- Где?
- Там, где увидишь мой знак, ударь о землю ветвью...
Ярослав с перепугу и от волнения забыл о Лифидце, но неожиданно вспомнил, а демон, будто читая его мысли, предупредил вопрос:
- Жертву отпусти! Он не уйдет от наших слуг, все, что знает, будет твоим.
Не успел Ярослав подумать, что бы такое еще спросить, как над гексаграммой моргнула вспышка неяркого света и все исчезло, только огненные столбы-серафимы продолжали кружиться в лучезарном танце, защищая этот мир от вторжения потусторонних сил. Вскоре и они угасли.
Свет сменила непроглядная тьма ночи. Глаза с трудом привыкали к изменениям. В ушах Ярослава гулким эхом отражались слова демона, не желая исчезать за горизонтом памяти и слуха.
Как только глаза немного привыкли к темноте, он, в первую очередь, обратил свое внимание к Анюте. Первый опыт близкого контакта с неизведанным мог принести вред ребенку. На первый взгляд она казалась вялой, период возбуждения сменился упадком сил. Привычка к подобным перепадам вырабатывается со временем, сейчас она была еще мала для подобных экспериментов.
Девчушка улыбнулась. У Ярослава отлегло от сердца. Он схватил в охапку племянницу и в порыве чувств прижал к себе:
- Прости, дочка, я перестарался. Я не должен был посвящать тебя в это. Ты еще мала...
Анюта ответила довольно бодро:
- Все хорошо! Я его видела...
- Кого? - не понял Ярослав.
- Бесенка!
- Ты испугалась? - он обнял ребенка, как бы пытаясь защитить, поднял на руки.
- Нет, он смешной.
- Мне он показался большим, серым и страшным.
- Неправда! Он маленький, шерстка торчком, а нос у него - пятачок, он смешно им дергает, будто принюхивается.
Ярослав улыбнулся:
- Это неудивительно. Каждый видит его таким, каким сам себе представляет.
Он уже хотел уходить, но Жиган развеял оцепенение от магии:
- Что делать с пленником?
Ярослав долго соображал, о чем идет речь, а когда в голове прояснилось, и собственные чувства и переживания отошли на второй план, произнес:
- Отпустить!
У Жигана буквально челюсть отвисла:
- Ты в своем уме?
- Не бойся! - уверенно отвечал Ярослав. - Он свою награду получит. Теперь это не наша забота...
Лопата и Лимон быстренько перерезали путы и тоже собрались уходить. Только Ярослав с племянницей на руках задержался на секунду. Пленник медленно встал. Его блуждающий взор ощупывал пространство и не находил предмета, чтобы зацепиться. Он был в разуме, понимал, что его отпускают, но, похоже, это было ему уже безразлично. Он как бы утонул сам в себе, в том, что произошло минуту назад. Настолько сильно повлиял на человека контакт с демоном. Он, как сомнамбула, сделал несколько шагов в полном безразличии, куда направляется. Неожиданно Ярослав окликнул его.
- Как тебя звать, человек? - произнес он голосом, полным сожаления.
Бывший пленник остановился, поднял пустой взгляд.
- Хенрик Герц, - в полном безразличии произнес он.
Так как вопросов более не последовало, чужак зашагал в неизвестном направлении.
