я даже голой сплясать могу!
Стоящий по другую руку Ярослав больно ущипнул меня за бок, я поняла намек и замолчала.
Саму церемонию я наблюдала не раз на свадьбах аристократов, куда нас приглашали. Жрец и родовой маг произносят ритуальные фразы, жених с невестой расписываются под брачным контрактом, прикладывают к нему рукояти своих родовых кинжалов для заверения, а потом скрепляют обряд поцелуем. После этого в столице на королевском гобелене между нашими именами протягивается золотая нить, навсегда — до смерти одного из нас — соединяя имена. И теперь, как под моим, так и под именем Ярослава будет стоять яркая подпись «Владетель», а наши дети получат особую татуировку, соответствующую новой фамилии.
Во время обычной свадьбы после ритуального поцелуя к молодоженам идут длинной чередой родственники и друзья, поздравляя и вручая подарки. Мне всегда было интересно, смогу ли я выдержать на собственной свадьбе это многочасовое, положенное по протоколу действо.
Но как только гости Томигоста зааплодировали и направились было к нам, горя желанием заполучить из первых рук всю информацию о поспешном замужестве сына одного из влиятельнейших Сиятельных в государстве и наследницы домена, Ярослав громко сказал:
— Мы с женой крайне признательны вам за то, что согласились засвидетельствовать это прекрасное событие, однако моя супруга очень устала, да и я горю желанием уединиться. Прошу нас извинить.
Под смешки окружающих Ярослав поднял меня на руки и понес из зала по коридору и лестнице, сопровождаемый слугой с лампой в руках.
— Спасибо, — сказала я. Свет от лампы кружился у меня перед глазами, было весело и одновременно очень грустно. И даже не страшно, хотя взгляд Ярослава обещал припомнить мне и кривую подпись под контрактом, и неуместные смешки во время ритуальных фраз, и игривое похлопывание мага Дома Сыча по руке.
— Не за что, — мрачно ответил он. — Не хочу, чтобы кто-то догадался, что ты не можешь ходить не шатаясь!
— Но они тоже все пьяные! — возразила я.
— Не они сегодня поженились, а мы, а ты должна была лучиться счастьем, а не всемирной скорбью!
— Ну знаешь! — возмутилась я. — Не могу я лучиться счастьем посреди ночи на наспех организованной свадьбе!
— Если ты хотела, чтобы все было сделано по правилам, нечего было сбегать из дома, — огрызнулся Ярослав.
— Что? — взвизгнула я. — Ты только несколько минут, как мой муж, и уже решил, что имеешь право меня упрекать?
Внезапно Волк остановился и тряхнул головой, словно отгоняя лишние мысли.
— Да, ты права, прости.
— Наверное, тебе просто пора чего-нибудь поесть. — Я решила не портить первую брачную ночь скандалом.
Волк согласно кивнул.
— Вы позволите вмешаться? — спросил слуга. — В комнате вас уже ожидает закуска для восстановления сил.
— Отлично, — сказал Ярослав, проигнорировав похабную улыбку слуги. Впрочем, когда такой хозяин, от слуг трудно ожидать почтения и воспитанности.
Комнату нам выделили небольшую, но главное для супружеской жизни — большая кровать в ней стояла. Мой новоиспеченный муж бросил на роскошное ложе под балдахином короткий взгляд и устремился к столику с закусками. Я решила от него не отставать. Еще жизнь с няней в маленькой квартирке под крышей приучила меня никогда не пренебрегать возможностью сытно поесть, а наше путешествие вообще излечило от любых проявлений высокородной капризности.
То, что предполагалось как закуска для восстановления сил во время любовных игр, было сметено в мгновение ока. Как ни странно, но я протрезвела, и мир уже не покачивался перед глазами. Я чинно сложила руки на коленях и приготовилась внимать поучающей речи.
