– Почему же не может? – Дед отошел в сторону и показал рукой на видневшийся за его спиной холмик; тот был на отшибе и в стороне от кладбища. – Вон ее могилка. Там покоится, отдельно ото всех. Ведь руки на себя накладывать грех.
– Дедушка, миленький! – Катя схватила старика за одежду на груди. – Не пугай меня, пожалуйста! Я сейчас с ума сойду. Доведи лучше до станции. Умоляю!
Матвей заглушил машину и посмотрел вдоль улицы. Поселок располагался на краю поля, некогда принадлежавшего колхозу «Путь Ильича». Сразу за ним начинался лес. Еще во времена СССР этот клочок земли передали институту, в котором работал дед Ирины. По рассказам тещи, ее отец сколотил здесь сарайчик для инструмента и привез строительный вагончик, в котором коротали время в непогоду.
Дед умер, дача осталась дочери, матери Ирины. Анастасия Федоровна в мутные девяностые работала заведующей плодоовощной базой. Во времена пустых прилавков, повальной разрухи и отчаяния она, напротив, жила на широкую ногу. Именно тогда будущая теща Матвея умудрилась построить невиданный по тем временам двухэтажный коттедж и обнести его высоким деревянным забором. Теперь это строение выглядело не таким парадным, как выросшие по соседству замки, но внутри было комфортно. Пару лет назад, устав разрываться между городом и поселком, Анастасия Федоровна продала квартиру в Москве и вместе с мужем переехала сюда жить.
Матвей вышел из машины. По неширокой асфальтированной дороге прогуливалась уже немолодая чета. Шумели листвой деревья. В воздухе пахло дымком и ароматом жареного шашлыка.
Кораблев надавил на кнопку домофона. Вскоре запищал микрофон.
– Матвей, ты? – Удивление, смешанное с испугом, в голосе тещи озадачило.
– Анастасия Федоровна, – он поднял пакет с конструктором так, чтобы тот попал в поле зрения видеоглазка, – я Сережке подарок привез.
Раздался щелчок электрического замка. Матвей толкнул калитку и вошел во двор. Запах дыма усилился. Теща стояла на широком крыльце. Одетая в синий спортивный костюм с розовыми вставками на плечах и в кепке с длинным козырьком, она выглядела моложе своих лет.
«Если бы больше молчала, цены бы тебе не было, Анастасия Федоровна», – беззлобно подумал он.
Матвей поднялся по мраморным ступенькам:
– А где Ирина?
– Нет ее, – Анастасия Федоровна открыла двери. – В Москву уехала. Проходи.
Матвей миновал узкий коридор и оказался в гостиной.
– Вы одна дома? – Матвей подошел к столу и положил на диван пакет.
– Да, – часто закивала женщина, при этом от Матвея не ускользнуло, что она прячет взгляд.
«Неужели стыдно стало за бред, который вчера несла? – вспомнив ее визит вместе с Ириной, подумал он. – Не может быть».
– Зачем она поехала? – следя за реакцией, задал он следующий вопрос.
– А чего здесь сидеть? – Теща взяла стоявшую на подоконнике лейку и стала поливать росшие в нескольких кадушках фикусы.
– Значит, и Сережка с ней? – размышляя, как поступить, вздохнул Матвей.
– Да, – пробормотала она себе под нос и неожиданно резко обернулась: – Можешь не ждать. Приедут поздно.
– Я могу их там встретить, – нашелся Кораблев. – Скажите, куда они собирались?
– Сначала купить Сережке куртку, – женщина вновь развернулась к фикусу и стала отрывать сухие листья, – потом, возможно, в кино…
Неуверенность в голосе еще больше насторожила Матвея. Он сел на диван:
– Мне кажется, вы что-то недоговариваете. Скажите, у нее все хорошо?
– Хуже, чем с тобой, не будет! – Анастасия Федоровна бросила лейку на пол.
– Зачем вы так? – наблюдая за тещей в висевшее на стене зеркало, спросил Матвей. – Разве я плохо к ней относился?
