Ремонт Люда решила заказать на тот период, когда сама приедет с юга. Приедет, разберется с подрядчиками и с месяц поживет на даче. И Якушева отправит туда. Дача недалеко от Москвы, оттуда вполне можно ездить на работу. А в начале сентября они переберутся в новую квартиру. Как-то за ужином она посвятила мужа в свои планы.
– Значит, ты собираешься ехать отдыхать? – спросил он.
– Я тебе об этом уже говорила.
– Одна? – поинтересовался муж вкрадчиво.
– Еще не решила.
– Что ж.
– Ты не возражаешь? – она нацелилась вилкой прямо ему в лоб. Пусть только что-нибудь вякнет.
– Люда, разве я когда-нибудь нарушал наш договор?
Она насторожилась:
– Постой-постой… Значит, я на юг, а ты привезешь на нашу дачу какую-нибудь девицу… Нет, Якушев, этого не будет.
– А что ты сделаешь? Сторожа мне наймешь? – он оскалил желтые зубы.
– У тебя совесть есть?
– Со-о-овесть? – расхохотался муж. – По-моему, мы с тобой лишились ее, как новобрачные невинности, в одну и ту же ночь. Помнишь ее? Когда мы с тобой платочком отпечаточки-то вытирали?
– Нет, Якушев, ты ошибаешься, – прошипела она. – Ты вообще без нее родился, без совести, и никакой невинности лишиться просто не мог, ты от рождения сволочь, а я… Да что ты вообще про меня знаешь?
– Если бы я про тебя что-то узнал, я бы вышвырнул тебя из дома и из офиса моей фирмы в тот же день и был бы наконец счастлив! И близко бы тебя не подпускал, шантажируя прошлым.
– Вот даже как? – Сказано было с чувством, и Люда вполне оценила степень неприязни мужа к себе. – И чем, интересно, я тебе так мешаю?
– Ничем, – он сразу замкнулся. – Слушай, а где ты откопала этого Леню?
– Какая разница?
– Так. Интересно. Ты ему покровительствуешь, насколько я понял?
– Допустим.
– И какие у тебя к нему чувства?
– Материнские.
– Вот как? – он откровенно иронизировал. – А мальчик-то смазливый.
– Меня это не касается. Он почти на тринадцать лет меня моложе. Некоторые даже рожают в тринадцать лет.
– Ну, положим, что не в тринадцать. Но раз ты ему как мать, пригласила бы в гости, что ли.
– Зачем?
– Быть может, мы станем ему семьей? А? Ма-ма-ша.
– Если не считать твоего хамства, то мысль рациональная.
– Давай не будем ссориться, Людок.
– Что-о?
– Пардон. Мне просто показалось, что ты в последнее время подобрела.
– К тебе это не имеет никакого отношения. Давай спать, завтра на работу.
Она посмотрела, как муж полез в шкаф за подушками и постельным бельем. И словно нехотя намекнула:
– Можешь вернуться в общую спальню, пока у каждого из нас не будет по своей отдельной комнате. Стирки меньше. На прачечной сэкономим.
Муж сделал вид, что не заметил ее иронии, и покорно перебрался в спальню. Это был знак окончательного примирения, если так можно назвать чувства змеи и ядовитого паука, заключенных в одну клетку. Копят силы, чтобы нанести решающий удар, а покамест затаились. Люду такой расклад устраивал.
…Она искала предлог, чтобы сблизиться с Леней естественно и без напряжения, но все никак не могла найти. Нельзя же просто платить ему больше, чем другим, ничем этого не объясняя? Люда чувствовала, что должна ему очень и очень много. За то, что так получилось с его сестрой, за то, что причинила его семье. Она не обманула мужа насчет материнских чувств. Подсознательно ей, как прирожденной эгоистке, всегда хотелось заполучить уже взрослого ребенка. Кем-то рожденного, выкормленного, вылеченного от бесчисленных детских болезней. Но чтобы окончательную точку в его воспитании поставила именно она, и ей он был за все благодарен. В том числе и за сделанное для него другими. К тому же Леня удивительно напоминал ей Глебушку, от кого единственного Люда хотела бы иметь ребенка, но судьба распорядилась по-другому. Она много лет искала подходящий объект для нежности и забот, но только не любовных, а иных. Каких, она сама пока не могла объяснить. Она не знала, в чем состоят материнские заботы, и понимала их по-своему.
Как и ее муж, посторонние оценили бы ее внимание к Лене иначе. Люде, в сущности, было на их мнение наплевать. Пусть думают, что хотят, лишь бы Леня так не считал. Его наивность и неискушенность была тем щитом, которым она решила прикрыться. Но куда с ним пойти? Посидеть, поговорить, узнать, чего ему хочется и что он не может себе позволить. Люда даже не представляла, куда сейчас ходит молодежь. На дискотеку? Она уже старовата для таких мероприятий. На концерт? Слушать современную музыку, в которой она ничего не понимает? В музей? Смешно. В театр? А под каким предлогом? И не в кино же. Непонятно, как и с чего начать это сближение.
Начать Люда все-таки решила с работы. Так проще. Пусть она будет готовить из него, допустим, перспективного руководителя отдела. Кадры надо растить самим. Что может быть естественнее, чем сидение допоздна над счетами и сведение баланса? Он должен к ней привыкнуть. А не теряться от любого ее вопроса и не заливаться румянцем:
– Да, Людмила Сергеевна. Я все сделаю, Людмила Сергеевна.
Она не хотела быть для него Людмилой Сергеевной. Не хотела быть начальницей, работодателем, случайным человеком, который как пришел в его жизнь легко, так же легко может из нее и исчезнуть. Она все чаще просила Леню задержаться и подсовывала ему срочную работу.
– Вот тебе пачка счетов, вот выписка из банка. Ищи, вычеркивай суммы, поступившие на счет. Потом пройдись по балансам наших клиентов. Посмотри, у кого большая задолженность. Завтра позвони им, выясни, почему не переводят деньги.
– Я?!
– Но я же не могу все успеть.
– А Евгений Борисович?
– Видишь ли… – «Господи, как же ему объяснить-то?» – У него другой круг обязанностей.
– Он с поставщиками договаривается, да?
– Он? С поставщиками? – Люде хотелось смеяться. Да уж, Якушев договорится! – Ну, вроде того.
– А вы давно замужем, Людмила Сергеевна?
– Что? – «Наконец-то! Вопрос лично ей, а не по делу!» – Пять лет. Много это или мало?
– Ну…
– Все понятно. Если вычесть это из твоих двадцати с небольшим, то много. А если из моих тридцати, ну, скажем, тоже с небольшим, то, наверное, не очень. Как ты считаешь?
– Не знаю. Мне кажется, что тридцать лет это само по себе ужасно много. Ой, извините!
Если бы у нее были какие-то виды на этого мальчика, она бы обиделась. И сильно расстроилась. А так просто весело рассмеялась:
– Согласна. Когда мне было двадцать, мне тоже казалось, что в тридцать лет женщина – древняя старуха. А сейчас кажется, что в сорок. А в сорок будет казаться, что в пятьдесят, ну и так далее.
– Но я же не сказал старуха. Просто… Это же другое поколение, да?
– Но Людмилой Сергеевной меня звать не обязательно, – вывернулась она.
– А как?
– Просто Людмилой.
