Лодик исчез. Появился он через полчаса, Саша едва успел разместиться. Комната имела жилой вид — вещи прежнего владельца не успели убрать. Саша подумал было, что Лодик перепутал помещения, казалось, хозяин комнаты отлучился на миг и сейчас вернется. Саша вышел на улицу и спросил у пробегающего мимо солдата, кто здесь живет. Нет, Лодик не ошибся — бывший постоялец пал под стенами крепости.
Вернувшись в комнату, Саша осмотрелся, привыкая к своему будущему месту жительства — временному или постоянному, это уж как повезет. На минуту ему стало неуютно, он мысленно попросил прощения у бывшего владельца вещей и начал складывать их в сторону.
— Все в порядке. — Появившийся неожиданно Лодик застал его за завершением уборки. — Я договорился, можно посылать за обедом.
— И? — Саша вскинул непонимающий взгляд.
— Так кого посылать?
Саша хотел было ответить: «Скажи людям, желающие сразу найдутся», но вовремя спохватился. Это не дело. Во всем должен быть порядок. Надо назначить тех, кто отправится за обедом. И назначить их должен именно он — Александр.
Саша схватился за голову, мысленно представив количество вопросов, которые ему теперь придется решать.
— Пойдем. Ты знаешь, где Олд разместился?
— Конечно. Как раз напротив.
Десятник Олд разгуливал по общему залу, наблюдая за тем, как устраиваются люди.
— Как дела, эр десятник? — поинтересовался Саша.
— Все в порядке, эр командир. Люди обустраиваются.
— Через полчаса комендант крепости ждет нас на совещание.
— Нас? — Олд крякнул.
— Да. За неимением офицеров, пойдут все десятники и Лодик.
— Я? — удивился тот.
— Да. Ты же у нас заместитель командира по хозяйственной части.
— Первый раз меня зовут на совет к коменданту. — Олд закрутил ус.
— Прямо сейчас надо отрядить человек десять на кухню за обедом.
— Это дело! Сейчас организуем! — обрадовался Олд.
— Подожди. Как только отправишь людей на кухню, вместе с Лодиком перепишите всех членов отряда. Кто ветеран, кто новобранец, какие у кого специальности…
— А…
— Потом, все потом.
— Сделаем, эр командир.
Арт развернулся, чтобы пройти в комнату.
— А командир-то наш — хват, — услышал он за спиной.
Хват? Какой там хват… Он чувствовал, что количество вопросов растет, как катящийся снежный ком. Как их все решать? А комендант? Как он со всем справляется? Ужас. Ладно, начнем с систематизации, а там будет видно, с каждым решенным вопросом нерешенных становится меньше.
За полчаса Олд и Лодик успели просто переписать людей их отряда. Всего вместе с десятниками и самим Артом отряд насчитывал сто пятьдесят три человека. Десятников, кроме Арта и Олда, было еще трое, ветеранов насчитывалось двадцать семь человек, в том числе — четырнадцать лучников. Остальные были мечниками-новобранцами.
Совещание у коменданта получилось немногочисленным. Кроме самого лейтенанта Виртла и десятников нового отряда, на нем присутствовали всего двое — еще один лейтенант и каптенармус крепости, Сатиб. Арт представил пришедших с ним людей. Десятники, смущаясь, расположились за столом, Лодик, как ни в чем не бывало, устроился там же.
— Как разместились? — задал вопрос Виртл.
— За последние два месяца это лучший постой, — отозвался Арт.
— Крепость имеет повреждения, надо исправить их как можно скорее. Кроме того, необходимо разобрать завалы. Не считая вашего отряда, пехотинцев в крепости осталось около трех сотен, все они устали. Есть еще кавалерия Фонтена, но их задача — дозор. Если мапри застанут нас врасплох, дело плохо.
Арт кивнул:
— Понимаю. Завтра наш отряд присоединится к работам.
— Я дал бы вам отдохнуть, но… Кавалерия отогнала дикарей, но они могут вернуться в любой момент.
Виртл выглядел немного виноватым — привлекать к работам измученных недоеданием и трудным переходом людей ему было неудобно, но восстановить обороноспособность крепости в полном объеме было необходимо.
— Люди поймут, эр лейтенант. Нам тоже предстоит укрываться за этими стенами.
— Вот и хорошо. Теперь о другом: в чем нуждается отряд?
— Легче сказать, в чем он не нуждается. Нет нормального оружия — трофейное оружие мапри слишком тяжело и неудобно. Нет брони. Есть лучники, но нет луков.
— Лучники — это хорошо, — оживился Виртл. — Насчет снаряжения и вооружения не беспокойтесь, всем обеспечим. По этим вопросам обращайтесь к эр Сатибу. — Лейтенант кивнул в сторону каптенармуса.
— Обратимся, — кивнул Александр. — Какие задачи будут стоять перед отрядом?
— Задачи диктуются обстоятельствами, все предусмотреть невозможно. Отчего такой вопрос?
— Хотелось бы знать, предстоит ли нам только оборонять крепость или придется действовать и в поле.
— Зачем вам знать об этом заранее? Это не облегчит поставленную задачу.
— Как сказать. Стандартное оружие пехоты хорошо для отражения штурма, им удобно действовать на крепостной стене. В поле же оно никуда не годится.
— Ну знаешь ли, эр десятник! Этим оружием армия королевства пользуется не первое столетие! — вмешался молчавший до поры второй лейтенант.
— И все эти годы королевству приходится отражать атаки дикарей?
— Нет. Лет десять назад о мапри никто ничего не слышал. Они жили в своих лесах и не думали показываться на территории королевства. Особенно активно они действуют последние три-четыре года.
— В том-то и дело. То, что в других условиях хорошо, для противостояния мапри не годится. По крайней мере, в поле.
— Без году неделя, а учить нас пытается.
— Я никого учить не собираюсь, не собираюсь и навязывать другим свою точку зрения. Но свой отряд я хотел бы вооружить так, как считаю нужным, — возразил Александр.
— Мечи и пики найдутся, луки тоже. Ничего другого нет. — Каптенармус развел руками.
— На первое время сгодится. Надеюсь, кузнец в крепости имеется?
— Имеется, но переводить железо непонятно на что…
— У нас достаточно трофеев — их и пустим в перековку.
О недостатках вооружения Саша задумался еще на марше. Мечи слишком коротки, когда приходится действовать против такого противника, как мапри. Пики, конечно, хороши. Но это если говорить о кавалерии, которая налетает с ходу и не может так же быстро маневрировать, как пешие зубастики. Это оружие отлично бы себя показало, если бы удалось добиться достаточной плотности строя.
Саша знал, что построение плотным строем было довольно распространено в древности. Фаланга, модернизированная Филиппом Вторым и впоследствии так удачно применяемая Александром Македонским, весьма эффективна как против конницы, так и против пехоты. Это построение в разные времена при разных полководцах насчитывало от восьми до пятидесяти рядов в глубину. Восемь — это минимум для того, чтобы создать достаточную плотность копий на единицу площади. В общем, фаланга хороша, но лишь
