дней.
— Несколько дней — слишком маленький срок для меня, — с грустью заметила Джинджер.
— Время покажет, — умудрено заметила Кирстен, следуя за ней.
— Не провожай меня до машины, — охладила Джинджер порыв подруги, — а то я не выдержу и расплачусь.
— Хорошо, но обещай мне позвонить сразу, как только доберешься до дома.
— Обязательно позвоню. — Джинджер поцеловала на прощание подругу и вышла за дверь…
…Прошла неделя. Семья встретила Джинджер с пониманием и тактичным сочувствием. Правда, Майкл испытал некоторый дискомфорт. Он и радовался приезду сестры, и в то же время опасался, что у него отнимут теперь уже его комнату. Но Джинджер успокоила своего младшего брата, уверив, что не покушается на его апартаменты.
Видя, в каком состоянии приехала дочь, родители первые дни не приставали к ней с расспросами. Но время шло, и скрывать любопытство для мамы становилось все труднее. Она начала задавать вопросы, на которые Джинджер отвечала с неохотой. Девушка понимала, что мама волнуется за нее, но все эти расспросы не приносили ей ничего, кроме боли. Рана еще не зажила. Да к тому же она чувствовала слабость каждое утро. Иногда у нее кружилась голова.
Она стала раздражительной. И ей с трудом удавалось сдерживаться, чтобы вежливо разговаривать с матерью, когда та заводила речь о ее жизни в Бостоне.
В конце концов, мама прекратила все расспросы, видимо мудро решив, что со временем дочь сама обо всем поведает.
И Джинджер успокоилась.
Однако Агата Кроуфорд испытывала сильное беспокойство, наблюдая за метаморфозами, произошедшими с ее дочерью. Та стала совсем другой. Повзрослевшей. Серьезной. И очень несчастной. Это было видно и невооруженным глазом…
— Ты… что? — удивленно переспросила Кирстен, разговаривая с Джинджер.
— Что слышала, — глухо пробормотала та. — Я беременна.
— Не может быть!
— Еще как может. И три совершенно разных теста это подтвердили.
— Боже мой, и… кто отец?
— Издеваешься, да?
— Ник Картер, — догадались Кирстен. — Вот это новость. Неужели вы не предохранялись?
— Ты знаешь, как-то в тот момент мысли были не о том, — огрызнулась Джинджер.
— Ну ладно, не кипятись, — примирительно заметила ее подруга. — Что собираешься делать?
— Еще не знаю.
— В смысле?
— Как говорю, так и есть. Не знаю еще… Может, приедешь? Мама с папой будут очень рады познакомиться с тобой. Я им много о тебе рассказывала. Да и я очень хочу тебя увидеть…
Кирстен помолчала.
— Дай подумать… Я заканчиваю сегодня в пять. Завтра я тоже выходная. Так что вполне смогу составить тебе компанию за семейной трапезой, — бодро заявила она.
— Отлично! Я заеду за тобой в больницу ровно в семнадцать ноль-ноль.
— И охота тебе тащиться в такую даль?
— Чтобы увидеть тебя? Конечно, охота! — Впервые за долгое время Джинджер улыбнулась. — Ты не поверишь, но я уже успела по тебе соскучился.
— Ты не поверишь, но я тоже, — усмехнулась ее подруга. — Так, все. Меня уже вызывают. Жду тебя около центрального входа.
— До встречи, — попрощалась Джинджер и отключилась.
Глава 15
— Сегодня я познакомлю вас со своей подругой, — объявила Джинджер за завтраком.
— Она приезжает к нам? — поинтересовалась мама.
— Да, я заеду за ней в больницу, чтобы привезти сюда.
— Мы будем очень рады познакомиться с этой таинственной Кирстен, — с теплой улыбкой заметил отец, на мгновение, отвлекшись от чтения утренней газеты.
— Спасибо, мама и папа. Другого я и не ждала. — Джинджер поднялась. — А сейчас я вас оставлю. Мне нужно еще кое-что сделать.
Она удалилась к себе.
Роберт и Агата переглянулись.
— Нам давно пора было с ней познакомиться, — пробормотала миссис Кроуфорд, пожав плечами.
— Полностью с тобой согласен, дорогая, — подтвердил ее муж.
— Тем более нашей дочке сейчас необходима поддержка. Возможно, прибытие Кирстен как раз будет ей на пользу.
— Да, я тоже заметил, что после возвращения Джи-Джи как будто не в своей тарелке. К сожалению, мы уже не можем быть достаточно объективными, чтобы помочь ей разрешить ее проблемы. И она это чувствует. Поэтому визит подруги будет для нее весьма кстати.
— Пойду приготовлю комнату для гостей, — поднялась Агата из-за стола. — Девушка приедет поздно, но все равно я хочу, чтобы все было готово.
Роберт Кроуфорд ничего не ответил, лишь опять обратил свой взор к прессе.
…Ник отпил кофе и по привычке поморщился. Напиток, впрочем, был приготовлен безупречно, что свидетельствовало о том, что в его приемной сидела другая секретарша.
Нет, он правильно сделал, еще раз заметил сам себе. Нельзя прощать предательство. И пусть он был почти влюблен, такие связи надо обрубать сразу. А ведь он увлекся этой девушкой. И надо же было такому случиться, что она нанесла ему удар в спину. Нет, он поступил верно. И не будет об этом жалеть…
Или будет?..
В дверь постучали.
— Войдите! — пригласил он.
Вошла его новая секретарша.
— Ваша почта, мистер Картер, — с вежливой улыбкой доложила она, кладя стопку конвертов и бумаг на стол и задержавшись на мгновение, чтобы он успел оценить ее соблазнительную грудь в вырезе приталенного пиджака.
— Вы можете быть свободны, — устало поморщился Ник.
И почему они все уверены, что он бросится на первую соблазнительную юбку, как бык на красное?
Выпрямившись, девушка величественно удалилась, плавно покачивая бедрами.
Да, она была ничего. Очень даже ничего. Но почему тогда он не ощущает никакого интереса к ее прелестям?
Пора было начинать работать. Да, он упустил свою сделку, но не собирается сдаваться. Его фирма приносит стабильный доход. А уж он сделает все, чтобы его увеличить. Для того он и сидит в этом кресле. И думать о каких-то там несостоявшихся отношениях с зеленоглазой красоткой, одним своим присутствием на рабочем месте будоражившей его воображение, он не будет. Пусть это остается в прошлом. Надо перевернуть эту страничку жизни и жить дальше.
Именно так он всегда и поступал.
