— Если ты не возражаешь — сначала в мою гостиницу. За бронежилетом. Твоим и моим. Ты помнишь, что твой тоже лежит в моем номере? Ты его ни разу не надевала…
— Разве?
— Если бы ты больше внимания уделяла собственно работе, мне не пришлось напоминать тебе об этом.
— Ладно, ладно…
Но доехать до гостиницы, где остановился Дик — им не удалось…
Сначала — они обратили внимание на бегущих молодых людей с оружием. Верней — кто-то был с оружием, кто-то — безоружным, но они увидели и черный флаг на высоком древке в руках одного из них. Флаг исламского джихада, черные флаги джихада не типичны для Египта, это привнесенное из Ирака.
— Видишь?
— Да — напряженным голосом сказала Алиссон — я и раньше это видела… В Ираке.
— Точно.
— Куда они бегут?
— Есть мысль… Давай-ка…
Дик резко свернул в какой-то проулок. Многомиллионный город просыпался — и все больше и больше людей выходили на улицы, стараясь понять, что происходит. Было слышно, что уже стреляют, причем не в одном месте. Власть легко было захватить, предъявить на нее права — но вот отстоять будет куда сложнее. Многое будет зависеть от готовности солдат стрелять в народ. Офицеры давно готовы, а вот солдаты…
— Ты куда?
— Оставим машину. Лично мне что-то не улыбается, чтобы ее перевернули с нами внутри.
Найти место для парковки в центре, особенно теперь, когда бензин дорогой, денег у всех мало и многие просто бросают машины на улицах — задача не из легких. Но Дик справился — просто втиснул Ниссан туда, куда не стала бы легковушка — носом вверх. Когда-то давно здесь был знак «стоянка запрещена» — но это было давно…
— Ты уверен, что мы не заблудимся. Давай-ка, помоги…
У Алиссон вытянулось лицо, когда она поняла, что хочет сделать Дик.
— Вторую тоже возьми… — распорядился Дик
Алиссон достала вторую камеру — в отличие от первой, она была гражданского стандарта — но сейчас, с распространением цифры разница между гражданскими и профессиональными аппаратами стиралась. Преимущество этой камеры было в том. что она была размером с четверть профессиональной камеры и ее можно было положить в карман. Или спрятать под паранджой и вынести…
Снарядившись для работы — они вышли из проулка на прибрежный бульвар. Пахло просто омерзительно — отходы в Нил сбрасывали и при старой власти, но при новой — не стало никаких краев. Везде была молодежь, на бульваре, на мосту, на противоположном берегу. Восходящее солнце — золотило иглы минаретов. Несмотря на то, что к ним не проявляли агрессии — Алиссон было не по себе. Она вдруг поняла, что она жива ровно до того момента, пока на нее не обратила внимание толпа. Как только это случится — не уйти. От этой мысли становилось не по себе — но она упорно шагала вперед, отдавшись влечению людской реки, текущей в строго определенном направлении. Слитное движение людей поражало… молодежь у них на родине такой не была…
— Что там? — спросила она, когда они взошли на мост
— Говори тише! — прошипел Дик — университет и мечеть Аль-Азхар! Там что-то происходит!
Людская толпа густела…
Ей было не по себе. Просто физически не по себе. Жара, духота, тяжелый запах гниющих отходов с Нила смешивался с тяжелым запахом пота от тысяч, десятков тысяч немытых тел. Толпа слитно дышала… она чувствовала себя так, как будто рядом залег зверь. Огромный, в тысячи раз больше ее самой — как слон рядом с комаром. И если…
Но она продолжала снимать, стараясь не попадаться на глаза. Здесь многие снимали — для истории…
Здесь творилась история, она понимала это остро и отчетливо. Она не понимала сказанного, потом, что плохо владела языком — но она могла делать выводы. Именно так пахнет история. Именно так выглядит история. Именно так звучит история.
Да, это история. Настоящая. Ее делают не в студиях рейтинговых телекомпаний, не на съездах партий, глее каждое действие отрепетировано, обессмыслено и поставлено в ряд других таких же. Демократия — это не то, что у них. Демократия — это здесь.
Все — ложь. Все рассуждения о том, кто и по каким причинам пришел сюда — будет ложью. Потому что они здесь не уйдут, пока не возьмут своего. Неважно, какой кровью.
Их не обмануть. С ними не договориться. Их лидеров — не подкупить и не улестить. Даже этот старик в белом, надрывающийся в окне — ничего не стоит, бессмысленно рассуждать на тему, чего он хочет. Он всего лишь говорит то, что хотят услышать внизу. Если он будет говорить что-то другое — его бросят в толпу и толпа разорвет его. Эта толпа — вот истинный Египет!
Их можно только уничтожить. Эта мысль, дико простая, кристально чистая — поселилась в голове и не уходила. Это зверь и его модно только уничтожить.
По счастливому стечению обстоятельств — скрытый объектив камеры Алиссон был направлен прямо на выступавшего шейха — пусть и под очень острым углом. Произошедшее она запечатлела во всех подробностях, посекундно, в отличном разрешении — это были кадры, к которым обращаются и спустя десятилетия. Пленка Запрудера[44] двадцать первого века…
Звука не было — и от того было еще страшнее. Брызнула кровь… как будто выплеснула банку с краской, такова была сила удара пули. Старик, выступавший в окне на какое-то время исчез из поля зрения… а потом мелькнуло что-то белое…как крыло большой птицы. Но эта птица — полетела не вверх, а вниз, приземлившись на руки людей…