время как собственная тень предпочла куда-то скрыться. Он злился на себя за то, что не может удержать семью...
...И злился на ПАЛЫЧА, который почему-то не хотел понимать его ПРОБЛЕМУ, воспринимая ее как пустую, локальную неурядицу в семье. Но ведь это же было не так. Как Палыч, искушенный горьким опытом брака, не мог понимать эту проблему! ПРОБЛЕМУ семьи! А Палычу, как думал Сергей, казалось, что это ни что иное, как спор из-за разбитой кружки или съеденной шоколадки. Но это было НЕ ТАК. Совсем не так. Это был не заусенец вечернего спора между супругами, а вопрос дальнейшей судьбы семьи и брака. Их с Лерой брака.
Но в то же время Сергей искренне любил Палыча. Он был своего рода примером, и иногда в мыслях Сергея, бредущего по пустой трассе, проскальзывала мысль извиниться за свои слова, сказанные... возможно, впопыхах. Но каждый раз этот порыв что-то останавливало.
Возможно, даже внутренний жар.
Сергей иногда переводил взгляд из-под ног, с дороги, и смотрел на Палыча, который шел в нескольких метрах от его правой руки и о чем-то разговаривал с этим пареньком, но каждый раз он отводил взгляд.
ЖАР. Жар становился сильнее.
Когда Сергей в очередной раз почувствовал тошноту и, закашлявшись, вырвал, на асфальт, вместо той самой слизи, которая выходила изнутри уже тысячу раз, скатившись по подбородку, полилась тонкая струйка алой крови.
Лейтенант мысленно поблагодарил Бога за то, что этого не видел Палыч, нервничавший по поводу отравления, и поднес руку, собираясь ладонью вытереть полоску крови, тут же начавшей засыхать на губах. Рука замерла в нескольких сантиметрах ото рта. На безымянном пальце левой руки, на котором было надето обручальное кольцо с выгравированным именем «Лера», стекала тонкая струйка крови: кожа между средним и указательным пальцем лопнула, и из раны сочился гной...
Игорь понимал, что человек, сидящий сзади, не шутит. И хотя ПОКА это были только слова, в глубине души мерзко и отвратно предчувствие шептало, что он выстрелит. Тело покрылось мелкими, как бисеринки, каплями холодного пота. К горлу то и дело подкатывала тошнота, несмотря на то, что в гортани застрял липкий комок настоящего, инстинктивного звериного ужаса. Он чувствовал, как веко в результате напряжения, как пресс давившего на сознание, начало отбивать свой мотив: у Игоря начался нервный тик, постепенно перешедший в дрожь, охватившую все тело. Хотелось закрыть глаза, отпустить руль и закричать «на помощь!».
Сидевшая рядом Инна тихо всхлипывала, изо всех сил пытаясь скрыть это от Алексея. Тушь на ее лице потекла, превратившись в подобие рисунка на лице индейского шамана при выполнении какого- нибудь старинного магического ритуала. Руки Инны, которые, как указал Алексей, лежали на коленях, дрожали. Игорь понимал, что супруге гораздо сложнее переживать происходящее, нежели ему самому, но ничего не мог поделать. Он не мог обнять ее, успокоить, потому что знал, что это может привести к выстрелу.
«Странная логика, но выстрел может привести к смерти».
При мысли об этом он вздрогнул. Самое паршивое состояние, когда ты не можешь помочь не только своим близким, но и самому себе.
«Черт, черт, черт!».
Естественно, что Игорь никогда не мог подумать, что такая ситуации может случится с его семьей. Человек всегда живет в неведении. Он сжал зубы, почувствовав, как разболелся старый недолеченный зуб. Даже малая толика секунды, мириадная частичка хаоса – это уже то, что нельзя предугадать. Именно за это время, даже опираясь на теорию вероятности, может произойти все, что угодно.
«Все что угодно».
Игорь сглотнул. На секунду в голову пришла мысль ударить по тормозам, а там будь, что будет. Но он тут же выкинул идею из головы.
«Успокойся, успокойся… - пронеслось в голове. – Тебе надо успокоиться, соберись».
Он глубоко вздохнул, пытаясь сосредоточить свои мысли. Главное сейчас – не паниковать, не поддаться паническим настроениям и не отключить здравый смысл, блокировав его ненужными страхом и нервозностью.
«Внимательно, тщательно обдумывая каждое слово, нужно начать разговор с ним».
Игорь понимал, что только так можно отвлечь этого человека от возможных непредсказуемых действий. Страшно хотелось курить. Он сделал усилие и, попытавшись отбросить ненужные мысли в сторону, начал разговор.
- Алексей, можно вам сказать кое-что?
- Отчего нет.
Через зеркало заднего обзора Игорь заметил, что пистолет в руках Алексея спокойно, если это слово можно применить к оружию, смотрел вниз. Игорь с трудом сдержал порывавшийся выбраться наружу вздох облегчения.
- Я хочу заверить, что вы можете доверять нам… - это была игра с огнем, и Игорь знал на что идет, но поступи он иначе – и это могло дать простор человеку, у которого находилось оружие в руках, – не самый лучший помощник в сложившейся ситуации. Он облизал губы.
- Я знаю, – Алексей расплылся в улыбке. – Игорь, скажите мне, а разве может быть иначе? Или вы, Инна?
Игорь нервно зажевал губу, почувствовав во рту привкус крови. Главное сейчас не позволить себе ошибиться.
«Но если он до сих пор не убил нас, значит, мы нужны ему?».
Мысль, внезапно охладившая голову позволила немного успокоится.
- Нет.
- А вы Инна, вы, мне очень интересно ваше субъективное мнение, – спросил Алексей.
- Я… я не знаю, – девушка с трудом сдержала всхлип. – пожалуйста не убивайте нас.
- Значит, вы меня не слушали, дорогая.
Игорь прочувствовал в голосе Алексея стальную нотку.
Этот ублюдок… Игорь видел, как пальцы Алексея в зеркальном отражении начали поглаживать пистолет.
«Черт подери, что она делает?!».
Он аккуратно, стараясь не выдавать своего движения, наступил на ногу супруге.
- Алексей, я…
- Я не с вами разговариваю, – перебил Игоря мужчина.
Инна зажмурила глаза и вцепилась скрюченными пальцами в колени.
- Извините, просто…
- Просто у вас сгорела первая жизнь, – улыбка на лице Алексея стала еще шире – Всего у вас их три, а потом… – он изобразил звук выстрела и символически сдул дымок после выстрела, подняв пистолет вверх – Дело в том, что, конечно, сложно, но вовсе не выполнимо найти других людей, которые помогут мне пересечь границу. Вы согласны?
Игорь еще с большей силой нажал на ногу супруги, почувствовав, как она дрожит всем телом.
- Д…да
- Что? Извините, я не расслышал.
- Я согласна, – выдавила Инна.
- Игорь, вы, кажется, хотели что-то сказать?
Игорь яростно сжал руками руль. Эта сука действовал провокационно. Задумка выключить внутреннюю сосредоточенность Алексея с помощью диалога рушилась на глазах. По сути он своими разговорами отнял у Инны одну из трех жизней.
«Да кем он себя возомнил?!».
Игорь судорожно думал над тем, что ответить, если он скажет сейчас «да», спросит что-нибудь или начнет диалог с ним, то, как на это отреагирует Алексей. Что если он снова переключит внимание на
