Сегодняшний визит в клинику оказался для Ольги очень воодушевляющим. Рецепты, которые вручил ей седенький профессор, показались аттестатом за успешно сданные экзамены.
— Ну, что, голубушка моя, Ольга Андреевна! Все хорошо. Немного слабовато ваше сердечко, но еще вполне-вполне жизнеспособно. Поэтому, главное, принимайте лекарства. И живите долго, спокойно и счастливо.
Теплое пожатие сухой ладони и белый халат профессора оставили в ее душе чувство свежести, чистоты и довольства, будто ее саму вымыли, накрахмалили и выгладили.
Спускаясь по гулкой прохладной лестнице, она услышала, как четко постукивают ее каблучки, и сказала себе:
— Все! Шарканье прекращаем!
И в голове вдруг неожиданно появилась мысль о работе, оставленной ради Гриши. Прежде чем отправиться на вокзал, она зашла в аптеку, а затем в книжный магазин, где долго выбирала и купила несколько профессиональных журналов. От новых переживаний и городской жары Ольга быстро утомилась и решила взять такси, чтобы успеть вернуться до обеда.
Осень уверенно и быстро вступала в свои права, но, должно быть, в преддверии грозы в воздухе повисло тропическое парилово, и вскоре Ольга почувствовала себя хуже, хорошо, что бомбилы выстроились очередью рядом с метро. И она не торгуясь согласилась на высокую цену, которую заломил усатый водила в потертой вельветовой кепке набекрень.
Гроза их накрыла на выезде из города: наступивший сентябрь на своем исходе сжалился над подмосковными землями и вылил всю неизрасходованную летнюю норму осадков. Когда миновали фронтовую линию дождя, Ольга стала смотреть на дорогу. Все цвета вокруг сделались ярче и насыщеннее, деревянные домики будто заново покрасили, пыльная флора у дороги воодушевилась и поднялась, сверкая изумрудно-зеленым, ярко-желтым и фиолетовым. Что до участков, так те вообще забыли о наступлении осени и возомнили себя райскими кущами или разноцветными павлинами, и каждый, распушив свои перья и пестрые лепестки, боролся за звание главного ботанического сада дачного Подмосковья. За заборами мелькали зонтики; земля расползалась коричневой жижей, чавкающей и скользкой, дачники обулись в резиновые калоши и сапоги, которые замызганными парочками стояли почти у каждого крыльца.
— Поплаа-а-аваем! — всякий раз, преодолевая очередную лужу, восклицал водитель. — А заодно и помоемся! — Эта неказистая шутка заставляла Ольгу улыбаться. Однако день после возвращения домой пошел сумбурно.
Владлена встретила ее рассерженной — то ли из-за приезда на такси: «Такими деньжищами швыряться! Сказала б своему лощеному с холодильником в машине, он бы отвез и привез. С твоим сердцем да по жаре мотаться!», то ли от того, что ей помешали смотреть дневной сериал, который, кстати, и спас обессилевшую Ольгу от ворчания домработницы. Владлена уже несколько месяцев со звериной серьезностью наблюдала за отношениями редкостного подонка Антонио с Хуанитой — обманутой дурой и тетёхой, и маньяком-убийцей, который в свою очередь уже шестую серию лежал в коме и потому не давал мексиканской полиции продвинуться в расследовании преступления. Однако она все же спросила, что сказал доктор, и, услышав удовлетворительный ответ, метнула свирепый взгляд на телевизор. Ольге не хотелось выслушивать нотации, и она быстро прошла к себе.
Доставая журналы и купленные лекарства из сумки, задела покраснение на запястье — это Владлена принесла утром завтрак в постель, пролила горячий чай и обварила ей руку. Но Ольга собралась, вспомнив данное себе обещание: «Не шаркать!», стала пролистывать пахнущие типографской краской страницы, хотя иногда останавливалась, чтобы специально набрать в легкие побольше воздуха. Духота не давала дышать полной грудью, лоб покрывался испариной. Дождь облегчения не принес. Скоро Владлена подала обед.
Домработница внимательно следила не только за тележизнями. В ее беспокойном мозгу выстроился свой «домашний сериал», например, приема Андревной таблеток. Был заведен маленький подносик, где они хранились в серебряных флакончиках, покрытых эмалью. Ангелочек на фоне облаков — после завтрака, розы на синем — после обеда, толстенькая сова — после ужина.