Ярослав сыто зевнул, вздохнул, будто готовился к чему-то неприятному, встал передо мной на колени и обхватил мои кисти своими жесткими, с многолетними мозолями от меча, но длинными и изящными аристократическими пальцами.
— Ясноцвета, — сказал он серьезно, глядя на меня. Пламя одинокой свечи придавало серебристо- серому сиянию глаз Ярослава теплый оттенок. — Я прошу прощения за то, что произошло между нами на пляже.
Я удивилась — а где же разнос за недостойное поведение? — но решила не перебивать его прочувствованную речь вопросами.
— Я понимаю, что это было… недостойно вас как благородной леди, моей жены, Владетельницы домена. Я не хочу, чтобы вы думали обо мне как о похотливом чудовище, которое не может сдержать своих желаний.
«Вот бы Даезаэль сейчас повеселился», — отстраненно подумала я.
— Но… — начала было я, но Ярослав прижал к моим губам палец.
— Нет, я хочу, чтобы вы знали, как оно должно быть на самом деле. Вы подождете меня немного? Хорошо?
— Конечно, — заверила я.
Если Волк хочет кому-то что-то доказать — мне, себе ли, — разумнее всего будет отойти и не мешать. Время для слов и признаний с моей стороны придет позже.
Я сидела на стуле, глядя на то, как постепенно тает свеча. Да где же он? Куда отправился? Свеча зашипела и погасла, погрузив комнату в темноту. Нет, так дальше продолжаться не может! Я не могу сидеть и ждать в неизвестности! Возможно, молодой Сыч ничем не отличается от своего отца, и Ярослава и других моих спутников уже убили, а меня оставили на закуску? Или как ценную заложницу? В конце концов, жену вдовой сделать очень легко, а домен как приз получить хотят многие.
Тихонько-тихонько приоткрыв дверь, я осторожно выглянула из комнаты. В коридоре тьма кое-где разгонялась тусклыми светильниками на стенах, а снизу, из бального зала, изредка доносились женские взвизги и грубый хохот. Нет, вниз мне не хотелось. Если вечеринки Томигоста вызывают у эльфа такое мечтательное выражение на лице, значит, порядочной девушке там делать нечего.
Я задумалась над тем, куда идти. Главное здание замка было построено буквой «П», мы находились в центральном крыле, поэтому я, немного поколебавшись, направилась в ту сторону, где раздавались негромкие голоса, надеясь, что не помешаю ничьему уединению. Но мне нужно было знать, что происходит! Обостренные постоянными опасностями чувства так и вопили, что дело плохо и нужно спасаться. Положив руку на кинжал, стараясь издавать как можно меньше шума, я приблизилась к разговаривающим людям, завернула за угол и еле сдержалась, чтобы не ахнуть.
Я могла и не красться, потому что вряд ли что-то отвлекло бы двоих от их занятия. Время разговоров закончилось, и они самозабвенно предавались поцелуям.
Женщину я не знала, но вот мужчину… Не узнать эту длинную, аккуратно заплетенную косу из выгоревших волос, эти руки, которые только сегодня обнимали меня, а теперь прижимают к стене пышногрудую блондинку, я не могла даже при тусклом свете лампы. Он же только час назад приносил мне супружеские клятвы! Вот что он имел в виду, говоря «я хочу, чтобы вы знали, как оно должно быть на самом деле»!
Мне казалось, что я не могу дышать, мое сердце, ставшее мгновенно неимоверно тяжелым, провалилось куда-то вниз, а внутри живота образовался ледяной ком.
— Мой Волчок! — Женщина, мурлыкнув, укусила Волка за ухо. — Так мы договорились? Ты сделаешь меня Владетельницей своего нового домена.
— Негосава… ты же знаешь, как я тебя любил, — хриплым голосом сказал Ярослав. — Ты должна мне…
Сердце совершило прыжок наверх и врезалось в макушку. Голова отозвалась дикой болью.
Когда-то давным-давно Ярослав Волк влюбился. Его избранницей, которую он добивался со всем
