сверхбомбой – водородной.
«Отецу» водородной бомбы доктору Эдварду Теллеру, уроженецу Венгрии, приехавшему в США в 1935 г., пришла мысль о возможности создания бомбы, основанной на реакции синтеза. Теллер работал в Колумбийском университете вместе с итальянским физиком Энрико Ферми. Ферми, который позже стал одним из руководителей Манхеттенского проекта, навел Теллера на мысль, что синтез водорода, легче всего, может быть достигнут при использовании редкого изотопа водорода, называемого дейтерием. Этот изотоп был открыт в 1932 г. химиком Гарольдом Уреем.
Как выяснилось позже, создание термоядерной бомбы (оружия в тысячу раз боле мощного, чем бомба, сброшенная на Нагасаки) было невозможно без использования атомной бомбы, ибо только атомный взрыв вызывает выделение энергии в количестве, необходимом для реакции синтеза.
Осенью 1949 г., после успешного испытания атомной бомбы в СССР, Теллером и его проектом «Супер» заинтересовались в высших кругах США. 31 января президент Трумэн отдал распоряжение комиссии по атомной энергии развернуть более интенсивно научно – исследовательскую работу по созданию водородной бомбы.
Синтез водорода как источник ядерной энергии был открыт физиками даже раньше, чем деление ядра. В 1938 г. Ганс Бете, американский ученый, один из видных специалистов по ядерной физике и астрофизике, пришел к выводу, что именно этот процесс генерирует тепло и свет на солнце.
Утром 1 ноября 1952 г. мир вступил в эру водородной бомбы. На узкой песчаной косе кораллового рифа Элугелаб на атолле Эниветок в Тихом океане комиссия по атомной энергии провела секретное испытание первого водородного устройства. Зашифрованное под названием «Майк», это устройство представляло собой 50–тонный куб, размером с двухэтажный дом с длиной ребра в 7, 5 метров.
В 7 часов 14 минут устройство было взорвано. Бело – голубые вспышки осветили пространство на сотни километров. Почти в то же мгновение огромный огненный шар поглотил небольшой остров. Этот шар быстро увеличивался в размерах. Он походил на чудовищную живую опухоль, вырастающую из земли. На какое-то мгновение опухоль задержалась на поверхности, затем лениво отделилась от нее и с ревом устремилась вверх, поглощая миллионы тонн кораллов и воды, превращенной в пар. Пылающий шар, разрастаясь, превратился в грибообразное пекло, диаметром более 5 километров. Затем, постепенно охлаждаясь, он громадным облаком повис на высоте 30 000 метров над местом взрыва.
Островок Элугелаб исчез, осталась заполненная водой воронка глубиной в 58 метров и диаметром 1,6 километра. С поверхности соседнего острова было начисто сметено все.
Мощность взрыва «Майк» достигала примерно 12 мегатонн. Однако взорванное устройство еще не было оружием, поскольку такую бомбу можно было бы перевести только в порт на борту судна. Для доставки ее к цели на бомбардировщике или баллистической ракете еще предстояло уменьшить размеры этого ядерного устройства до размеров обычной транспортабельной бомбы.
Таким образом, в условиях, когда советские физики еще не до конца решили задачу создания атомной бомбы, они вынуждены были приступить к решению задачи создания водородного оружия. Начался новый этап состязания ученых – физиков в гонке вооружений.
И. В. Курчатов вновь наращивает темп работ по созданию нового водородного оружия. К этой работе он привлекает лучших советских физиков – теоретиков и экспериментаторов, механиков, математиков и других крупнейших ученых. Но всю ответственность за конечный результат, как и прежде, И. В. Курчатов возлагает на себя. Преодолевая многочисленные трудности, к августу 1953 г. работа по созданию советской водородной бомбы завершается.
Ядерным горючим в бомбе был уже не жидкий водород, а еще более компактное и эффективное вещество – твердая смесь под названием дейтерит лития, состоящая из лития и дейтерия. Использованный в заряде литий являлся редким изотопом этого элемента, известным как литий-6, который очень легко расщепляется нейтронами. Один из продуктов деления – тритий. Следовательно, отпала необходимость производить дорогостоящий тритий в реакторах. Возбужденный атомным взрывом тритий синтезируется с дейтерием. Эта реакция создает повторный поток нейтронов, достаточный для взрыва всей массы горючего.
Следует упомянуть еще об одном важном компоненте заряда. Он был заключен в прочную оболочку из обычного урана (уран-238). Это служило не только для замедления нейтронов высоких энергий, но и для усиления взрыва. Уран-238 расщепляется не так легко, как уран-235, поэтому сам он не подвержен цепной реакции. Но он может расщепляться под действием быстрых нейтронов. Огромное количество быстрых нейтронов, освобожденных при реакции синтеза, вызывает расщепление значительной части оболочки из урана-238. Таким образом, уран-238 стал частью горючего и увеличил мощность бомбы.