После обеда Ольга осталась в гостиной. Но вскоре ее стал раздражать гул телевизора, в мозгу расползалась блошиная каша из мелькающих мыслей, журнал валился из рук, очень хотелось спать, неожиданно воспалилась и заболела рука, но она не хотела беспокоить Владлену, а заодно и себя ее причитаниями, и терпела. Куда-то запропастилась кошка. На мгновение ей показалось, что утреннего визита и доктора, обещающего ей жить долго и счастливо, вовсе не было. Где же, где же взять сил? Надо бы прилечь.
— Что-то ты сегодня совсем плохая, еле тащишься. — Владлена проводила ее до спальни, подбила подушки, усадила так, чтобы было видно окно, укрыла пледом.
— Ляля?
— Шастает где-то. Пойду поищу, да шиповника тебе заварю.
— Владлена, найдите ее, пожалуйста. И побыстрее.
— У! Чумная! — выйдя на крыльцо, с негодованием пробормотала домработница.
Ольга смотрела в открытое окно на мокрые после грозы кусты, отметила, что на деревьях уже много желтых листьев, и они готовы оторваться и спикировать на постепенно остывающую после лета землю. Видела домработницу, та бродила по саду и звала Лялю. Тревожная мешанина, во время которой голова будто жила своей отдельной жизнью, потихоньку отступала. Состояние, когда бестолковые, мелочные, трусливые мысли устраивали у нее в мозгу свои суетливые путаные танцы, последнее время возникало все чаще, и Ольга, боясь, что наступает старческое слабоумие, увеличила дневную дозу кроссвордов. И пожалела, что не рассказала врачу об этих «блошиных приступах», как она их называла.
Думала о том, что Марк сегодня должен приехать подписывать новое завещание и что он, ее настоящий друг на всю жизнь, вдруг стал обижать Лялю, да так, что она нагадила ему в ботинки. Но он привезет переделанное завещание, она его подпишет, это уже решено, и будет спокойна. Все равно, кому достанутся деньги, главное — чтобы Лялечка жила долго и ни в чем не знала нужды. Ведь ее послал Гриша! Нет! Не все равно кому! Владлену тоже послал ей Гриша! «Не зря я ее встретила на кладбище, и она меня спасла от той ненормальной старухи». Соседи говорили, что бабка опасна и частенько пребывает не в своем уме, живет в развалившейся избе на том пологом берегу пруда, некоторые добавляли, что ее отца и брата пристрелили охотники за оборотничество, и она сошла с ума. Сказки какие-то! Но страшновато. Не по себе становилось и от того, что не давала покоя мысль, будто она ее видела когда-то очень давно. А что до Владлены: ну, хамоватая, простая, но добрая, заботливая и работящая. Гриша не зря ей такого человека послал, чтобы она избавилась от своего снобизма. «Ему-то он был не присущ, он всех уважал — от дворника до министра, это я все время задирала нос. Владлена — урок смирения. Завещав ей все, я не только позабочусь о Ляле, но и порадую Гришу…»
— Вот она, хулиганка! — домработница внесла на вытянутых руках мокрую кошку. — В углу сада сидела, там, где рабочие нашли старый колодец, когда стригли кусты. Вся в земле извалялась, орала как полоумная. Пришлось окунуть в бочку с водой. Пусть вот на кресле пока посидит, просохнет. — Она кинула на кресло Лялин пледик и посадила на него кошку.
Та подвернула под себя лапки и, жмурясь, стала греться.
— Ой, Владленочка! Пусть кусты оставят, не выкапывают. А что за колодец?
— Кусты оставят, не переживай. Подстригут только, чтоб покрасивше было. А в самом углу за ними, у забора, представляешь, нашли колодец. А ты о нем не знала?
— Нет! Ничего про колодец не знаю. Сколько себя помню, всегда воду носили из артезианского, что за углом. Пока водопровод не провели. Впрочем! Отец говорил что-то про отравленную воду, но я точно ничего не помню, могу ошибиться. А что, глубок ли колодец?
— Да пока не знаю. Я им сказала прибрать рядом да досками его закрыть, чтоб, не дай Бог, никто туда не упал, кошка или какая другая тварь. Они лягушек оттуда дохлых вытащили, вот Лялька там и валялась на падали. Орала, будто не своя. Ну ладно, дел полно. Да твой шиповник, поди, готов. — И заворчала: — Все одна да одна. А кто в доме хозяин?
