Кейт:
– А ведь вы правы! Я думала, что она там недавно, но я действительно сильно ушибла шею – это было в прошлом году, я тогда была беременна. Я упала на спину и сильно ударилась головой, и вся шея тоже была в синяках… Но мы тогда настолько волновались за ребенка, что даже не обратили на это никакого внимания. Достаточно было знать, что у меня нет сотрясения мозга или еще чего-нибудь в этом роде. Как думаете, может, из-за этого у меня там шишка?
– Вполне вероятно, – согласилась Кейт. – Этого могло быть вполне достаточно. Одно я могу сказать совершенно точно: вам правда не о чем волноваться. У вас не рак, Фэй. Это всего лишь обычная шишка.
Плечи женщины расслабились, и она глубоко вздохнула:
– Слава богу… Вы уверены?
– На все сто процентов. Если хотите, я могу провести биопсию, но я абсолютно уверена, что в этом нет необходимости. Такие опухоли крайне редко переходят в злокачественные, и происходит это либо в совсем раннем возрасте, либо в глубокой старости. И почти всегда это травмы конечностей. Но если хотите, я измерю ее, а через пару недель придете еще раз и проведем повторные исследования.
– А вы еще будете здесь?
Ее простой вопрос застал Кейт врасплох. Она вдруг поняла, что уже совершенно вжилась в роль местного терапевта и семейного врача заодно и что вообще-то было бы крайне нежелательно остаться здесь еще на две недели.
Сразу после Рождества из Австралии вернется Энн – то есть уже через десять дней. А вот сколько еще Дэвид пробудет в больнице – неизвестно.
– Возможно, – медленно произнесла она. – Но даже если меня и не будет, я в любом случае занесу данные в вашу карточку, и вы сможете попросить Дэвида провести повторное обследование. Вам правда не о чем волноваться, Фэй. Лично я в этом полностью уверена, но вы можете обратиться к кому-нибудь еще, если хотите.
Несколько долгих мгновений Фэй смотрела ей прямо в глаза, а потом улыбнулась и ответила:
– Это ни к чему. Я верю вам. Мне бы хотелось, чтобы вы все равно измерили ее на случай, если мне вдруг покажется, что она стала больше. Но я помню, как быстро и точно вы определили, что происходило с Дэвидом, так что я полностью вам доверяю.
Кейт готова была обнять ее за такие слова. Сдержав свой порыв, она измерила опухоль, занесла результат в карточку Фэй и распрощалась с ней, чувствуя необъяснимую симпатию к этой милой женщине. Та вышла из кабинета легким шагом и с улыбкой на лице, отчего выглядела лет на десять моложе, чем в ту минуту, когда входила внутрь.
Кейт хотелось подарить такое же счастье всем своим пациентам, но, к сожалению, никто не мог помочь миссис Бэйли полностью излечить дочь. Самое большее, что могли сделать для нее врачи, – это хоть немного облегчить ее участь.
С внезапным сожалением Кейт подумала о том, что не сможет быть здесь, рядом с ними, чтобы помочь им пройти через те нелегкие испытания, которым их подвергла судьба, – что бы там ни показали результаты анализов.
Конечно, был и другой вариант – остаться. Что все-таки имел в виду Оливер, когда несколько часов назад обронил ту неосторожную фразу о детях? Неужели он говорил всерьез? И если даже и так, как он отреагирует на известие о том, что у него самого детей никогда не будет?
От всех этих вопросов у Кейт кружилась голова, а как получить ответы, она не знала. Как бы там ни было, все это не отменяло их постоянных ссор в последний год совместной жизни. Ведь они ругались почти каждый день, по любому поводу! Можно было, конечно, предположить, что дело было в гормональных сбоях, но, с другой стороны, это вполне могло быть отражением банальной несовместимости.
Она покачала головой. Нет. Они всегда любили друг друга и любят до сих пор. И ни о какой несовместимости и речи быть не могло. А с ее гормонами теперь все в порядке, и никаких препятствий их счастью больше не было.
Кроме, конечно, самой главной проблемы – ее бесплодия. Нужно каким-то образом выяснить, как он относится к бесплодным женщинам. Но Кейт просто не сможет сказать ему об этом. Нет, она притворится, что речь идет о пациентке – например, из ее личной практики.
Да, это выход. Нужно только выбрать подходящий момент. Скажем, как-нибудь вечером, когда они будут сидеть рядом перед камином и болтать ни о чем. Может, даже сегодня – после пары бокалов вина и кусочка вкусного пудинга.
«А если я немедленно не отправлюсь домой, то от вкусного торта останется горстка угольков и нам опять придется давиться этой чертовой курицей карри!»
– Это было просто великолепно.
– И причем никаких стейков, – со значением отметила она.
– Да, я заметил. Но я ничего не имею против овощей. А уж соус был просто выше всяких похвал.
– А пудинг?
– А вот теперь ты уже начинаешь напрашиваться на комплименты, – ухмыльнулся Оливер, вставая. – Пойдем. Не хочу сейчас мыть посуду, это можно сделать и завтра утром.
«Прекрасная мысль», – подумала Кейт и, взяв со стола бокал вина, направилась вслед за ним в гостиную.
Камин уже горел. Собаки потянулись вслед за Оливером и улеглись перед огнем, приготовившись хорошенько поспать. А Кейт, подогнув под себя ноги, устроилась в углу дивана, думая о том, что была бы совсем не против провести здесь остаток жизни.
Оливер долил вина в ее бокал и тоже сел на диван, согнув одну ногу в колене, а другую вытянув на тумбочку. Он выглядел полностью расслабленным и… да, чертовски сексуальным.
«Немедленно перестань!» – мысленно прикрикнула она на себя. Но как можно было не думать об этом, когда он был здесь, совсем рядом, и его тепло мягко окутывало ее, лишая воли и заставляя мысли течь по совершенно определенному пути?..
Он наклонил голову набок и поднял одну бровь:
– Где ты опять витаешь?
Кейт покачала головой:
– Далеко отсюда. Я просто вспомнила одну из своих пациенток.
– Я польщен, – сухо сказал он, и Кейт почувствовала себя виноватой за то, что солгала ему.
И все-таки нельзя сейчас упускать шанс. Нужно попробовать выяснить, как он относится к бесплодным женщинам.
– Прости. Я просто размышляла о проблеме семьи Бэйли, и в связи с этим мне вспомнилась другая семейная пара – из Норфолка. У них не может быть детей, и это ее вина…
– Ее вина?
– Ты понимаешь, о чем я, – пожала она плечами. – Из-за ее проблем со здоровьем.
– Это не важно. Если у кого-то одного из них проблемы со здоровьем, то это в любом случае их общая проблема.
«Да уж, что верно, то верно», – вздохнула Кейт про себя.
– Ладно, как бы там ни было, когда он узнал об этом, то запил. Об усыновлении он и слышать не хотел, и каждый раз, когда она пыталась заговорить с ним на эту тему, все заканчивалось разговорами о разводе. Это было просто ужасно.
– Такое случается, – тихо сказал он. – Некоторые болезни мы не в силах вылечить, Кейт.
– Я знаю. – Она сделала глоток вина, тщательно подбирая слова. – Мне просто интересно, каково это – жить вместе, думая, что скоро у вас появятся дети и все будет как у всех, а потом вдруг услышать от любимого человека, что с ним такое невозможно.
Оливер снова пожал плечами:
– Полагаю, это в первую очередь зависит от того, насколько сильно человеку хочется иметь ребенка.
Она повернулась к нему и немного помолчала, внимательно вглядываясь в его лицо.
– А что бы ты почувствовал на его месте?
