Все трое, стараясь не шуметь, спустились еще ниже, попутно осматривая каждый следующий метр лестничной клетки. Палыч проверил двери, ведущие на шестой, а потом и на пятый этаж. И та, и другая была закрыты, и майор в очередной раз заглянул между перилами в проем. Ни звука, и ни шороха… Внизу было поразительно тихо и спокойно. Майор выпрямился.
«Такое чувство, что они ждут нас,» - закралась в голову неправдоподобная, но навязчивая мысль.
Палыч, стараясь не думать ни о чем в этот момент, пропустил вперед Алексея, который первым спустился вниз по ступенькам, ведущим на четвертый этаж.
«Расслабься!» - он попытался сосредоточится, но голова все равно шла кругом, и майор, чтобы хоть как то прийти в себя, больно прикусил себе язык. Во рту появился до боли знакомый привкус крови. Майор сглотнул и сделал несколько круговых движений головой.
- Здесь открыто, – донеслось до ушей Палыча.
Говорил Алексей.
- Что такое, Леш?
- Открыто, говорю.
Палыч окинул взглядом дверь, ведущую на четвертый этаж. Дверь не была раскрыта нараспашку и, видимо, была закрыта на замок, но засов, или перекладина, а если быть более точным, штука, которая выполняла роль некой задвижки и, видимо, блокировала дверь, была отодвинута в сторону. Майор убрал автомат и, аккуратно, поддев засов, опустил его на место.
- Не могу понять, зачем закрывать этажи снаружи, если там еще есть персонал? – спросил он.
- Хороший вопрос, но не ждите на него вразумительного ответа, – пожал плечами Евгений. – Пресловутая безопасность.
- А если человеку нужно скажем отлить? – поинтересовался Алексей.
- Ну, это как раз не проблема вообще-то, на каждом этаже санузлы, – пояснил врач.
- А сменятся? Или если произойдет что? – спросил Палыч.
- Ну на этот случай охранник поднимался наверх, проводил пересмену, а на случай каких происшествий здание напичкано видеокамерами.
- А лифт, получается, отключают? - спросил майор.
- Да, – кивнул Евгений. – Я часто засиживаюсь допоздна в своем кабинете и ни разу не спускался на лифте после того как заканчивался рабочий день. Всегда приходил охранник и провожал меня вниз. Причем…
Алексей не дал Евгению договорить, положив ему руку на плечо, а сам внимательно вслушался.
- Кажется, нас учуяли, – пояснил он. – Юр, отойди от двери.
- Что случилось?
Ответа на вопрос майора не понадобилось. За дверью послышалось сначала шипение, а затем визг и топот, и через несколько секунд в дверь последовали один за другим несколько мощных ударов, сотрясших конструкцию. Со стен в нескольких местах осыпалась штукатурка. Существа за дверью завыли.
- Их там несколько, – заметил майор.
- Может быть, стоит открыть дверь и вышибить им мозги, чтобы они заткнулись?! – Алексей потянулся к задвижке, но Палыч остановил его.
- Не надо зря тратить патроны.
- Их вопли напоминают мне волчий вой, они как волки, как какая-нибудь стая, словно хотят привлечь внимание, – заметил Евгений.
- Поэтому и надо заставить их замолчать!
- Не надо, – повторил Палыч. – Они никого не привлекли, а если привлекут, то тогда и будем разговаривать по делу.
- Я до сих пор не могу поверить, что такое может случиться с людьми, – покачал головой Алексей.
Палыч и Евгений промолчали.
Твари за дверью, видимо, пришли в себя и начали биться о конструкцию.
- Идем отсюда.
Майор в несколько шагов оказался на лестничном проеме между четвертым и третьим этажами. Твари, видимо, почувствовав, что ребята уходят, завизжали. Алексей яростно ударил прикладом дробовика по створке двери и выругался.
- Заткнитесь!
Легкая дрожь, пробежавшая по телу Палыча, неприятно отразилась головной болью. Двери на нижних этажах могли быть открыты или выбиты, и твари уже могли почуять их. Он внимательно осмотрел дверь, ведущую на третий этаж. Затвор был опущен, но о том, что происходило за дверью, говорить не приходилось. Существа на четвертом этаже ни на секунду не замолкали, и вскоре металл деформировался под тяжестью новых ударов. Палыч боковым зрением заметил, как прогнулся засов. Создавалось впечатление, что твари выбивали дверь с помощью тарана…
- Они сейчас выломают ее! – крикнул Алексей.
Следом за словами Алексея гулкий удар оставил вмятину на двери третьего этажа. За ним сразу же последовал второй, более мощный удар, пришедшийся прямо по центру двери. Тварь по ту сторону двери взвыла. Но другое существо, издав противный визг, ударило следом. На двери образовалась вмятина, чуть выше места, где отодвигался засов. Тем временем наверху твари, запертые на четвертом этаже, замолчав, несколько раз ударили по двери. Засов отлетел в сторону на с трудом успевшего отскочить Евгения. Верхняя левая петля, на которой висела дверь, слетела, и в это место тут же последовал удар. Конструкция изогнулась, и в образовавшейся щели тут же появилась рука одного из существ.
Ребята отпрянули в сторону, но уже через секунду Алексей, схватив валявшийся на земле засов, изо всех сил въехал по руке мертвеца. Тварь взывала. Рука, словно кусок пластика, переломилась пополам, обвисши как тряпочка на куске коже, вылезли кости. Алексей сделал шаг назад, уперся ладонями в дверь и нажал на нее, поставив конструкцию обратно. Рука по локоть беспомощно упала вниз, и он небрежно отбросил ее ногой в сторону.
- Еще чуть – и они вырвутся, – бросил Алексей.
Палыч перевел взгляд на дверь третьего этажа. Непрекращающиеся удары превратили металл двери в нечто, напоминающее верхний слой пирога в духовке, такой же ненадежный и рельефный. Дверь держалась на добром слове. Минута, может быть, две – и твари вырвутся наружу.
«Думай, думай!» - пронеслось в голове.
Перестрелять этих тварей сейчас значило лишиться патронов, и тогда шансы внизу все более падали, приближаясь к нулю. Но…
«Мы промедлили,» - подумал Палыч.
Если бежать, не вступая в схватку, то это надо было делать сразу, а не выжидать непонятно чего и кого.
«Мы потеряли время».
Вполне возможно, что, вырвавшись, эти твари блокируют отход обратно.
«Из двух зол…».
Можно попробовать оторваться от них, сбить с толку, развеять запах.
- Уходим! – майор кивком указал Алексею и Евгению следовать за собой. – Ребят, быстрее.
Палыч сбежал вниз до лестничного проема второго этажа, через секунду рядом с ним оказались ребята.
- Прикройте меня! – бросил Палыч.
Алексей молча кивнул и, расположившись у перил, наставил дуло дробовика в дверной проем второго этаж. Евгений, забившись в угол прицелился в пространство ступенек, откуда могли в любой момент появится твари с третьего и четвертого этажей. Палыч, откинув засов с двери, достал из кармана связку ключей из сейфа.
- Тут есть ключи от этой двери?
