И кинулась вон из комнаты. Зосимовна поспешила за ней, бросив на Александру на прощанье мстительный взгляд и прошипев:
– Ну? Чего ждете? Убирайтесь подобру-поздорову, да поскорей, пока все не узнали, кто вы есть на самом деле!
Глава 15
Приключения в бане
«Пока все не узнали, кто вы есть на самом деле…»
Александра вошла в свою комнату, вся дрожа. Бессильно упала на кровать.
Что это? Просто угроза? Или Зосимовна в самом деле что-то знает? Но
От всех этих размышлений, от страха, от неуверенности и безысходности у Александры мучительно разболелась голова. Прилегла, встала, походила по комнате – без толку. В таких случаях помогало одно – немедленное мытье. Было страшновато выходить из комнаты, но не может же она век взаперти просидеть! И негоже показывать Зосимовне, что та над всем властна. Ничего, нужно попытаться еще побороться… жаль, что никак не придумать, как это сделать, но ничего, вот вымоет голову – и та в благодарность что- нибудь придумает.
Александра отправилась на кухню и попросила красивую синеглазую девушку, которая там прибиралась после барского завтрака, отнести в баню два ведра горячей воды. По готовности, с которой девушка взялась выполнять приказание, можно было понять, что Зосимовна то ли не удосужилась, то ли не решилась отдать приказание, чтобы слуги не повиновались Александре. И через несколько минут в сырой прохладе баньки Александра уже намыливала душистым французским savonnette свои пепельные волосы, терла мочалкой тело, ощущая, как уходят усталость и печаль.
Она только-только вытерлась и надела рубашку, как вдруг крючок слетел с двери – и на пороге появился Жорж Ский.
Александра отпрянула:
– Что вам нужно?!
– Нетрудно догадаться, – пробормотал он, жадно озирая ее – почти раздетую, с мокрыми волосами, в прилипшей к телу тонкой сорочке.
– Подите вон! Как вы смеете! Я буду кричать!
– Ну и кричите, – ухмыльнулся Жорж. – А я скажу, что вы мне тут свидание назначили, денег у меня просили за свои ласки, а потом, когда я отказал, начали кричать. Липушка мне поверит, не сомневайтесь, а уж Зосимовна-то – само собой! И вас вышвырнут вон! Так что не лучше ли по доброму согласию?
И снова шагнул к ней.
Александра метнулась в самый угол, к печке, схватила кочергу:
– Не подходите!
– Да бросьте же! – нетерпеливо прикрикнул Жорж. – Смиритесь с тем, что хозяином имения стану я, вся ваша надежда только на меня. На Полунина зря рассчитываете. Он на вас не женится, вы ведь бесприданница, а я вас не обижу ни ласками, ни подарками, а случатся дети, я их признаю, дам свою фамилию… хотя ее сокращать уж больше некуда, ну, будут Георгиевы, к примеру, а по отчеству – Александровичи.
Александре показалось, что он с ума сошел, коли говорит такое. Тупо смотрела, пытаясь проникнуть в смысл его слов, и вдруг ее осенило!
Догадка была такая ошеломительная, такая важная, что она даже кочергу опустила, – и тут Ский на нее накинулся. Кочерга полетела в сторону, Ский схватил девушку и швырнул на лавку с такой силой, что у нее от боли дух занялся. Накинулся, лапая так гнусно, что Александра даже взвыла от ярости, пыталась укусить его, но он придавил ее горло одной рукой, чуть не задушив, с грубостью невероятной, а другой рукой начал задирать рубаху.
Александра билась мучительно, полузадохнувшись. Ну нет, если Жорж ее одолеет, лучше удавиться, лучше утопиться!
И вдруг Ский завопил дурным голосом и отшатнулся, свалился на пол, подпрыгнул, заметался… шайки упали с полка, что-то загрохотало, потом зазвенело. Александра, вскочив, кинулась к кочерге- спасительнице, да так и замерла, увидев… увидев Ружа, который гонялся по баньке за прыгающим туда- сюда Жоржем! Наконец Ский ударился о дверь и вылетел вон, кинулся прочь, а Руж гнал его, норовя цапнуть за задницу, причем иногда это ему удавалось, отчего Ский высоко и смешно подпрыгивал и громко взывал.
Страх у Александры как рукой сняло, она так захохотала, что снова повалилась на лавку и никак не могла успокоиться от смеха. Но спохватилась и вскочила. Откуда взялся Руж? Он сам прибежал или Полунин тоже здесь? А что, если он видел происходящее в баньке, видел ее позор?
Торопливо одевшись, Александра выскочила, огляделась. Никого… лай Ружа доносится уж издали.
Она пошла к дому, переплетая еще влажную косу и думая, думая… Да, жизнь в Протасовке, ее будущее здесь под угрозой. Единственный способ все поставить на место – найти завещание! Но как это сделать, боже мой?
Боже мой…
Александр упала на колени там же, где стояла, и стиснула молитвенно руки:
– Господи, ты все видишь, ты все обо мне знаешь! Ты понимаешь, когда я солгала во спасение, а когда ради корысти. Ты сам реши, боже, на чьей ты стороне, кто прав. Если, по твоему разумению, я – дай мне помощь этой ночью, помоги найти завещание. Если Зосимовна – значит, я ничего не найду и с тем смирюсь, и все дальнейшее приму так, как ты рассудишь и велишь. Прости меня, господи, спаси и помоги!
Поднялась с колен и, чуть успокоившись, пошла в дом.
Время обеда еще не пришло, но у Александры не было никакой охоты являться в столовую. Поэтому она свернула на кухню и попросила у поварихи Матрены какой-нибудь еды. Нынче на обед были щи, да вареники с творогом, да кисель из прошлогодней моченой клюквы.
Повариха все подала без промедления, правда, негромко при этом ворча. Александра сначала думала, что Матрена недовольна: не в срок-де обеда просят, а потом расслышала, что повариха на чем свет стоит поносила молодежь, у которой на уме одна любовь.
У Александры и у самой была на уме эта самая любовь, а потому она насторожилась.
– Ох, какие же вареники ты сделала! – похвалила от души. – А кого бранишь-то?
– Да кого-кого, Агашку, – отозвалась Матрена уже чуть подобрей – само собой, кому ж похвала не приятна. – Видела тут синеглазую такую? Это ей бы надо на кухне прислуживать, а она убежала, потому что милый ее воротился. А Матрена тут знай за всех отдувайся!
Александра насторожилась, но заговорила самым спокойным голосом:
– Савка приехал, что ли? Быстро же он обернулся!
– Да лучше б не оборачивался, – проворчала Матрена. – Лучше б еще денек помедлил да не попал бы Зосимовне под горячую руку и не угодил бы в холодную.
– Неужто он ее поручение не выполнил? – удивилась Александра. – Диву даюсь, как осмелился ослушаться…
– Да шут ее разберет, Зосимовну, она в последнее время вовсе ополоумела, сама не знает, чего ей надо. А тут еще и ключ от барского кабинета потеряла! Посулила серебряный рубль тому, кто найдет да вернет. А я б нашла – не вернула бы, хоть и рубль – дело хорошее. А все ж не вернула бы – охота подольше любоваться, как Зосимовна бесится.
– Немыслимые вареники! В жизни таких не ела! – так и воскликнула Александра, не зная, как еще выразить свое восхищение Матреной и ее отношением к Зосимовне. – А где же Зосимовна потеряла этот ключ?
