— Но вокруг не танцуют белочки. А дружба — это настоящее, неважно в мультфильме или нет.
— Да зачем я вам нужен?! — воскликнул он с такой неожиданной горечью, что Вайолет замерла, боясь спугнуть этот всплеск откровенности.
Однако дальше, к ее разочарованию, дело не пошло. Старлинг мгновенно взял себя в руки и продолжил уже спокойно:
— Вы многого обо мне не знаете, Вайолет. А если бы узнали, не стали бы предлагать дружбу. Давайте не станем переступать черту. Все, что я спрашиваю о вас, нужно для дела. Я обещал объяснить вам потом. А ваши расспросы обо мне для дела не нужны.
— Хорошо, — прошептала Вайолет.
Ей было обидно и почему-то очень грустно. Как будто у нее отобрали светлую надежду на что-то, новую мечту. Но не успела она разобраться в своих чувствах, как Рольф поднялся, будто почуяв ее смятение.
— Извините за резкость. Потанцуете со мной?
— Хорошо.
На сей раз танец оказался очень медленным, и Вайолет находилась так близко к Рольфу… Это не вальс, который кружит голову и мир. Это было что-то гораздо более… чувственное. Вот правильное слово. Вайолет ощущала дыхание Рольфа на своих волосах. Он был высокий, выше ее на голову. Однако, как она ни старалась, не могла разглядеть лица.
Она знала, что есть способы. Можно вынуть из кармана мобильный телефон и включить его, и тогда света хватит, чтобы разглядеть его. Можно добыть где-нибудь зажигалку и щелкнуть ею, когда Рольф не будет этого ждать. Но это предательство, так нельзя. Он ведь просил ее соблюдать дистанцию. Вряд ли это простой каприз.
И все же… все же сейчас он без маски, Вайолет это знала. Иначе бы его дыхание не касалось ее волос так легко. Вот руки его были по-прежнему в перчатках, но даже сквозь них ощущалось тепло. И в объятиях Рольфа Вайолет забыла про холодный вечер. Даже шаль больше не нужна.
Что со мной происходит? — подумала она. Что это? Абсурдность и вместе с тем невероятная логичность ситуации, представшей внезапно перед нею во всей красе, повергли ее в шок. Она даже споткнулась.
— Все в порядке? — спросил Рольф у нее над головой.
— Да, конечно.
Они молча продолжали танцевать. В голове Вайолет лихорадочно кружились мысли. Почему ей так важно его увидеть? Почему это желание стало почти нестерпимым? И что с этим делать? Она не знала. Знала только, что пожалеет, если не попытается.
Очень осторожно Вайолет высвободила левую руку из руки Рольфа, подняла и коснулась его щеки. Теплой щеки.
Он тут же отпрянул и перехватил ее руку. Танец прервался.
— Что вы делаете? — прорычал Рольф.
— Простите. — Вайолет уже жалела о своем минутном порыве. — Простите, я не удержалась.
— Это… — Он умолк, потом добавил уже спокойнее: — Больше так не делайте.
— Хорошо. Простите.
Они вернулись за столик, но вечер был испорчен, это чувствовалось. Через некоторое время появилась Бинеси, которая принесла десерт. Рольф отказался от него и, извинившись, ушел. Вайолет осталась, чтобы в тишине и темноте террасы все еще раз обдумать.
Кончики пальцев все еще покалывало.
14
Солнце спряталось за грядой туч, похожих на небесные горные пики, и сразу резко похолодало. В этот день Вайолет решила не выходить из дома. Всю первую половину дня она провалялась на диване, читая книжку, затем спустилась в столовую, куда Бен подал обед, и снова возвратилась к себе. Однако через час одиночество наскучило, и Вайолет решила поискать компанию. Она оделась потеплее и вышла из комнаты.
Дойдя до площадки второго этажа, Вайолет остановилась. Что-то было не так, и через пару секунд она поняла, что именно: железная дверь, которая вела в комнаты Рольфа, обычно крепко запертая, сейчас была полуоткрыта.
Вайолет недолго колебалась. Пускай ее считают излишне любопытной, нужно дать повод, а то пока что она скромничала и всего лишь решалась иногда задавать неудобные вопросы. Конечно, нехорошо без приглашения заходить туда, куда обычно вход воспрещен, однако… Она вежливо постучит, вот прямо сейчас. Вайолет подошла к двери и постучала. Тишина.
Тогда она открыла дверь пошире и заглянула внутрь.
Там сразу же начинался длинный коридор, застеленный темно-зеленым ковром с неяркими узорами. По обеим сторонам шли двери, по большей части плотно закрытые. Решившись, Вайолет на цыпочках двинулась вперед — мягкие кеды ступали бесшумно. Она не осмелилась открывать каждую дверь.
Вот сейчас посмотрю немного, и уйду, сказала себе Вайолет.
На что смотреть, что именно она искала, она не могла бы ответить.
Одна дверь справа оказалась открытой. Вайолет заглянула и сразу поняла, что попала в ювелирную мастерскую.
Пол здесь был сделан из какого-то пластика, стены покрыты лаком. На полу лежали решетчатые циновки. Посреди комнаты стоял широкий стол с полукруглой выемкой, перед ним — удобное офисное кресло. На столе аккуратно разложены инструменты, точные приборы, стоит газовая горелка. Тихо, пусто, полутемно.
Вайолет не стала заходить. Во-первых, в мастерских нужно соблюдать определенные правила, особенно в таких — здесь работают с камнями и драгоценными металлами, на покрытии оседает золотая пыль. Не стоит здесь прогуливаться без специальной обуви. Во-вторых, она не испытывала никакого желания увидеть наполовину готовое украшение и тем самым испортить все впечатление и сюрприз. Нет уж, она не затем сюда пошла.
Ей хотелось увидеть Рольфа.
Оглядевшись (Вайолет чувствовала себя как в боевике, когда агенту необходимо незамеченным пробраться на запретную территорию), она двинулась дальше. В конце коридора обнаружились ступеньки, ведущие к следующей двери. Та была закрыта, Вайолет нажала на ручку — и дверь распахнулась.
Вот это были явно личные комнаты Рольфа. Плотные занавеси на окнах, и все же щели для света оставлены, так что можно разглядеть обстановку. Уютная гостиная с мягкими креслами, диваном, журнальным столиком, камином и стеллажами, на которых теснились книги. На полу турецкий ковер. В простенках старые черно-белые фотографии: какие-то машины, корабли начала прошлого века, незнакомые неулыбчивые люди, стоящие навытяжку.
— Рольф? — тихо позвала Вайолет. Она оглянулась — в коридоре никого не было. Тогда она вошла в гостиную.
Сбоку, слева, была еще дверь, на сей раз — широко распахнутая. Вайолет шла так тихо, как только могла, и старалась не дышать.
Это оказалась спальня. На огромной кровати спиной к ней лежал человек, укрытый теплым пледом. Он спал, темные волосы разметались по подушке. Рольф.
Вайолет сглотнула. Имеет ли она право подойти и взглянуть на него сейчас? Или это будет очень плохой поступок? Ведь Рольф запретил ей это делать. Но жгучее желание увидеть хозяина «Инея» пересилило. К несчастью, Рольф лежал спиной, и, чтобы разглядеть его лицо, ей следовало обойти кровать. Вайолет сделала один шажок, другой…
В следующий миг чья-то рука зажала ей рот. Довольно бесцеремонно ее вытащили из спальни Старлинга и за считанные секунды доставили в коридор. Мягко закрылась дверь в личные комнаты хозяина.
