– А еще лучше – сегодня! – наставительно заметила Наташка и, обращаясь ко мне, добавила: – Доставай… души маньяковской посланье.
Мобильник надежно застрял в сумочке. Пришлось выволакивать его оттуда вместе с прицепившимся содержимым. Столик сразу же оживился. Засохший цветок бархатца с веточкой искусственной зелени в маленькой вазочке показался совсем лишним. Меню, открытое на странице со спиртными напитками по ценам с отрезвляющим эффектом, тоже выглядело сиротливо.
– Где ты покупала эту сумку? С виду такая маленькая… – Наташка с завистью взирала на стол. – Прямо раскопки могильника. Моя не такая вместительная.
Отвечать я не стала. У подруги что-то с памятью. Сама же и посоветовала выбрать именно эту модель, несмотря на мое стойкое сопротивление. Передав мобильник Наталье, я привычно сгребла лишние причиндалы в сумку и уставилась на Анну, ожидая ее реакции. За ней, как говорится, не заржавело. Хорошо, что предусмотрительная подруга не дала ей аппарат в руки. Анна так решительно оттолкнула его, что и вазочка с цветочком полетела в сторону. Можно не гадать, в какую… Сморщившись от отвращения, я тоскливо ждала, когда далеко не родниковый источник из вазочки перестанет фильтроваться через подол моего нежно-голубого платья. Не очень любимого, но все-таки… Наташка успела подхватить переломившийся на середине бархатец и, не долго думая, оторвала нижнюю часть стебля.
– Свои разборки устраивайте в другом месте, пожалуйста, – строго заявила некстати подоспевшая гарсонша в сарафане.
Поставив кофе с мороженым на стол, она раздраженно схватила вазу, решительно сунула в нее пластиковый памятник натуральной зеленой ветке, обе части выхваченного из рук подруги цветка и решительно водрузила на середину стола. За этими действиями мы и не заметили реакции Анны. А она была довольно неожиданной – ветеринарши за столом не оказалось.
– Останешься в заложницах.
Наташка быстро вскочила из-за стола и направилась в двери, на ходу обосновывая свое указание:
– Куда тебе на люди в таком виде?
Вернулись они вместе, минут через пять, показавшихся мне часом. Этого времени вполне хватило, чтобы глубоко пережить свое дурацкое положение. Не очень приятное занятие быть посмешищем. Следовало немедленно встать и выйти в туалетную комнату, чтобы привести себя в относительный порядок. Или хотя бы избавиться от мерзкого запаха протухшей воды, но нельзя же было бросить наши вещи на произвол судьбы.
Встретила я их далеко не в радостном настроении. Возвращалась из туалета в еще худшем, поняв, что сидеть в этом, с позволения сказать, кафе надо до полной просушки.
В мое отсутствие Анна созрела для того, чтобы ехать с сыном немедленно и хоть на край света. Я озадачилась настолько, что забыла сесть и перестала мерзнуть в мокром платье. Решение пришло сразу же после машинально сделанного глотка кофе (стоя), молодец Феркрюзен!
– Наталья, придумывай, куда пристроить свое приложение к семейному клану, ты едешь с нами! Повезет нас Дмитрий Николаевич. Я приглашу его от имени благодарного пациента, дай Бог ему здоровья, в тот самый разрушенный скит, которым Анна любовалась на моей стене. Как же его звали? Не помню… – жалобно протянула я и, задержав взгляд на Анне, сделала ей выговор: – Тебе, как племяннице этого доброго человека, следовало бы знать. Немедленно едем к нам, и ты приглашаешь моего мужа лично. Кажется, на картине есть его автограф… Затем катишь домой, собираешь все необходимое, грузишь в машину, и рано утром мы выезжаем.
– Куда?!
Одним своим воплем Наташка все испортила. Вот куда именно, я и не знала. Было известно только то, что бывший больной откуда-то из Заволжья. Но не отступать же назад! Заявила, что конкретный маршрут определим по ходу дела. О нашем отъезде – никому.
– Даже кошкам?
