Я шагнула к двери, но что—то попалось под них. Я вскочила и посмотрела вниз. Ничего не было. Еще один шаг. Теплые пальцы гладили меня по щеке. Горячее дыхание безмолвно прошептало мне на ухо, пуская пряди волос, щекоча шею.
— Э—это ты?— испуганно спросила я.
— Конечно,— сказала полу—демон.
Я посмотрела вокруг. Не могла видеть ничего, кроме мусора. Свет продолжал мигать. Отдаленные голоса кричали о поиске компьютерных технологий.
— Их системы внизу,— воскликнула полу—демон. — Отлично. Теперь идем.
Я двинулась вперед. Но слева от меня раздалось хихиканье, я развернулась. Рычание прозвучало позади меня, и я развернулась снова.
— Дверь,— вымолвила полу—демон. — Доберись до двери.
Взрыв горячего воздуха сбил меня с ног.
Хихиканье разразилось выше меня. Затем тихий голос, говорящий на иностранном языке. Я оттолкнулась вверх. Еще один взрыв ударил меня. Горячий воздух завертелся, гипсокартонная пыль летала, как песчаная буря, ворвалась в мои глаза, нос, рот.
Я подползла к двери. Удары ветра атаковали меня со всех сторон. Этот сладкий запах теперь заставлял мой желудок сжиматься. Невидимые руки погладили меня по голове, спине, лицу. Пальцы сорвали рубашку, дернули меня за волосы, щипали оружие. Голоса шептали, рычали и кричали в моих ушах. Но только одно имело значение, полу—демон, призывала меня, ведет меня к двери.
Моя голова ударила в стену. Я похлопала по всему, пока не нашла дверную ручку, подтянулась, и повернула ее. Дернула. Не сработало. Дернула.
— Нет,— прошептала я. — Пожалуйста, не надо.
Кажется, эти неисправности с электроникой могут быть не так удобны, в конце концов.
Пальцы побежали по волосам. Теплое дыхание ласкало мою щеку. Горячий ветер хлестал вокруг меня. Свет мерцал.
— Милое дитя,— прошептал голос.
— Это она?— спросил другой.
— Некромант.
Хихиканье.
— Вы уверены?
— Что они с ней сделали?
— Что—то замечательное.
— Отойди от нее,— взвыла полу—демон. — Она не твоя. Шу. Все вы.
— Ч—что происходит?— спросила я.
— Ничего страшного, дитя. Это просто небольшие последствия ритуала освобождения. Есть правило, мера предосторожности против такой вещи, но у нас не было времени. Или материалов.
— Меры предосторожности против чего?
— Ну, когда ты освобождаешь демона, то открываешь...
— Портал в мир демонов?
— Портал слишком сильное слово. Больше похоже на маленькую крошечную слезу.
Голос продолжал, когда мы говорили. Невидимые пальцы коснулись меня, ткнули в меня.
— Это демоны?
— Вряд ли,— сказала она. — Незначительные демонические духи. Чуть больше вредителей,— она повысила голос. — У которых будут серьезные неприятности, если они не внемлют моим командам.
Духи шипела, плевались и фыркали. Но оставались там, где были.
— Игнорируй их,— сказала она. — Они не могут сделать больше, чем прикасаться к тебе, и они едва ли могут это сделать. Думай о них как о потусторонних насекомых. Раздражает и неудобно, но вряд ли опасно. Они могут не проявиться в этом мире без мертвого тела.
Она остановилась. Мы обе посмотрели на дверь шкафа.
— Быстро,— крикнула она. — Прикажи мне вернуться к этому охраннику. Если его труп займут, ты не сможешь...
Стук раздался из шкафа. Затем низкое шипение. Я развернулась и рванулась к выходу двери. Рычание вырвалось из шкафа. Когда я дернула дверь, то услышала царапанье, как гвоздем по дереву. Нажатие кнопки. Скрип дверных петель. Я повернулась к шкафу. Свет погас.
ГЛАВА 44
ПАЛЬЦЫ КОСНУЛИСЬ МОЕГО ПЛЕЧА, что заставило меня перейти обратно от двери. В другом конце комнаты, гвозди царапали по полу.
— Он идет,— прошептал голос. — Хозяин идет.
— Х—хозяин?— выдавила я.
— Они лгут,— сказала полу—демон. — Это просто еще один...
Вопль в ухо утопил остаток слов. Я отскочила, опрокинув стул и больно падая. Взрыв горячего ветра трепал мои волосы на лице, крутя одежду, связывая меня. Я услышала звуки борьбы, проклятия полу— демон едва поднимающегося над невнятными криками духов.
Потом, так же внезапно, как и началось, все закончилось. Ветер стих, и в комнате замолчали.
Полная темнота и молчание.
— Т—ты там?— позвала.
Она ничего не ответила. Вместо этого я услышала скрип ногтей, шелест ткани, когда она скользнула по полу. Я вскочила на ноги, запинаясь о стул. Сзади по голове что—то ударило, и рана от предыдущих травм открылась, кровь текла по затылку.
Царапанье остановилось, и я услышала, как он принюхивается. Нюхает и причмокивает.
Я вытерла кровь, прижалась к стене, ощупывая ее. Болтовня, то шипение, и снова стало тихо. Я могла разобрать отдаленные голоса Эдисон Груп, и направилась в том напоминание, где я была, в лабораторию, а не запертой в пространстве подвале с трупом, ползущим ко мне.
Гм, на самом деле, да, мертвое тело...
Но это был не гниющий труп.
Правда, этот хороший свежий... с демоническим духом внутри.
Царапанье возобновилось. Я обхватила себя руками и зажмурилась.
О, это поможет.
Нет, но так легче. Я сосредоточилась на освобождении этого духа. Я продолжала давить на него, так сильно, как только могла, но шелест ткани и царапанье ногтями продолжали подбираться ближе, так близко, теперь я могла слышать скрип плитки на полу. Я вскочила на новом месте, ударилась о другой стул, и рухнула на него.
Просто отпусти его. Перестань беспокоиться о деталях. Отпусти его.
Я закрыла глаза. Не то чтобы это имело значение. В комнате было так темно, я не могла видеть вещи, не могла рассмотреть тело охранника скользящее по полу, не могла видеть, как близко он был...
Сфокусируйся!
Я освобождаю, освобождаю и выпускаю, но оно все еще продолжало приближаться, шепот и скрип, шипение и вибрации. Я слышала, сейчас все ближе скрип и шелест. И я чувствовала запах, сладкий запах демона смешанный с запахом горелого мяса, что заставляло мой желудок совершать сальто.
Концентрируйся!
Я пробовала, но независимо от того, как сильно я старалась, движение не останавливалось, не рычание или шипение.
Горячее дыхание опалило мои лодыжки. Я придала колени к груди и обняла их, отчаянно пытаясь увидеть даже формы, но в комнате было совершенно темно. Тогда царапанье, шелест и болтовня все же
