— Ты чувствуешь куда они зовут?
— Да, — проскрежетал он.
— Веди меня, — схватив из комода пистолет и накинув поверх пижамы куртку, я выбежала вслед за Генри, по пути вызывая Тормента.
— Где вы? — проорал он в трубку.
— Не знаю, я просто иду за ним.
— Не сбрасывай, я отслежу. Приеду с группой, так что не лезь туда и не делай глупостей, поняла?
— Да.
— Удачи, детка.
Нажав на удерживание сигнала, я бросила телефон в карман куртки и постаралась не упускать из виду Генри. Тот почти бежал, так что я едва поспевала за ним.
— Это здесь, — сказал он, вдруг остановившись, и не дав мне ничего сказать, прошел сквозь стену высокого амбара. Самое место для нового преступления…
— Мы пришли, — прошептала я в телефонную трубку.
— Я уже в пути. Жди снаружи.
Сбросив звонок, я подошла к старой железной двери.
Всегда удивлялась на глупых героев фильмов ужасов. Они видят, что что-то не так, что там их могут убить, но все равно идут. Теперь я их отлично понимала: там Генри, который стал для меня за эти несколько дней добрым другом, тем, кого у меня никогда не было.
Вытащив пистолет из кармана, я приоткрыла дверь и проскользнула внутрь. Меня окутал запах мускуса вперемешку с запахом крови. Все помещение было уставлено коробками и освещено блеклым светом. Откуда-то послышались голоса. Укрываясь за теми самыми коробками, я стала осторожно пробираться к месту сборища убийц.
Генри бесследно пропал, но надеюсь, они его не сцапали.
— О, наш покровитель, — послышался хор голосов. — Взываем к тебе! Приди и прими наши дары!
Выглянув из-за укрытия, я увидела группу полностью обнаженных людей. Среди них были как мужчины, так и женщины. Они стояли в кругу и все повторяли и повторяли эти слова. В самом центре находилась маленькая шкатулка. Я сразу почувствовала тепло и свет, идущие от этой вещи, знакомые мне с рождения. Души убитых ими находятся тут! Рядом со шкатулкой стоят по кругу девять свечей и девять банок, наполненные каким-то веществом.
— Приди и прими наши дары! — все слышались напевы.
Мне вдруг стало плохо. Тело покрылось испариной, руки затряслись, почувствовалась усталость и боль в висках. Дышать стало трудно, в воздухе повис едкий запах аммиака.
— О, повелитель! Приветствуем тебя в нашем мире! — послышались радостные вопли.
Сколько бы я не вглядывалась, но ничего не смогла увидеть. Вдруг один из мужчин прошел в центр хоровода и стал по очереди разбивать банки. Содержимое, чем-то напоминающее слизь, стало стекаться в самый центр круга. Незамедлительно стали проявляться контуры какого-то существа. Почти прозрачное, оно напоминало туман и парило в воздухе.
— Прими наши дары! — прошептал мужчина, стоявший в центре, и медленно стал пятиться назад.
Тень начала опускаться вниз, и словно щупальцами окутала коробочку с душами.
— Хороший подарок, — раздался звучный шепелявый голос. — Я продлеваю наш контракт еще на пять лет.
Казалось, вся группа людей облегченно вздохнула, кто-то из них даже улыбнулся. Существо уже полностью захватило шкатулку, и уже нельзя было терять ни минуты. Сняв пистолет с предохранителя, я прицелилась в одного из членов секты.
Раздался глухой выстрел, после чего послышались крики. Словно в тумане я вышла из своего укрытия и направилась к существу. Сделав еще несколько выстрелов, на этот раз в него, я понадеялась, что это поможет.
Боковым зрением я заметила, что мужчина, в которого я выстрелила, поднялся, как ни в чем не бывало, стирая кровь в области груди. Меня охватила паника. То существо из круга зашипело на меня. Снова прицелившись, на этот раз в шкатулку, я выстрелила, проделав в ней сквозную дыру. Одна из душ, словно светлячок, вылетела из заточения, а за ней последовали и остальные. Улыбнувшись своей победе, я и не заметила, как оказалась на мушке…
Адская боль ударила в спину. Пошатнувшись вперед, я стремглав упала на колени. Существо издало ужасающий визг. Показалось, что ушные перепонки вот-вот лопнут. Пуля застряла где-то внутри моего тела, что делало боль невыносимой.
— Вы допустили это! Мои души пропали! — гневно заговорило существо. — Вы за это и заплатите!
Нечто начало всасывать в себя воздух, и члены секты попадали на пол как подкошенные. Их души тут же возникли рядом со своими телами. Секунда и всех словно засосало внутрь существа, которое все росло и росло.
На миг воцарилась тишина. Тень приблизилась ко мне и заговорила в самое ухо:
— Не задерживайся, я ждать не буду, — и с этими словами исчезла.
Я лежала на полу, захлебываясь собственной кровью. Руки беспомощно хватались за воздух, пытаясь прекратить мучения. Сознание почти покинуло меня, я едва понимала, что происходит вокруг.
— Крэсли! — послышался рядом голос Генри. — Держись! — он попытался поддержать меня, но не смог, так как не был материален.
Рядом с ним я разглядела призраков остальных парней. Многих из них я видела ранее, вернее, их тела, поэтому сразу же узнала. Кто-то из них так же попытался предложить свою помощь.
— Что мне… — начал было Генри, но тут послышался шум и торопливые шаги.
В глазах у меня стало темнеть, ног и рук я не чувствовала. Последнее, что я видела, это люди, настоящие живые люди, окружившие меня со всех сторон.
Дальше возникло чувство невесомости легкости, боль исчезла. Подняв голову, я различила склонившегося надо мной Тормента.
— Что произошло? — спросила я неестественным для себя голосом.
Но он молчал, будто не слыша вопроса.
— Тормент…
— Он не слышит.
Повернувшись, я увидела сидящего рядом Генри. Мы были в машине. В машине скорой помощи. Рядом беспомощно вертелся врач.
— Что? — тут я догадалась внимательней посмотреть на себя. От меня шло неяркое свечение. Его я видела только у призраков. Рука была почти так же прозрачна, как у призраков.
Приподнявшись и опустив взгляд туда, куда с мольбой в глазах смотрел Тормент, я оказалась скована ужасом: там была я. Мои глаза были распахнуты и заволочены пеленой, грудь не вздымалась, пульс не прощупывался.
Резкий писк вывел меня из транса. Врач заработал еще активнее. Кардиоскоп показывал ровную линию, без каких либо изменений.
Перепуганная, я ощутила легкое прикосновение к плечу. Это был Генри. Теперь он мог меня касаться, так же, как и я его.
— Крэсли!!! — слышу истошный шепот Тормента. — Не уходи, не смей!
— К сожалению, я больше ничего не могу сделать, — грустно протянул врач, закрывая рукой мои веки.
Кардиоскоп все так же продолжал издавать жалобный писк, не фиксируя каких-либо изменений в сердечной динамике…