– Она почти все время одна. – Анастасия Федоровна прошла и села напротив, через стол. – Разве это жизнь?
– Но ведь не одна она так жила! – Он положил руки на стол. – Кстати, теперь я постоянно дома. Из армии ушел.
– Ушел, – кивнула она, – а работы не нашел.
– Разве в этом причина ее переезда? – удивился Матвей.
– И в этом тоже, – она пожевала губами.
– Разберусь я с работой, – заверил он ее.
– Вы за пять лет совместной жизни ни разу на море не были. Я уж не говорю про Египет или Турцию, куда даже работяги каждый год катаются, – перешла теща в наступление. – Хотя бы в Сочи съездили. Как лето, у тебя командировки… Она что, сторожить квартиру нанялась?
– Я что, держал ее? – возмутился Матвей. – В деньгах у нас проблем почти никогда не было.
– Чего же ты машину так и не купил? – поддела она его.
– Так зачем она мне была нужна, если ваш муж навязал мне свою? – прищурился Кораблев. – Я ведь собирался тогда уже брать. Вы сказали, что лучше участок купить. Что я и сделал. Теперь стоит огороженная колючей проволокой территория, и никакой пользы от произрастающего там бурьяна нет.
– Вы бы могли там со временем дом построить, – теща сложила на груди руки и отвернулась. – А земля всегда в цене.
– Мне там пока возиться некогда, – вздохнул Матвей.
Неожиданно Кораблев почувствовал, что кто-то вошел. Одновременно Анастасия Федоровна посмотрела ему за спину и переменилась в лице. Он обернулся. В дверях стоял рослый молодой мужчина. Черные глаза, такого же цвета волосы и отливающий синевой подбородок делали его похожим на грузина. Он был в майке и бриджах. Мощные икры покрывала густая поросль. На ногах сланцы.
– Анастасия Федоровна, все готово, где помидоры? – с легким кавказским акцентом спросил он.
– Сейчас, Миша, – она вскочила со своего места.
– У нас гости? – Мужчина прошел к столу.
– Я уже гость? – Матвей медленно встал.
– Представь себе, да! – неожиданно вскипела Анастасия Федоровна. – Михаил в отличие от тебя состоявшийся в жизни человек.
– Я, по-вашему, не состоялся? – с досадой спросил Матвей, размышляя как быть дальше.
По его самолюбию был нанесен, возможно, самый сильный в жизни удар. Он впервые не знал, как вести себя дальше. Они с Ириной не разведены официально, и поэтому он имеет полное право сейчас как минимум выставить этого грузина за двери. С другой стороны, в этом доме он не хозяин.
Матвей подавил в себе приступ ревности, пытаясь представить нового претендента в качестве мужа Ирины и отчима Сергея. Нет, этого нельзя допустить!
– Вы давно знакомы? – спокойно спросил он.
– Лет семь, – на секунду задумавшись, ответил Миша.
– Что?! – не поверил своим ушам Матвей.
– Может, больше, – добавил масла в огонь грузин и, переглянувшись с Анастасией Федоровной, расплылся в ехидной улыбке: – А ты как думал? Ирэн девушка красивая.
– Значит, ты познакомился с ней еще до меня? – произведя несложные подсчеты, опешил Матвей. – Тогда почему…
– Мы не поженились? – догадался Миша. – У меня тогда не было гражданства и квартиры.
– Это все я, – вновь встряла в разговор Анастасия Федоровна. – Подумала, что Миша из-за прописки жениться собрался.
– Вы не оправдывайтесь перед ним, – неожиданно стал успокаивать женщину Михаил. – Все, что ни делается, к лучшему. Если бы не тот разговор, я, быть может, так и продолжал бы перебиваться с воды на хлеб. Просто тогда вы меня подтолкнули заняться собой. Я занял денег, начал свой бизнес…
– Где Ира? – уже догадавшись, что шашлыки жарят вовсе не соседи, а именно новоявленный жених и, по всей видимости, первая любовь его жены, спросил Матвей.