Нет, похоже, Наташка поставила себе целью добить меня своими вопросами и тоном, которым она их задавала. Действительно, кошки тормозили все дело. Брать с собой дикую ораву неведомо куда…
– Кошек оставим на попечение Анастас Ивановича. Ключи у нее есть, терпение тоже – закалилась, выпестывая из собственного мужа младенца.
– Ваши кошки, все до одной, уголовники! Спят и видят, в каком бы углу пристроиться и надуть в качестве меры наказания за то, что не за тем ухом почесали. Или вообще ради развлечения…
– Думай, что говоришь!
– Извини. Запамятовала, что для этих целей у них есть два строго отведенных места – лотки и Димкины ботинки.
– Мне надо успеть снять деньги со счета!
В голосе Анны прорезались истерические нотки.
Треньканье мобильника в сумке ветеринарши заставило Наташку закрыть рот. У нее идеальный прикус. Зубы клацнули так, что я невольно села, тогда как Анна вскочила. Судорожно порывшись в моей сумке, растерянно посмотрела на нас. Я сочла вполне справедливым влезть в ее сумку, прежде чем она доберется до Наташкиной.
Сообщение на мобильнике Анны было длинным, но полностью его прочитать не удалось. Запомнила только первые слова: «Новая услуга…» Наташка решительно выхватила аппарат из моих рук и, не глядя, стерла новую страшилку.
– Ну хватит нервы мотать! Этот придурок даже время смерти не уточняет… Садист! Тьфу на него!
Наташка с трудом заставила себя замолчать.
– Анна, ты внесла свой новый номер в справочник телефона и, направляясь к клиентам, имела глупость оставить мобильник в машине, – обреченно пробормотала я. – Опять…
– Но она закрывается! В прошлый раз я, кажется, забыла ее закрыть. Вторые ключи есть только у Вениамина, а он сегодня с утра не в духе. Орет, что обсудим все позже. Я хотела переговорить с ним насчет денег и разрешения на выезд, но соседка сказала, что он закрылся на ключ и только мычит с дивана, посылая ее куда подальше. Да и меня тоже.
– В последнем случае он прав. Чем дальше отсюда ты будешь, тем лучше.
Я решительно передвинула вторую порцию мороженого ближе к Наталье, но она этого жеста моей доброй воли не заметила.
– Вы думаете, в машину влез убийца?..
Руки у Анны мелко дрожали, один глаз отчаянно подергивался. Мы с Наташкой переглянулись и глубоко вздохнули: тяжелый случай.
– Коммунизм строили такие, как ты, и для таких же, как ты, – грустно покачала головой подруга. – Только строительство законсервировали – слишком мало вас, наивных, осталось. Нехватка рабочих рук! Даже Ирка минуту назад выпала из ваших малочисленных рядов. С момента возникновения цивилизации человечество прошло трудный, но плодотворный путь развития. Вместе со своей неотъемлемой частью – преступным миром. Специалисты стальные сейфы новейших разработок открывают со второго дня их появления на свет, а дверных замков машин еще и в помине не было, когда с ними научились расправляться.
– Ну хватит балаболить!
Я отняла у Анны ее креманку с мороженым и тоже передвинула Наташке.
– У тебя пара часов на сборы. Нет… Не пара. Мне предстоят долгие сборы. Муж трудно поддается убеждениям. Тем не менее никакого утра! Поедем в ночь. Как, на чем и куда конкретно, еще не знаю, но это мелочи. Для отвода глаз загрузи в свою машину ненужное барахло. Маньяк обрадуется.
– А если этот маньяк не маньяк, а Вениамин?
– Тогда не обрадуется. Денежный ручей на глазах пересыхает – чему ж тут радоваться?
– Еще один момент… – Анна замялась. – Послезавтра прилетает Питер.
– Ты хочешь пригласить его на свои похороны? – машинально вырвалось у меня. – Какой может быть Питер, когда тебе свою жизнь надо спасать и сына!
– Может быть, мы все-таки как-нибудь улетим в Голландию? – промямлила Айболитка.
– Ну если только в другой упаковке… или мысленно.
Наташка с сожалением прощалась с вылизанной третьей креманкой.
