- Да, – Евгений кивнул.
- Покажи на карте, где ты встретил здесь этих ребят.
Евгений молча указал на тянущийся коридор.
- Ты хочешь сказать, что этот коридор, который ты мне показываешь, находится прямо за этой дверью? – прошипел Палыч – Какого черта ты молчал?!
Алексей, подняв пистолет, приставил дуло к виску Евгения.
- В следующий раз разговорчивее тебя заставит быть пуля.
- Не горячись, – майор опустил руку друга. – Просто будь внимательнее, Женя, если тебе дорога жизнь твоя и твоей дочери Даши. Договорились?
Евгений молча кивнул.
- А что там? В том коридоре? – спросил майор.
- Там палата общая, для стабильных больных. Они не закрыты в палатах, могут ходить до девяти вечера. Вот.
- Понятно, – кивнул майор. – И много там больных?
- Примерно тридцать пять.
Алексей присвистнул, покачав головой, а Палыч, пригнувшись, посмотрел в замочную скважину, отделявший их от коридора двери. Из-за темноты, в которую было погружено пространство за дверью, разглядеть коридор более или менее четко не представлялось возможным, и майор, отказавшись от этой идеи, прислонил к замочной скважине ухо. Тишина. Из-за двери не было слышно ни звука. Майор выпрямился и жестом подозвал к себе Евгения.
- Слушай меня внимательно. Ты сделаешь сейчас все так, как я тебе скажу, в точности, понял?
Врач кивнул.
- Вот и хорошо, – Палыч кивнул. – Суваться туда при всей видимой безопасности рискованно. А я не хочу рисковать, а хочу попасть внутрь максимально осторожно, без шероховатостей.
- Что требуется от меня? – спросил Евгений.
- Ты откроешь дверь, – ответил майор. – Мы с Лешей расположимся на позиции, а твоя задача открыть эту дверь, – он указал на дверь, ведущую в коридор.
- Плавно, без рывков, на себя. Ты меня понял?
Евгений промолчал.
- Хорошо, что мы понимаем друг друга с первого слова, – Палыч улыбнулся. – Только позволь мне дать тебе небольшой совет.
- Какой?
- Когда откроешь дверь, не издавай ни звука. Не шевелись, не вздумай суетится или куда-то бежать. Пусть пуля бегает быстрее этих тварей, но не уверен, что она понадобиться одна. Так что…
Палыч не успел закончить, как в разговор вмешался Алексей.
- И еще, одно друг. Игры закончились. Если ты будешь для нас обузой, если ты не будешь слушать того, что говорит Палыч или я, то я не могу дать гарантий, что ты выживешь. Тебя либо сожрут эти твари, либо я лично подстрелю тебя.
Лоб Евгения разрезала жирная капля холодного пота. Майор положил руку на плечо врачу.
- Он говорит так не потому что не любит тебя или хочет твоей смерти. Он говорит так потому, что еще хочет жить. Ты зависишь от нас, а мы от тебя. Понял? – майор похлопал Евгения по плечу и, отвернувшись от застывшего в замешательстве врача, указал Алексею на позицию у стены: – Я на противоположенной, – пояснил он.
Друзья молча направились к противоположенным стенам… Палыч, расположившись в нескольких метрах от двери коридора, присел на одно колено и уперся прикладом автомата в плечо, прицелившись в дверной проем и, дождавшись, пока Алексей займет свою позицию, поднял большой палец вверх. Все было готово.
Но не успели с губ майора сорваться слова: «открывай, мы готовы», как до слуха Палыча донеслось легкое шипение из-за двери, а ноздри почуяли мягкий знакомый запах сгнивших фруктов. Он неуверенно опустил автомат, поймав на себе вопросительный взгляд Алексея.
- Что случилось?
- Чувствуешь запах? – спросил майор.
- Да, – кивнул Алексей. – Он же сказал тебе, что там тридцать пять этих тварей!
Палыч пропустил слова друга мимо ушей.
- Сколько тварей ты пристрелил здесь по пути? – обратился он к Евгению.
Евгений, воспользовавшись возникшей паузой, поспешил отойти от двери и стоял всего в нескольких метрах от майора.
- Когда я шел, здесь еще не было этих тварей, но больные уже были заражены, – сказал он, – Я пристрелил двоих, они напали на меня.
Палыч задумался и, опершись спиной о стену опустился на пол, принявшись теребить в руках лямку ремня автомата.
- Да что случилось? – спросил Алексей.
Палыч кивком указал на дверь ведущую в следующий коридор.
- Ты понимаешь, кто за этой дверью?
- Ну уж явно не парад с транспарантами! – Алексей сплюнул.
- Ты можешь меня не перебивать?!
- Ты задал мне вопрос!
- Леша!
- Юра!
Друзья несколько секунд смотрели друг на друга, пока Алексей не отвесил Палычу воздушный поцелуй.
- Говори.
- Спасибо за одолжение.
- Я серьезно.
- А раз серьезно, тогда послушай. За этой дверью те самые трупы… Тридцать пять этих тварей…
- Тридцать три, – перебил Евгений. – Я стрелял в двух тварей, я же говорил.
Майор покачал головой.
- Похоже, ты не убил их.
Врач широко раскрыл глаза.
- Как это?
- Выстрелы не пришлись в голову, – предположил майор. – Поэтому, если ты убил их, то убил людей, но людей инфицированных, и сейчас за дверью мутированные твари… Судя по запаху.
- Будь иначе, будь там эти твари, ты был бы заражен, – сказал Алексей. – Хотя, возможно, и убил… Палыч, ты сам говорил на крыше, что от неинфецированных тварей нет никакого запаха. Возможно, эти твари уже сожрали тех двух, которых пристрелил наш доктор? А это остаток запаха.
Майор взял паузу. В голове одна мысль налаживалась на другую… Десятки вопросов и тысячи возможных ответов…
- Может и так, но это не важно. Проблема остается проблемой, – он выдохнул. – Их слишком много... Еще чуть и мы бы полезли на верную смерть!
- Уж что-что, а тридцать пять или тридцать три твари мы смогли бы перестрелять! – Алексей приподнял вверх свой дробовик.
- Смогли, – согласился Палыч. – Но при этом не избежав заражения! Понимаешь, о чем я? Мы не успеем проскочить. Когда мы шли сюда, мы нигде не встречали столько тварей.
- Почему? А как насчет улицы? Мы еле унесли ноги! – перебил Алексей. – Ты не забыл, командир?
- На улице, вот именно что на улице! Мы не стояли на месте, не дышали заразой, пойми! А если мы перебьем тридцать пять этих тварей за один раз, здесь и сейчас, заразимся, и уже ничто нас не спасет…
Палыч запнулся. Алексей задумчиво уставился на свой дробовик.
