Пробуем. Стараясь, хотя бы секунду ни о чем не думать, (не такое это простое занятие, как может показаться) я шагнул к двери и толкнул ее от себя.
'Ура'! Полог побагровел от такого мощного выброса эмоций. Поздно, я уже успел переступить порог.
Дим обрадовано вскочил, и бросился ко мне. Не-ет, только не это! Я отскочил к дальней стене и отгородился руками. Второе облизывание его огромным языком я могу и не пережить. Как все-таки быстро дурные привычки прилипают к своим владельцам.
— Стоп! — закричал я, заставив Дима замереть. — Ты человек, и не должен об этом забывать.
— Извини, — Дим действительно выглядел виноватым, — рефлексы будь они неладны. Я, действительно, рад тебя видеть.
— А уж я-то как рад.
Я вовсе не кривил душой. Посидишь вот так один в комнате, пообщаешься с магом, полным застарелых комплексов, будешь рад любому человеческому слову. Даже если его скажет огромная собака.
— Как у тебя дела, Альбертус? — спросил Дим.
— Вообще-то, Альберт, — ответил я.
— Не звучит, — прокомментировал Дим. — Вот Альбертус — другое дело. Или Альби.
— Сам ты Альби.
Дим виновато потупился. Дескать, что я могу поделать?
— Ладно, вообще-то я не об этом хотел поговорить. Дим, ты мне должен рассказать о волшебстве.
Вы когда-нибудь видели удивленную собаку? Оказывается, их мимика может быть очень красноречивой.
— О волшебстве? Если ты не забыл, я не маг, а заколдованная им собака.
— Помню, помню. Но о волшебстве-то ты в любом случае знаешь побольше моего. Я до недавнего времени о волшебстве знал только одно — волшебства не бывает. Человеком ты был, судя по всему, образованным, и начитанным.
Увидев, что Дим погрустнел, я поспешил добавить:
— И, несомненно, еще будешь. Кстати, а кем ты был до того, в общем до того как принял этот облик?
— Я изучал свитки в архиве королевской библиотеки.
Что-то у меня не срасталось. Свитки у меня ассоциировались с седым длиннобородым старцем. Неужели Диму столько лет? Совершенно не похоже.
— Дим, неужели ты так стар?! — удивился я
— Почему? Ты разве не ходишь в библиотеку?
Этим он поставил меня в тупик. Действительно, что это я? Заходить иногда в библиотеку мне случалось. Это все свитки. Именно они навели меня на мысль о седобородом старце.
— Я лишь недавно закончил королевский университет, — продолжил Дим, — а изучение свитков — моя практическая работа. Под руководством мастера Лимпуса. Вот он, действительно старец. Всю жизнь изучает старинные свитки и книги тоже, только наиболее древние.
— Книги…?! Книги по магии?! — обрадовался я.
— Нет. Зачем? Я же не маг, и Лимпус тоже. Зачем нам книги по магии?
— Но что-то ты про волшебство знаешь? Хотя бы из любопытства.
— Не слишком много, лишь самые общие сведения. Спрашивай. Что ты хотел узнать?
Я задумался. О чем спросить в первую очередь?
— Скажи, что это за магическая энергия такая? Баралор говорил, что она присуща каждому живому существу.
Дим присел в углу и начал рассказ.
— Магическая энергия — основа всего сущего. Можно сказать, она и есть сама жизнь. Она кипит, бурлит, развивается. Вот чем спрашивается живое отличается от неживого?
— Чем? — заинтересовался я.
— Наличием данной создателем магической искры. А без нее — все то же самое, а жизни нет. Как из семечка развивается росток, а потом вырастает дерево? Что заставляет его расти? Что питает, направляет развитие, придает заданную создателем форму? Частица магической искры. Толика волшебной энергии жизни. А когда искра уходит, живое становится мертвым, без нее нет жизни.
— Интересно. Ладно, допустим, магическая энергия присуща всему живому. Как маг-то ее получает?
— Любое живое существо, полно энергии. Часть ее рассеивается в пространстве, создавая магический фон. Вот ее то и собирает маг.
— Так вот он для чего хотел меня в специальную клетку посадить и заставить заряжать магические шары.
— У-у, клетка это плохо, — Дим потряс головой, — не хотел бы я сидеть в клетке.
И это говорит он, превращенный в собаку.
— Чем же она так нехороша?
— Если в поле или в лесу маг собирает лишь излишки энергии, в клетке он берет ее от человека больше, чем его естественный фон. Ты можешь сидеть там и ничего не делать, а чувствовать себя будешь, как будто занимался самой тяжелой работой с утра до ночи. Ты думаешь, почему в замке нет живых слуг? Опасаются люди, а ну, как впадешь в немилость? Никто не хочет рисковать.
— Да, забавные у вас порядки.
— Разные. Некоторые маги имеют очень неплохую репутацию. Но люди даже к ним относятся настороженно.
— А Баралор, он как, сильный маг?
— Смотря с кем сравнивать. Есть и посильнее. Особенно ближе к столице, там спрос на их услуги побольше будет, да и население побогаче. Ну, и отшельники тоже бывают очень сильны, только о них сведений мало. Не стремятся они к популярности. У нас же в провинции он довольно силен. Зарлин город небольшой, и графство у нас размера среднего. Но это еще ни о чем не говорит, — добавил Дим патриотически.
— Ты же вроде говорил, что в столичной библиотеке документы изучаешь? — удивился я.
— Ну да, изучал. Вот только ее закрыли на месяц. Вот я и решил податься на родину. Да видно не в добрый час, — Дим протяжно вздохнул.
Обязательно надо будет его расспросить, что он не поделил с магом. А то неудобно получается, да и познавательно это будет. Распрошу, но не сейчас. Сейчас мне надо узнать о главном. Ладно, еще несколько вопросов и перейду к самому важному. Очень уж любопытно.
— А скажи-ка, Дим, как эту самую энергию маг собирает?
— Известно как, с помощью накопителей. Накопители разными бывают. Простейшие из них — шары из горного хрусталя. Развешивает их маг вокруг замка в лесу или в поле, на своей территории, а потом ходит энергию с них собирает. Есть и другие способы, всех я не знаю.
Ага, с шарами понятно. Значит, в них энергию хранят.
— Так в городе-то, поди, энергии больше. Там он ее тоже собирает?
— В городе собирать энергию запрещено.
Вот так раз. Маг самый сильный во всей провинции, и ему кто-то что-то может запретить.
— А если не послушает? — поинтересовался я.
— Бывают такие случаи. Только редко — рисковать дураков нет. Если Магистры найдут в городе накопитель, мага ждут крупные неприятности.
Все интереснее и интереснее. Кроме магов бывают еще и Магистры оказывается.
— Естественно, кто же волшебной то энергией делиться захочет? Магистрам она и самим пригодиться.
— Не нужна она Магистрам. По крайней мере, в таких количествах, как магам. Их волшебство совсем
