тебе рассказать все, что знаем. Но, поверь мне, я гораздо лучше чувствовал бы себя сейчас, если бы не знал всего этого.
- Я вам верю, но я не могу не знать того, что напрямую касается нашей… - Инна не успела договорить. Слова, будто плохо проваренная каша застряли где-то в горле девушки, и она попятилась, выставив перед собой руку. – Саша! – девушка, пятясь назад, споткнулась о лежащую на земле ветку, но устояла на ногах. – С-саша… – слова дрожали, булькая, как кипящая вода в чайнике. Ее лицо скривилось в подобии маски из детского аттракциона ужасов: на нем было легко прочесть смесь испуга, растерянности, непонимания, но больше всего на ее лице читалась застывшая гримаса УЖАСА.
Майор, застывший, с дымящейся сигаретой в руке, непонимающе смотрел на пятившуюся назад Инну.
- Палыч, сзади! – это был голос вскочившего на ноги Алексея.
Слова старого боевого товарища заставили майора встрепенутся. Палыч, сделав шаг в сторону, резко обернулся, и он почувствовал, как больно кольнуло в груди, чуть ниже грудной клетки.
Ночной свежий воздух разрезал вопль сидящего в нескольких метрах от майора Александра. Палыч бросив взгляд на паренька замер, почувствовав, как невольно, минуя все тайные ходы сознания; подогнулись задрожавшие колени: Саша, перекатываясь по земле, боролся с… Сергеем.
- Сергей! СЕРГЕЙ! – слова Палыча, эхом несколько раз отразившись в голове, вырвались наружу. Это был Сергей. На месте, где лежал труп лейтенанта, осталась лишь примятая телом трава. Дрожащие руки майора отказывались слушаться, но Палыч, заставив себя преодолеть охватившее тело, оцепенение бросился к душащему Сашу Сергею. Преодолев разделяющее их пространство, Палыч обхватил лейтенанта за талию и рывком сбросил его с паренька, отбросив Сергея в сторону. – Сережа! Что ты творишь?!
В голове перемешалась целая гамма чувств: непонятная радость, переполнявшая сердце, сочеталась с безликим ужасом, зарождавшимся в сознании. В голове вертелась настойчивая мысль: «Такого не может быть!». Но сейчас было не до этого. Майор перегородил путь к лежавшему на земле парню и выставил перед собой руки.
- Сережа, все в порядке, он с нами.
Лейтенант после того, как Палыч отбросил его в сторону, присел на корточки и, упершись руками в землю, озирался по сторонам, переводя взгляд с Игоря на Инну, с Алексея на Сашу. Наконец, его взгляд остановился на Палыче. Майор невольно вздрогнул: лицо Сергея напоминало сплошное месиво. Из ран, словно из маленьких вулканов сочился гной вперемешку с темно-красной кровью. Та часть лица, в которую пришелся выстрел, чуть ниже левой скулы открывала еще более ужасную картину. От щеки на лице Сергея не осталось практически ничего, если не считать раздробленную в этом месте челюсть с вырванными на корню зубами. Голова неестественно свисала набок.
«Он не мог выжить,» - пронеслось в голове майора.
- Сережа, успокойся, это я, Палыч.
Лейтенант, точнее то существо, которое было сейчас в теле Сергея, медленно двинулось вперед. Одна нога, выпрямленная в колене, тянулась сзади, оставляя за собой кровяной след.
- Сережа…
Палыч не успел довести свою мысль до конца, как лейтенант, чуть пригнувшись, тут же выпрямился и прыгнул на майора. Схватив Палыча за рубашку, Сергей издал утробный вой и потянул майора к себе.
- Сергей, что ты делаешь?!
Палыч попытался высвободится, но тщетно. Пальцы лейтенанта сомкнулись на голубой материи, как тиски.
- Где оружие? Где пистолет? – Алексей со скованными за спиной руками метнулся к Палычу, с разбега ударив ногой лейтенанта. Рубашка, в которую он вцепился руками, треснула, и Сергей отлетел в сторону, держа в руках кусок материи – У кого пистолет? – Алексей бросил взгляд на стоящего в замешательстве Александра.
Дрожащими руками Саша впопыхах вытащил пистолет и протянул его Алексею.
- Стреляй, придурок! На мне наручники!
Алексей сделал несколько шагов назад: лейтенант уже поднимался. Шипя, существо вновь кинулось на замершего в растерянности майора.
- Стреляй!
Саша вытянул дуло и нажал на курок, но тщетно. Грозное дуло молчало.
- Сними с предохранителя, - крикнул Алексей.
Саша покачал гововой.
- Но как?!
- Видишь этот маленький рычажок сбоку? Нажимай на него!
Саша закивал и опустив пистолет начал искать этот маленький рычажок, на который указал Алексей. Тем временем Палыч, стоявший в оцепенении начал пятиться от то ли шедшего то ли ползшего навстречу ему Сергея. Гревшая душу надежда таяла, но не умерла до конца. В момент прыжка, когда существо готово было вцепится в тело майора, Палыч сделал шаг в сторону и, схватившись руками за спину лейтенанта, повалил его на землю, опустившись следом за ним вниз. Колени Палыча уперлись в руки Сергея, и майор уже был готов заломать лейтенанта, но не тут-то было. Извернувшись, существо как пушинку сбросило с себя Палыча, и, шипя, навалилось на майора.
- Стреляй! – голос Алексея задрожал.
Ночную мглу разрезали три гулких выстрела…
…Палыч, тяжело дыша, сидел на земле, непонимающе смотря на лежащий рядом труп Сергея. Два из трех выстрелов, сделанных Сашей попали в цель: один в плечо, другой чуть выше, в шею, взорвав сонную артерию вулканом кровяных брызг, заляпавших майора с ног до головы. Третий выстрел лишь оцарапал бедро лейтенанта. Существо билось в конвульсиях, по его телу шла легкая дрожь. Саша медленно опустил пистолет. Пальцы сжимавшие приклад посинели, но парень не ослаблял хватки. Игорь, обнявшись со своей супругой, стояли чуть в стороне. В нескольких шагах от них расположился Алексей, не сводивший взгляд с бившегося в конвульсиях Сергея. Опершись руками о землю, Палыч медленно поднялся на ноги и покачал головой.
- Этого не может быть, – сказал он.
На лице майора скользнула улыбка с оттенком недоумения.
- Добейте его, – Алексей испытывающе посмотрел на майора. – Его надо добить.
Палыч в ответ покачал головой.
- Он мертв, этого не может быть…
- Ты мне сам говорил, что веришь только своим глазам, так поверь им, – Алексей посмотрел на Сашу. – Добей его.
Парень покачал головой.
- Он мертв.
- Палыч, ты что не понимаешь того, что я тебе говорю? – проорал Алексей.
- Он мертв, и я не собираюсь глумится над телом друга!
- Если не можешь ты, тогда давай это сделаю я!
- Нет!
Майор повернулся к трупу. Он сам понимал, что это нужно сделать, нужно его добить. Тело лейтенанта бившегося в конвульсиях еще жило. Возможно, в нем больше не было сознания, разума, но оно жило. Он вздохнул.
«Позволь ему сделать это».
- Ты должен сделать это, – повторил Алексей.
Существо, извиваясь, перевернулось на спину, и то, что Палыч увидел в следующий миг, заставило майора вздрогнуть. Глаза лейтенанта моргая смотрели на него. Кисти рук принялись судорожно хватать помятую траву – тело пыталось встать. Палыч почувствовал, как в висках, словно удары молота застучал пульс.
