Звезда в темном небе

И тут огонек раздражения, тлевший в Кей с предыдущего вечера, погас.

Марк не ищет внимания Лейлы, а просто вынужденно принимает его. Его отношение к ней не изменилось. А что же Лейла? Насколько, по ее мнению, она продвинулась в обольщении Марка? Когда, наконец, поймет, что совсем не нравится ему? На самом деле она сомневалась, что Лейла так легко откажется от своих планов и признает, что проиграла другой женщине, которая и внешне не так хороша, и подольститься к мужчине толком не умеет.

— Давай пройдемся немного по аллее, — предложила Кей.

Марк улыбнулся и кивнул.

Они чудесно провели время. Ни о чем не беспокоились, просто наслаждались отдыхом. Уходя от него, Кей вдруг поняла, что им было хорошо вместе. Марк с упоением рассказывал ей о своих восхождениях и путешествиях. Она с интересом слушала его, а потом поведала историю становления своего бизнеса и его падения.

—

Да, тебе, наверное, трудно было решить, что делать дальше. Хорошо, что подвернулось предложение Дюрвиллей. И для меня это настоящее везение! — Он улыбнулся.

Впервые ей не хотелось уходить от него. Оказалось, что Марк может быть приятным собеседником, если захочет. Наверное, Лейла давно уже разглядела эту сторону его натуры. От этой мысли девушке стало не по себе.

Когда же Лейла перестанет донимать его и отступится? Когда смирится со своим поражением? Эти вопросы мучили Кей до конца воскресенья. Ей было так приятно общаться с ним без притворства и не ради кого-то.

Наступил понедельник, солнечный и безветренный. Деревья почти полностью покрылись листвой. В воздухе пахло весной. И в душе Кей поселилась надежда на лучшее будущее, отличное от того, что ей до сих пор представлялось.

У этого ощущения не было объяснений и причин — словно крылья за спиной выросли.

Девушка легко взбежала по ступенькам белого фургончика, чтобы забрать тарелки, и встретила Марка лучезарной улыбкой. Даже присутствие Лейлы не огорчило ее.

Однако он посмотрел на нее странно и, как ей показалось, сердито. Марк старался говорить благодушно, но что-то в его голосе заставило ее насторожиться.

Лейла в желтой футболке и белых шортах, напротив, по обыкновению сияла. Ее стройные ноги и прекрасную фигуру выгодно подчеркивал наряд. Всем своим видом она показывала: «Да, я знаю, что красива».

—

А у нас дело идет, — сообщила Лейла, указывая на уменьшившуюся кучку фотографий.

Кей перевела взгляд на снимки:

—

Марк говорил, что надеется справиться с ними сегодня.

Девушка пыталась намекнуть на то, что уже успела пообщаться с ним утром и что они всегда встречаются за завтраком. Для большей убедительности они не стали здороваться друг с другом.

—

Ну что же ты молчишь? Когда расскажешь ей о новостях? — спросила Лейла.

Марк еще больше нахмурился:

—

Когда сочту нужным.

—

Хорошие вести нужно выкладывать сразу. Сью очень рада, а ты, кажется, нет.

Он грозно посмотрел на нее. Кей почувствовала, что Марк сдерживается из последних сил.

—

Лейла говорит о письме от Сью, которое пришло утром.

Кей знала, что так зовут его сестру. Он жил у нее после выписки из больницы. Она писала ему регулярно.

—

Что-то стряслось? Плохие новости? — испугалась девушка.

Марк покосился на Лейлу.

—

Лейла пообещала ей давать отчеты о моем состоянии. Правду, только правду и ничего, кроме правды! Ну вот Сью и получила ее. И в придачу рассказ о тебе.

Кей пыталась понять, что так разозлило его. Рано или поздно его сестра узнала бы о их «романе». И тут ее осенило, но Марк успел сказать прежде, чем она открыла рот:

—

Она приезжает ко мне на следующей неделе. Пока ее муж будет в командировке в Германии.

Понимая, что за ней следят, Кей приняла новости с удивительным спокойствием.

—

Очень хорошо. Буду рада познакомиться с ней.

—

Я бы предпочел сам рассказать ей о тебе. Мне и в голову не приходило, что Лейла может написать о нас. А теперь Сью на меня обижена.

—

Ну что ты! И откуда было Лейле знать, что ты скрываешь меня от собственной сестры? Не волнуйся, объясним Сью, что ты хотел сделать сюрприз. Только ждал подходящего момента. Что за упадническое настроение? — Она старалась говорить весело. — Уверена, оно улучшится, когда ты поешь. Я пошла.

Кей почти бежала по аллее. Несмотря на видимую браваду, девушка была растерянна. Вполне вероятно, что Лейла предполагала, будто Сьюзан давно известно о невесте брата. Интересно, что она написала о ней?

От всех этих размышлений у нее пропал аппетит. И Марк смотрел на еду без особого энтузиазма, когда она принесла ему обед.

Лейла ушла. Кей присела, наблюдая, как он пытается заставить себя поесть.

—

Из-за нее все так запуталось, — вздохнул Марк и положил вилку на стол. — Мы притворялись, делали вид, что нравимся друг другу, а Лейла раздула из мухи слона. — Он помолчал. — Не известно еще, что она написала моей сестре.

Хотя мы ведь сами хотели, чтобы Лейла поверила…

—

Что у нас серьезные отношения, — закончила за него Кей. — Уверена, твоя сестра не думает, что мы с тобой, едва познакомившись, побежим жениться. Просто ей интересно, что я за человек. Не драматизируй. Когда Лейла уедет, скажем Сьюзан, что у нас ничего не вышло,

—

У тебя все просто. — Марк смотрел на нее озадаченно. — Но я не хотел, чтобы все так сложилось.

—

И я не хотела! — воскликнула Кей. — Но что случилось, то случилось. Остается плыть по течению.

Марк побагровел:

—

Не перестаю корить себя за то, что впутал тебя. Прости!

—

Ладно уж. Главное —

не забывать, что это всего лишь игра. Будем действовать по обстоятельствам. Кстати, о играх. Как насчет партии в шахматы?

Девушка поставила доску на стол. Марк выиграл без особых усилий.

—

Да, надо мне будет поупражняться, — огорчилась Кей. — Что-то ты уж слишком легко победил. А теперь давай попьем чаю. Когда приезжает Сью?

—

В четверг. Самолетом из Парижа, потом на поезде

до

Сен-Рафаэля. Лейла ее встретит.

«Значит, у нас еще достаточно времени, чтобы все как следует обсудить», — подумала Кей. Нужно подготовить Марка. Иначе он со своими объяснениями совсем запутает