«большевики», — это слово старик произнес по-русски, с выражением презрения на лице, — вполне могут потребовать с нас хоть по миллиарду за каждую отпущенную дивизию.
— Но наш флот…
— Что вы так молитесь на флот? Он даже Аляску не смог удержать!
— Это как? Да русские высадились всего лишь в нескольких городках на побережье!
— А что там было, на Аляске, кроме этих нескольких городков? Которые, кстати, являлись и портами, через которые завозилось все необходимое? Миллионы акров леса и тундры?
— В которых сражаются наши патриоты! И пусть русские попробуют с ними покончить — вспомните опыт их же партизан.
— Русские и не будут воевать в тех лесах. Они просто взяли все порты — и держат Аляску за горло. И будут сидеть так сколько угодно — пока «патриоты» питаются лишь охотой и ягодами. Зато получили сильнейшую позицию на переговорах.
Так что, судя по всему, Аляску придется списать со счетов. Отбирать назад землю, куда уже вступила лапа русского медведя, выйдет намного себе дороже. Намного дороже, чем она стоит. Особенно учитывая, что Аляска даже не штат. Так… заморское владение.
— Мне кажется, коллеги, вы все же забыли, зачем мы здесь собрались, — старик обвел взглядом собеседников. — Сталин требует нашей крови. Выдачи по списку, поименно — всех нас. Никто не забыл, что стало с теми Гансами, кто был за Гитлера до конца и имел несчастье попасться русским? Демонстративный процесс — и пеньковая веревка!
— Мировая общественность не позволит! Это произвол — мы ведь гражданские, частные лица! Пусть отвечает Черчилль — в конце концов, этого жирного борова можно было выдать еще вчера. Президент, генералы, сенаторы — официальные лица! Мы-то тут при чем? В конце концов, ничего еще не доказано…
— Сталину это скажите! — рявкнул старик. — На какую общественность надеетесь: на папу римского или швейцарский Красный Крест? Адвокаты? Не смешите!
— У вас есть какой-то план? — сухо осведомился джентльмен, аккуратно затушив сигарету и внимательно уставившийся на старика.
— Есть. Простите, господа, но дальше каждый сам за себя. Исчезнуть, найти нору, пересидеть. Уж извините, но при таком раскладе места на всех не хватит. Кто-то должен достаться русским, чтобы удовлетворить их жажду крови.
Несколько последующих минут были похожи на мексиканский базар. С истерикой, руганью, на грани мордобоя. Один лишь худой старик в застегнутом пальто сидел и смотрел молча — как на обитателей зверинца.
Никто из присутствующих не мог прочесть его мысли. Но если бы это удалось, то он бы услышал:
— Крысы. Бегут с тонущего корабля. Никто не задумывается о том, что будет завтра. Для них все кончено. Что ж, затем и нужны кризисы, чтобы отбраковывать слабых!
Ведь главная сила Америки — не в бомбе. Не в кораблях, танках или пушках. А в свободе и демократии. В истинной свободе — в праве пробиваться наверх, по головам, не считаясь ни с чем. Или, как это для низов — «каждый чистильщик сапог при старании может стать миллионером».
Вот почему в Америке никогда не будет социализма, с их колхозами. Потому что частная собственность более свята для настоящего американца, чем Господь Бог!
А значит — не все потеряно! Русский коллективизм силен тогда, когда они идут к цели. А если уже дошли?
Да, они победили. Победили сейчас, победили вместе. Но вкушать плоды победы — приятнее поодиночке!
Так рушились все империи — не станет исключением и СССР. Так великий Рим был непобедим, пока римляне не страшились сами проливать кровь. Затем им пришло в голову вместо всеобщего ополчения выставлять наемников, кого не жалко. Затем — нанимать варваров, сберегая римскую кровь. И варвары сражались, пока не спросили себя, а зачем им, собственно, Империя?
