, тогда в пятницу вечером?
Она внимательно смотрела на меня.
- Потому что ты особенная, Саманта.
Я издала звук, который прозвучал частично как икота, частично как истерический смешок.
- Как я говорила на этой неделе. Я не чувствую, что я особенная.
- Но ты такая.
- Почему? Что делает меня такой особенной? Почему именно я должна была стать серой?
Она взглянула на меня своими веселыми карие глазами.
- Серая? Они так это называют? Как... скучно. Я бы даже сказала банально.
