пересекались в зеркале заднего обзора с глазами Алексея, все тело схватывала непонятная дрожь. Чувство было такое, будто он попал под струю ледяной воды. В свою очередь Алексей мило улыбался и советовал Игорю повнимательней следить за дорогой, что, впрочем, тот делал и без напоминаний. Инна, напротив, оказалась расположенной к незнакомому мужчине и все это время сидела вполоборота, беседуя с Алексеем. На этот раз темой разговора стало побережье Черного моря. Алексей, с лица которого не сходила добродушная улыбка, рассказывал Инне о летних оздоровительных лагерях. За то время, которое они ехали вместе, он еще ни разу не вспомнил об оставленном позади автомобиле. Возможно, волноваться действительно было не о чем, ведь у машины, по его словам, были разорваны шины, но…
«Может быть, этой машины и нет?» - пронеслось в голове Игоря.
Мысль неприятно, как обух по голове, взорвала сознание. Об этом не хотелось думать. По крайней мере не здесь и не сейчас. Однако, мысль, виляя между другими, не менее острыми вопросами не хотела отступать и как идея фикс застыла в голове. Навязчиво и прочно. Чертовски прочно. К ней присоединились и другие вопросы, от которых во рту появился привкус ржавчины. Кто этот человек? Что с его руками? Как хотелось верить, что все сказанное этим человеком правда…
- Честно говоря, моя последняя информация, связанная с «Петушком» относится еще к шестидесятым, когда я сам отдыхал там, – сказал Алексей. – Поэтому не думаю, что ее можно назвать достоверной, все же прошло столько времени с тех пор! Но, смею вас заверить, Инна, я ни минуты не жалел, что мама с папой отправили меня именно в тот лагерь. А как вам «Петушок»? Вы были там?
Инна улыбнулась и закивала головой.
- Замечательное место, и могу сказать, что мне как вожатой, отработавшей там два сезона, хотелось бы поехать туда вновь. Но в этом году я устроилась на серьезную работу. Так что, можно сказать, моя карьера вожатой закончилась, – она расплылась в улыбке. – Но мне очень нравятся маленькие дети, кстати, Алексей, вам не разу не доводилось смотреть передачу на ТНТ (не помню правда как она называлась), где молодые семьи пробовали свои силы в воспитании ребенка, практикуясь на кукле-роботе?
Алексей покачал головой.
- Нет. Интересные вы говорите вещи, как это так, робота? – спросил он.
Инна, грезившая мыслями завести собственного малыша, начала живописно рассказывать Алексею о передаче. Вскоре разговор немного стих и тогда незнакомец обратился к Игорю.
- Игорь, а почему вы молчите? – спросил он.
Игорь пожал плечами и попытался улыбнутся, зная, что мужчина смотрит на него через зеркало заднего обзора.
- Я даже не знаю, что сказать, я никогда не был в детском лагере, – ответил он.
- А зря. Это замечательное место. За свою жизнь я еще не разу не был в лучшем местечке, чем лагерь для детей. А я, поверьте, видел многое.
Игорь почувствовал как нога, лежавшая на педали тормоза, нервно затряслась. Этот человек вызывал какой-то непонятный страх.
- А я, честно говоря, не был нигде кроме Ростова. Не скрою, мне было бы очень интересно узнать побольше о нашей стране, – он улыбнулся и посмотрел на Алексея – Расскажите немного о себе, раз уж нам пришлось познакомится.
- А что именно вас интересует?
- Исключительно все самое интересное, – заверил Игорь.
- Что же, тогда я проявлю немного наглости и вновь попрошу у вас сигарету, – Алексей подмигнул парню.
- Пожалуйста, – Игорь взял пачку и, открыв ее, вытащил сигарету и согнул руку в локте, чтобы мужчина мог дотянутся до сигареты. – Угощайтесь.
Алексей кивнул в знак благодарности и потянулся за любезно предоставленной Игорем сигаретой. Рукав на его руке немного сполз вниз, и Игорь поймал взглядом татуировку на его коже. На руке Алексея, прямо на плече, была выколота какая-то надпись, букв которой он не успел разобрать.
- Красивая у вас тату, – сказал Игорь.
Он протянул зажигалку и, чиркнув кремень, дал Алексею прикурить.
- Открой только окошко, – попросила мужа Инна.
Игорь кивнул и опустил окно на задней двери. Дым тонкой струйкой начало высасывать из салона сквозняком.
- Наверное, из армии? Я имею ввиду ваше тату.
Через зеркало Игорь заметил, как лицо Алексея на мгновение побледнело. Но уже через секунду на его лице появилась та самая милая улыбка.
- Какую вы имеете ввиду? Эту? – Алексей приподнял рукав майки на левой руке – Или эту? – он приподнял рукав на правой руке и вытянул обе руки вперед. На плечах красовались «Афганистан» на левой руке и «1980» на правой.
- Я ветеран Афгана, – пояснил он. – И не понаслышке знаю, что такое война и кровь.
На минуту в салоне повисло молчание. Алексей поправил рукава и продолжил курить, а Игорь вместе с супругой молча переглянулись. Игорь почувствовал, как нога, лежавшая на педали, вновь задрожала. Привкус ржавчины во рту усилился.
- Извините, если Игорь задел больную для вас тему, – слова, сказанные Инной, больше походили на шепот.
- Нет, что вы. Это мое прошлое, и от него никуда не деться. А эти наколки… – Алексей кивнул на свои руки, – мы делали их в день нашей первой боевой операции… - он вздохнул – Я пристрелил тогда первого. Вы понимаете, я убил живого человека.
Инна сдавленно улыбнулась, а Игорь с трудом сдержал желание надавить на газ.
- А затем я убил еще одного, еще и еще.
- Давайте сменим тему, – сказал Игорь.
- Отчего же? Вы же хотели знать что-то интересное обо мне? – улыбка не сходила с лица Алексея.
- Я не думаю, что мы хотели бы слышать именно это.
- Отнюдь? – мужчина изобразил на лице удивление.
- Совершенно точно, я уверен…
- Ну что же… – Алексей выкинул окурок на дорогу и указал Игорю жестом, что тот может закрыть окно. - Предлагайте тему, а я попробую ее поддержать. Естественно, по мере возможностей.
Игорь прикусил губу и старался выбросить нахлынувшие темные мысли из головы.
«Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы этот человек заткнулся и мы быстрее добрались до Ростова!»
- Ваша тема? Ну же? Я не кусаюсь.
Игорь замялся.
- Вы говорили про свою машину, кажется «Ладу»? Как вам отечественный автопром?
- Как? – улыбка Алексея расползлась, обнажив ряд зубов, часть которых была серебряными – Не знаю, я не сидел за рулем много лет и у меня даже нет машины.
Игорь вздрогнул. Эти слова, как электрический разряд, прошлись по телу.
- Но вы сказали…
- Я пошутил, – перебил Игоря Алексей.
Инна в недоумении захлопала ресницами, широко раскрыв рот.
- Вы нас обманули?
- Лучше сладкая ложь, чем горькая правда. Я по крайней мере думаю так. Я никого не обманывал, просто я вел себя по-человечески. Вы же, дорогие мои, не сказали мне о сбитом животном? Так почему я должен отсчитываться перед вами?
Игорь сглотнул. Весь этот разговор, вся эта ситуация начала складываться совсем по другому, делая резкий поворот в непонятное. Другой вопрос, что он чувствовал, что-то в этом мужчине не так. Его манера, поведение.
«Не знаю»
- Откуда вы знаете про барсука? – спросила Инна.