Что ж. Если русские слишком сильны, чтобы с ними воевать, то их можно победить по-иному. Разложив изнутри. Нашим главным оружием станут не бомбы, а Голливуд — черт, придется его строить заново, если Лос-Анджелес отойдет этим ублюдским мексиканцам!
Но мы справимся. Проповедь американского образа жизни — вот наш шанс. Потребляй! Бери от жизни все! Ты никому ничего не должен! Любой, кто мешает тебе получить удовольствие, — твой враг!
И нас будут слушать — потому что русские уже достигли цели. И им самое время разбрестись по лужайке, вкушая плоды. Если только у них не появится другая цель — но это вряд ли. Вся эта планета по факту уже их, ну а фантазии о других планетах в стиле Жюля Верна, Уэллса или еще кого-нибудь из этой серии остаются только лишь фантазиями.
Нас будут слушать, потому что потреблять гораздо приятнее, чем идти куда-то. А человек — это такая скотина, что всегда желает тепла и уюта.
А особенно «золотая молодежь», которая всегда и везде одинакова. Пресыщенные жизнью детишки царей и диктаторов — самое слабое звено. Как мои предки когда-то подкупали за зеркальца и бусы туземных царьков, так и мы купим потомство русских вождей. Купим детишек, которые когда-нибудь сами будут править в России.
И вот тогда посмотрим, чья возьмет!
Все же хорошо иметь в должниках главу полицейского департамента… Завтра в разбитом и сгоревшем автомобиле найдут обезображенный труп, в котором официально признают меня. Слава богу, меры приняты. И даже если русские заберут себе все золото из форта Нокс, я не потеряю ни цента. А пока что в Америке деньги могут все.
Путь выйдет долгий — но я и не тороплюсь. Все равно дожить до победы нет даже и шанса. Ну и пусть. Совет Тех, Кто Решает, был всегда. Уходили отдельные, слабаки — как вот эти… Обезьяны человекообразные. Но ничего! Найдутся другие, достойные люди. Которые подлинно будут решать — вместо русской марионетки, которую нам поставят в президенты.
Черт, да заткнутся они наконец? Хотя что мне до них теперь — может, просто встать и уйти?
Никто не обратил внимания на тихо вышедшего из помещения мужчину. И тем более никто понятия не имел, что все его планы развеются в пыль. Ибо новый строй имел не слишком-то и много общего с империями прошлого. И победить собирался не какую-то страну — но саму природу человека. Великая мечта получила второй шанс и не собиралась его упускать.
— …И к другим новостям. Сегодня множество обсерваторий во всем мире наблюдали вспышку на Солнце — особенно сильную для данного периода его активности. И хотя ничего необычайного в этом нет, космическая обсерватория имени Королева одновременно с вспышкой зарегистрировала гравитационную аномалию — или, точнее, целую серию аномалий в непосредственной близости от светила. Связано ли повышение активности нашей звезды с этими возмущениями космического пространства — неизвестно, однако ученые этого не исключают.
Бормотание телевизора совершенно не портило картину тихого летнего вечера — почти ночи — на небольшой даче генерала Антонова, в данный момент наслаждающегося видом звездного неба и шелестом деревьев.
Сам старый вояка сидел в глубоком кресле-качалке, пил некрепкий чай и вспоминал свою жизнь. Перед глазами вставали давно уже ушедшие друзья, оставленные восемьдесят лет назад в другом мире (или реальности… или бог еще знает где), родители и его первая любовь.
Восемьдесят лет. Огромный срок по меркам одного человека, но мелочь для планеты или звезды.
«Хорошие десятилетия, — старик улыбнулся своим мыслям. — Мы победили. Не американцев, или немцев, или еще кого-нибудь, нет. Те победы — лишь следствие. Мы победили себя. То, что еще не так давно казалось чушью идеалистов, вдруг оказалось таким реальным. Илюха, ты был прав, когда сказал, что веришь в людей».
На колени запрыгнул кот — привезенный из города вечный спутник праправнука. Здоровенная тушка