Переход к использованию лития и урана-238 как горючего дал возможность увеличить мощность производимых ядерных бомб. Стоимость одной мегатонны мощности при производстве ядерных бомб стала намного меньше. Простое добавление обычного урана давало возможность изготовить бомбу любой величины и мощности.
Под утро 12 августа 1953 г., еще до восхода солнца, в присутствии руководителей страны, командного состава Советской Армии над полигоном раздается термоядерный взрыв, огромной мощности. На месте металлической башни, где была установлена бомба, – только широкое углубление в виде тарелки. Башня вместе с бетонным основанием мгновенно испарились. Почва вокруг превратилась в спекшуюся стекловидную массу. Взрыв первой в мире советской водородной бомбы прошел успешно.
Теперь уже американцы и их западные союзники оказались в роли догоняющих. Миф о превосходстве американской науки был окончательно развеян.
Для создания настоящей водородной бомбы американцам потребовалось еще семнадцать месяцев после взрыва «Майк». Первый испытательный взрыв такой бомбы назывался «Браво». Он был произведен на металлической вышке в лагуне атолла Бикини. Его мощность составила 15 мегатонн.
Отец советского ядерного оружия И. В. Курчатов с честью выполнил свой долг перед Родиной. Однако напряженная работа в течение многих лет, два ядерных проекта, окончательно подорвали его здоровье, хотя ему было только за пятьдесят. У него повышенное кровяное давление, спазмы сосудов головного мозга.
Овеянный славой, он имел все права уйти на спокойную научную работу, уйти от перегрузок и волнений последнего десятилетия, подумать о продлении своей жизни, как советовали ему врачи.
Однако не такой был И. В. Курчатов, чтобы о себе думать. Не сильно заботились о его здоровье и руководители страны. Отец советского ядерного оружия переключается на создание советских атомных электростанций и управляемых термоядерных реакций. Вскоре последовала новая крупнейшая победа И. В. Курчатова – 27 июня 1954 г. первая в мире атомная электростанция вступила в строй.
Несмотря на подорванное здоровье И. В. Курчатов продолжал работать, 7 февраля 1960 г., полный новых планов и научных идей, он скоропостижно умер от инфаркта сердца.
23 октября 1961 г. Советский Союз произвел взрыв одной из своих новых сверхмощных бомб. Мощность этого взрыва составила 25 мегатонн. Спустя неделю, в Советском Союзе был проведен самый мощный взрыв, когда-либо известный в истории. Его мощность достигала 58 мегатонн.
Соревнование между Советским Союзом и США продолжалось:
– 1966 г. постановка на боевое дежурство первых БРК с одиночными стартами ракет УР-100 (генеральный конструктор В. Н. Челомей);
– 1974 г. – заступление на боевое дежурство первого полка, вооруженного БРК с тяжелой ракетой РС-20А (генеральный конструктор В. Ф. Уткин);
– 1976 г. – развертывание первого ракетного полка с подвижным ракетным комплексом «Пионер», вооруженного ракетой РСД-10 (главный конструктор А. Д. Надирадзе);
– 1987 г. – постановка на боевое дежурство первого полка с боевым железнодорожным ракетным комплексом и ракетой РС-22Ж (генеральный конструктор В. Ф. Уткин);
– 1997 г. – начало развертывания нового ракетного комплекса «Тополь – М» с ракетой РС-12М (генеральный конструктор Ю. С. Соломонов).
В начале 70–х годов был достигнут между СССР и США ракетно – ядерный паритет. К концу 1979 г. СССР превзошел США в количестве ядерных зарядов (у США было 24 000, у СССР – 28 000 ядерных зарядов).
Великая Победа и усилия Советского Союза по созданию ракетно – ядерного щита, гарантировали во всех случаях нанесение неприемлемого ущерба любому агрессору, где бы он ни находился, что позволило нашему народу хотя и небогато, но безопасно жить до последнего дня существования СССР.
К началу 90–х годов прошлого столетия Советский Союз, как утверждают открытые источники, обладал 25 тысячами единиц ядерного оружия, в том числе стратегические носители имели 10 000 ядерных зарядов.
Данные о количестве стратегических наступательных вооружений СССР и США на 1 января 1988 г. (источник: газета «Правда» от 8.02. 1988 г.) приведены в табл. 16.
Таблица 16
Условные обозначения:
МБР – межконтинентальная баллистическая ракета;
БРПЛ – баллистическая ракета подводных лодок;
ТБ – тяжелый бомбардировщик;
КР – крылатая ракета.
