видом персонажа древней сказки. Я думал, что на таком корабле подобное вовсе невозможно, ан нет, даже корабельный интеллект развлекаться умеет, с другой стороны оно и правильно - работе не мешает, настрой поднимает и как то веселее и легче работается в подобной здоровой обстановке. Главное не расслабляться не вовремя.
Когда приступ веселья прошёл, волк покинул мою обитель, ну и ладно. Завтра в любом случае всё выяснится, а пока неплохо бы и передохнуть.
Глава 26
Утром (условно, ну какое может разделение на день-ночь в комических условиях) меня разбудил голос Умника, который настойчиво попросил прекратить изображать из себя спящую красавицу и начинать готовиться к выходу.
Я с большим трудом открыл глаза, которые норовили сразу закрыться, при этом слезились, как будто в них насыпали песка, и глянул на браслет. Прошло три часа с момента, как я вернулся в каюту с желанием выспаться. И этого не дали, изверги. Я перевернулся на другой бок и закрылся одеялом.
Некоторое время мне удавалось не подниматься, попросту игнорируя этого гравитонного умника, нудным голосом не дававшего мне насладиться честно заработанным отдыхом. Впрочем, через некоторое время препирательство это ему надоело, после чего мягкая и удобная кровать превратилась в твёрдый как камень монолит с вкраплениями довольно острых граней, а температура в комнате резко упала до минусовой.
Спать в подобных экстремальных условиях был способен разве что аскет, к коим меня можно было причислить весьма условно. То есть, я и в таких условиях из чистой вредности вполне мог какое-то время не обращать внимания на неудобства, но зачем?
Пришлось вскочить, попрыгать для разгона крови и отправиться в душ - греться.
Ванную я покидал с опаской, а ну как злобный мозг корабля не вернул климатические системы каюты как было? К счастью, достигнутый результат Умника вполне устраивал и дальнейшего издевательства над моим организмом не последовало.
Вытирая голову полотенцем, я обнаружил, что как назло предательница-постель снова стала мягкой и манящей. Что за жизнь...
Тем временем Умник, на этот раз присутствующий в каюте в голосовом режиме, начал что-то мне объяснять.
- Мы уже обменялись визуально-смысловыми матрицами и языковым набором. Тут нам повезло - логика обеих рас вполне совместима, и никаких трудностей по подготовке программы перевода не возникнет. Собственно я подготовил предварительный шаблон и расшифровал несколько их сообщений.
- Садист, - произнёс я, вытирая волосы полотенцем.
- Для тебя старался. Слушай дальше. В итоге была достигнута договорённость о проведении церемонии первого контакта, но на этом моменте возникла небольшая неувязка. По протоколу, наш старший офицер должен выступать главным действующим лицом церемонии, но в данном случае вторая сторона потребовала, чтобы церемонию первого контакта провёл ты. Видимо они смогли разобраться как это важно для нашей расы и теперь оказывают тебе такую честь.
Спустя минуту до меня дошло, что он сказал и не лежал бы я в кровати, точно бы рухнул. Ничего себе. Я же, блин, я же первый открыл по пришельцам огонь, проделал несколько огромных дырок в их корабле, вдобавок уничтожил как минимум двоих живых существ во время отражения нападения на лагерь. Самозащита, всё такое, никто меня не обвиняет, но какой, к лешему, может быть первый контакт после подобного?
- И когда, - я прокашлялся, - когда ожидается прибытие делегации?
- А ты думаешь, с какого перепугу я тебя бужу в такую рань? Гости, а точнее гость - единственное, твоей милостью, разумное существо на борту, прибывает к нам через час. До торжественного построения осталось минут сорок, а тебе ещё инструкции получать...
- А чего ты молчишь! - блин, я же форму до сих пор не распаковал!
Я резко встал с кровати и тут мой взгляд упал на аккуратно подготовленный и сложенный на стуле мундир курсанта Звёздной. Клянусь чем угодно - до моего выхода из душа его тут не было.
Через пятнадцать минут, примерно за полчаса до начала церемонии, я прибыл на празднично подготовленную лётную палубу, служившую для организации всех массовых мероприятий на корабле.
Специалисты по ксенопсихологии проинструктировали меня, объясняя ход ритуала и хотя я помнил все пункты наизусть из курса Академии, а на лекциях мы разбирали это мероприятие досконально, всё равно они отвязались не раньше, чем убедились в соответствии моего уровня подготовки.
Колобок видимо почуял моё возбуждённое состояние и неотрывно висел над правым плечом сияя при этом приглушённым оранжевым светом. Впрочем, к нему уже все привыкли и сгонять моего питомца желающих не нашлось - чревато, знаете ли.
До прибытия гостей оставалось ещё четверть часа, когда неожиданно перед строем появился капитан корабля и два помощника, все облачённые по поводу знаменательного события в парадные мундиры флотских офицеров.
Неожиданно раздалась команда.
- Стажёр Ежов, выйти из строя!
Сердце сделало кульбит в пятки, по коже пробежал холодок, но тело само воспользовалось на практике намертво вбитыми навыками и перенесло меня к капитану, развернув боком к шеренге во все глаза наблюдавших за мной товарищей. Они так же, как и я не понимали, что происходит.
- Решением совета старших офицеров крейсера дальнего поиска 'Ломоносов', стажёру флота, курсанту Королевской Звёздной академии, Ежову Василию Андреевичу, за проявленную в бою храбрость, за спасение члена экипажа присваивается первое звание младшего лейтенанта флота. Носи с честью и поздравляю!
А затем произошло то самое событие, которого много лет ждёт каждый курсант Академии - мне по многовековой традиции вручили церемониальный кортик офицера флота.
Я ошарашено принял из рук помощника капитана показавшийся тяжёлым клинок и долго не мог отвести от него взгляда, боясь, что сейчас всё исчезнет. Но оружие никуда и не думало деваться.
С благоговеньем подняв его к глазам. На рукояти обнаружились две тиснёные буквы 'В.Е.' - мои инициалы.
- Служу Родине, - спохватившись, произнёс я ритуальную фразу и повернулся лицом к строю.
Вот теперь всё встало на свои места. Обязательно тужно будет поблагодарить капитана гостей. Никто бы меня без его просьбы в первый ряд не поставил, много чести. А так планы пришлось лихорадочно менять, заодно повысить меня в звании, ведь стажёр, проводящий первый контакт - это нонсенс и смех один.
Я занял положенное место, страсти постепенно улеглись и все застыли, в ожидании главного события дня - прибытия делегации гостей.
Что-то приближалось извне. Оно казалось чёрным даже на фоне космической пустоты, росло, ширилось и постепенно заполняло собой фон атмосферного поля главного ангара.
Неизвестный аппарат коснулся силовой стены, которая не прогнулась, как произошло бы при приближении аппарата людей. В переливающемся сполохами поле образовалось отверстие, пропустившее внутрь крейсера незнакомое судно. Дыра тотчас закрылась, резервное поле погасло, открыл нам висящий над полом трёхметрвый шар мрака.
Я поёжился. От пришельца веяло холодом и чем-то потусторонним. Сразу потускнело освещение, прошла минута напряжённого ожидания, а затем весь объём аморфной структуры неизвестного существа (я только сейчас догадался, что никакой это не корабль, а сам капитан огромного звездолёта) как будто бы свернулся внутрь, оставив на своём месте плотный, бездонной черноты шар полуметрового диаметра. Все неприятные ощущения мгновенно прекратились, взятые гостем под надёжный контроль.
