Харриет окончательно пришла в себя и наконец осо знала, что произошло нечто постыдное. Она долго сидела, потупившись, потом посмотрела на Эдмунда. Он с серьезным лицом уставился на нее немигающими глазами, но в них она прочла одобрение и восторг. Желая разрядить обстановку, он громко спросил, обращаясь ко всем собравшимся:
– Кто-нибудь хочет еще кофе?
– Пожалуй, я с удовольствием выпью чашечку, дорогой, – отозвалась Нелл, потрясенная страстностью Харриет до глубины души.
– Я, пожалуй, тоже, – подал голос и Оливер, изнемогая от желания немедленно овладеть Нелл.
– А я пойду спать, – сказала Элла, которая так перевозбудилась, что больше не могла здесь находиться, ей не терпелось добраться до фаллоимитатора и самой испытать оргазм.
– А ты, Харриет? – с улыбкой спросил у жены Льюис. – Ты хочешь кофе?
Она покачала головой, желая лишь одного – молча встать и уединиться в спальне. Льюис угадал ее желание и сказал:
– Тогда ступай отдохни, дорогая. Я попозже к тебе присоединюсь. Посмотри пока видеофильм или прими ванну.
– У вас в комнате есть видеомагнитофон? Вот это новость! А я и не знала! – вскричала Нелл.
– Мне он требуется для работы, – пояснил Льюис.
Тем временем с кухни вернулся Эдмунд, держа в руках поднос с кофейником и чашечками.
– И что же ты смотрел, находясь здесь? – спросил он у Льюиса.
– Так, всякую ерунду, – отмахнулся Льюис. – Ничего существенного. Впрочем, были кое-какие любопытные моменты.
– Ты лукавишь, мой друг! Нам пора поговорить по душам, но с глазу на глаз, – сказал Эдмунд. – Если ты, конечно, не возражаешь.
– По-моему, нам пора прогуляться, – выпив кофе, сказала Оливеру Нелл. – Прогулки очень полезны перед сном.
Оливер, Элла и Нелл покинули гостиную. Эдмунд и Льюис остались в ней одни.
– В чем дело? – сухо спросил Льюис.
– Я хочу поговорить с тобой о картине «Запретные желания», – сказал Эдмунд.
– А что именно тебя интересует? – Льюис удивленно вскинул брови.
– Мне бы хотелось узнать, как идет ваша с Марком работа над сценарием.
– Зачем тебе это знать? Если ты сомневаешься в нашем профессионализме, ты можешь отказаться от финансирования картины. Я легко найду другого спонсора.
– Я не сомневаюсь в этом, дружище, – с улыбкой сказал Эдмунд. – Я спросил из чистого любопытства.
– Лучше бы тебе не совать свой нос в чужие дела, – резко сказал Льюис. – Когда мы делали картину «Темная тайна», ты не задавал никаких вопросов.
– Ты прав, старина, – спокойно ответил Эдмунд. – Но тогда ситуация была иная, не так ли?
– Что значит «иная»?
– Я не был вовлечен в работу.
– Как это понимать?
Мужчины молча уставились друг на друга.
– У меня возникло подозрение, что я помогаю тебе писать сценарий, – сказал наконец Эдмунд.
– Ты шутишь! – воскликнул Льюис.
– Нет, не шучу. Я говорю серьезно. Честно говоря, первой эту догадку высказала Нелл. Поразмыслив, я понял, что она права.
– И чем же ты мотивируешь свою гипотезу? – спросил Льюис.
– Тем, что ты должен понимать, что у нас с Харриет роман: ведь ты не слеп и не глуп. За мои проделки ты должен был бы, в лучшем для меня случае, набить мне морду. Но ты не только дружелюбен со мной, но и продолжаешь спать с женой, наставившей тебе рога. Все это можно объяснить лишь одним – тем, что ты сам сконструировал такую ситуацию. Мне кажется, что взаимное вожделение, которое мы с Харриет испытываем друг к другу, является запретным. А твой фильм как раз на эту тему.
– Допустим, что ты прав, – осторожно сказал Льюис. – И что же ты намерен делать дальше? Дождаться выхода картины на экран и подать на меня в суд? Это маловероятно, поскольку в этом случае тебе придется поведать суду обо всем, что творилось в этой усадьбе.
– Мне и в голову не приходило обращаться с исковым заявлением в суд, дружище! Я надеюсь, что ты создашь прекрасный сценарий на основе всех нынешних событий. Я хочу только помочь тебе написать концовку этой истории.
– А вдруг она уже созрела у меня в голове?
– Нет, ты снова лукавишь, – уверенно заявил Эдмунд. – Это невозможно, концовки быть не может, потому что наши перипетии не закончились.
Льюис откинулся на спинку кресла.
– Хорошо, обрисуй мне в общих чертах ситуацию на данный момент!
– Моя жена не хочет больше жить со мной в браке и проводит время с молодым культуристом из Корнуолла. Твоя жена расширяет горизонты своих сексуальных познаний, причем с таким воодушевлением, что им нельзя не восхищаться. А сам ты затеял интрижку с актрисой, претендующей на главную роль в твоей картине.
– И какой же ты предлагаешь финал? – спросил Льюис.
– Не так быстро, дружище! Сначала подтверди, что я прав! – воскликнул Эдмунд.
– Хорошо, допустим, это так.
– Принято! Должен признаться, концовки у меня пока еще нет. Мне тоже нравится естественный ход событий. Если бы я попытался навязать свой финал, это испортило бы всю историю.
– Так что же ты предлагаешь? О чем этот разговор? – спросил Льюис.
– У меня есть интересное предложение, – сказал Эдмунд, подаваясь корпусом вперед. – Мне подумалось, что было бы интересно устроить под конец отпуска небольшое соревнование с участием всех отдыхающих в усадьбе.
– Что еще за соревнование? – Льюис подозрительно прищурился.
– Сначала мы проверим, сколько раз каждый из нас способен довести свою жену до оргазма за ночь. Или любовницу.
– А что потом?
Эдмунд улыбнулся:
– А потом мы обменяемся партнершами и проверим, удастся ли нам повторить предыдущий результат с ними. Например, в первую ночь я буду с Харриет, а ты – с Эллой. Во вторую – ты с Харриет, я – с Эллой.
– Ну и к чему все это? – спросил Льюис.
– Как, ты еще не догадался? Мужчина, добившийся лучшего результата, получит главный приз! – ответил Эдмунд.
– Но приза ведь два! – возразил Льюис.
– Нет, – сказал Эдмунд, и во взгляде его появилась жесткость. – Один. Это Харриет.
– Но как проверить, насколько добросовестно участники соревнования будут выполнять его условия?
– У меня и в мыслях не было обманывать. Не ожидал, что у тебя возникнет такое предположение.
– Я тоже буду честен. Это всего только гипотеза. Хорошо, а как быть с женщинами? Что, если кто-то из них начнет изображать оргазм? – спросил Льюис.
– За этим будет внимательно наблюдать Нелл, ее обмануть сложнее, чем нас, мужчин, – сказал Эдмунд.
Такой финал сулил фильму невероятный успех. Но Льюис не осмеливался подвергнуть испытанию Харриет, он опасался навсегда потерять ее. Эдмунд угадал его мысли и спросил:
– Боишься, что она уйдет ко мне?
– Да, – признался Льюис. – Но соблазн слишком велик. Это потрясающая концовка!
