— По воздуху летали? — злорадно заявил Лютис, грозя в нашу сторону кривым пальцем, — Или вы это тоже будете отрицать?
— Разве ж запрещено летать по воздуху? Так можно всех птиц обвинить в злокозненном колдовстве.
На площади послышались смешки. Крестьяне стали переглядываться. Вместо ожидавшейся расправы, развивалась история совершенно другого плана.
— Птицы есть создания летающие, — заявил Лютис, — маги же летают на драконах или сами по себе.
Сами по себе — это на невидимых конструктах, как я понимаю. А на счет драконов как? Интересно, это конструкты видимые, или, в самом деле, драконы? Я бы не удивился ни тому, ни другому.
— Но никто не летает верхом на собаке, — обличающим голосом провозгласил Лютис.
— А Вы пробовали?
— Ты. Пфы. Они, — блюститель брызгал слюной, возмущенный таким кощунством.
— Успокойтесь, любезный. Я не предлагаю Вам летать на собаке. Всего лишь хотел узнать, на чем основывается Ваша уверенность.
Граф улыбался, глядя на растерянный вид Лютиса. Пфы, пфы, и этого человека назначили блюстителем….
— Об этом все знают, — наконец выдал Лютис на всеобщее обозрение свое заключение.
Да, с такими аргументами не поспоришь. В том смысле, что это вообще не аргумент.
— Я мог бы поспорить, но не стану. Дело в том, что я вовсе не летел верхом на собаке. Нет, в случае сильной необходимости Дим мог бы меня покатать на себе.
— Мог бы, — подтвердил Дим, — но только по твердой земле.
— Вот именно. У собак, любезный Лютис, крыльев нет, и летать они не умеют.
— Но как же? — Лютис непонимающе крутил головой, — Но ведь….
— Вот так и бывает, когда берутся судить о том, в чем не имеют ни малейшего понятия.
Лютис перевел растерянный взгляд на графа, ища у него поддержки. Напрасно.
— Значит, опять торопишься? — граф нахмурил брови.
Ничего хорошего Лютису это не предвещало.
— Так что там с этими полетами? Были они или нет? — это уже к нам.
— Были. Но с помощью простейшего механического устройства. Не знаю, что здесь можно назвать колдовством, тем более недозволенным? Разве что то, что устройство было невидимым? Но, насколько я знаю, создание простых конструкций с помощью силового поля — это вообще из разряда умений операторов начального уровня.
Лютис погрустнел. Дело поворачивалось совсем не так, как он предполагал. Никакого недозволенного колдовства оказывается, не было и в помине. Было самое что ни наесть дозволенное использование магии, причем из разряда самого простейшего.
— А как же нападение на хуторян невидимого чудовища? — использовал Лютис последний аргумент.
— Это вообще из разряда басен. Нет, можно конечно, наступив на грабли, утверждать, что они напали сами. Но я бы таким рассказам не верил.
Крестьяне толкали друг друга и весело посмеивались. Видимо, пример пришелся к месту. Граф тоже улыбнулся.
— Лютис, твои выходки мне надоели, — делано нахмурив брови, заявил граф Зарлин, — так ты когда-нибудь поссоришь меня с Магистрами. Все, сдавай дела Арчи. Что с тобой делать, я решу позже.
— Господин граф, пощадите, — Лютис грохнулся на колени и принялся отбивать поклоны.
— Пощажу, пощажу. Вот только сначала накажу. Некогда мне с тобой спорить, сдавай дела. Нет больше для тебя служебного поручения.
— Он больше не на службе? — на всякий случай поинтересовался я.
— Совершенно, — подтвердил граф.
— Дим, теперь ты можешь сказать гражданину Лютису все, что ты думаешь о его хамском поведении.
— Р-р-р-р-р, — Дим оскалил зубы и облизнулся.
— Господин граф, господин граф, мама-а-а-а.
Оказывается, этот Лютиус бывает очень даже резв. Дим полчаса гонял его по поселку, изодрав в клочья куртку. Успокоился он лишь тогда, когда загнал бывшего блюстителя в озеро — то самое, в которое Лютис предлагал бросить нас с Димом.
Мы с графом сидели в 'Соленом ветре' в ожидании, пока Дим закончит развлекаться. Вернее, ожидал этого я. А граф? Граф слушал о наших похождениях, вставляя порой по ходу дела то или иное замечание.
Я обедал, не торопясь, обед Дима ждал его в стороне. Граф ограничился чашкой кофе, подозреваю, что и ту он заказал скорее за компанию. Понятно, не графского уровня заведение. Мы же с Димом не графы. Да и посидишь некормленый и связанный, будешь не столь привередлив.
От пива я отказался. Слишком нехороши были у меня ассоциации связанные с его распитием в этом заведении. Разумеется, усыплять нас второй раз никто не собирался. Но все же….
— Так значит Димкап из столицы?
— Из столицы, хотя родом из этих краев. Ученый лингвист, специалист по древним языкам, — подтвердил я.
— Палку Баралор похоже перегнул. Конфликт конфликтом, а все же столичного жителя превращать в собаку не стоило.
— Совершенно согласен, человеку надлежит пребывать в образе человека. Быть может, Вы, господин граф, поручите городскому Магистру превратить его обратно? В человека.
— Эх, симпатичные Вы ребята. Но не могу.
— Как так? Граф может все, — решил я немного польстить графу.
Дима было жаль.
Граф улыбнулся. Он был далеко не дурак.
— В принципе, граф может многое, — согласился он, — вот только всегда ли это целесообразно? Мага уровня Баралора у нас поблизости нет. Магистр? Магистр у нас сильный. Баралорка нашего городского Магистра побаивается. Вот только работают они по-разному — Магистры и маги. И то, что запутал один, распутать другой сможет ли? Разрубить — да. Но я бы с этим не спешил. Здесь нужен специалист, по магии присущей магам.
Я подозревал, что граф слегка лукавит. Хочет сплавить нас подальше от своего графства, избавившись тем самым от лишних проблем. Ладно, посмотрим, что можно выжать из этой ситуации. Ссориться с графом не хотелось — одни хлопоты и никакого толку.
— Что же Вы посоветуете?
— Нужно поискать специалиста на стороне. Я бы посоветовал присмотреться к отшельникам.
Ага, отшельники на то и отшельники, что не слишком себя афишируют. С другой стороны, план неплох. И Баралору до нас непросто будет добраться, если вздумает нас искать.
— Два голодных, бедных путешественника скорее пропадут в лесах, чем кого-то найдут, — сделал я непрозрачный намек.
— Как не помочь голодным? — граф с пониманием отвязал от пояса кошель с золотом и положил на стол, — Это вам на дорогу.
Что ж, если в Зарлине нам не рады, лучше отправиться в путь как следует подготовившись. И деньги здесь будут совсем не лишними.
— Заходите к нам в Зарлин. Как-нибудь попозже.
Мы с графом обменялись взглядами, прекрасно понимаю друг друга.
Я его не осуждаю. Действительно, помог бы нам местный Магистр, большой вопрос. Что ж поищем помощи на стороне. А граф не так и плох, и уж точно не глуп. Предпочел сохранить с нами хорошие отношения. Нет, граф Зарлин определенно неглуп.
