– К сожалению, все вакансии уже заняты.
– Ну, ты чего, мужик?! – протянул парень.
– Все, конец связи. – Кораблев отключил связь.
– Ну как? – Марта появилась в дверях с вилкой в руках.
– Какой-то обдолбанный субъект звонил, – сокрушенно проговорил Матвей и встал.
– Только ты утром уехал, еще звонок был. – Девушка подула на кусок котлеты. – Один хорек допытывался, что за работа, сколько заплатят...
– А ты?
– Отправила подальше. – Она подставила под подбородок ладонь и надкусила котлету. – Я как врач сразу определила: он тебе не пара.
– Молодец, – похвалил Кораблев.
Когда Марта вернулась на кухню, компьютер снова издал мелодичную трель.
– Говорите, – бросил Матвей.
– Вы объявление давали...
– Давал. – Матвей щелкнул пультом дистанционного управлении телевизором.
Шли новости. Диктор говорила о войне в Сирии.
– Меня зовут Влад. Я бы хотел пообщаться с вами на эту тему, – сказал незнакомец.
– Хорошо, – пытаясь по голосу определить характер говорившего с ним человека, вздохнул Матвей. – Где вы находитесь?
– Улица Дружбы.
– Это в районе Ботанического сада МГУ? – зачем-то уточнил Матвей, хотя прекрасно и так знал этот район.
– Да, – подтвердил Влад.
– Я могу подъехать туда. – Матвей посмотрел на часы. – Допустим, через тридцать минут. Вас устроит?
– Да.
– Тогда уточните, где именно.
– Вы хорошо знаете наш район?
– Прилично.
– Кафе «Лагуна» устроит?
– Все равно, – ответил Матвей.
Оговорив детали, он стал собираться.
Оставив машину на Менделеева, Матвей направился дальше пешком.
Названное соискателем работы кафе располагалось на первом этаже старинного здания. Народа было немного. В уютном зале сидели несколько клерков из близлежащих фирм, одетые в одинакового цвета костюмы, да молодая пара.
В сидевшем за дальним столиком парне Матвей безошибочно угадал звонившего. Суровый взгляд исподлобья, короткая стрижка... Спортивного покроя куртка облегала мощные плечи. Ему сразу стало понятно, что парень не подходит. Он слишком большой, тяжелый и неповоротливый. В джунглях ему будет сложно. Ко всему он более заметен.
«Не пойдет, – про себя подумал Матвей. – Может, развернуться да уйти? Зачем зря тратить время? Посидит да уйдет. В лицо он меня не знает. А так придется объясняться».
Однако парень уже сверлил Кораблева взглядом, и он направился к нему.
– Ты Влад?
– Я, – кивнул парень.
Матвей сел.
– Рассказывай, кто, откуда, чего от жизни хочешь.
– Сначала ты, – возразил Влад.
– Не пойдет, – покачал головой Кораблев.
– Хорошо. – Парень бросил взгляд на соседний столик. – Я коренной москвич. Два года назад уволился из армии.
– Мне нужен человек, владеющий французским языком, – перебил его Матвей.
– Окончил спецшколу, – кивнул Влад. – Занимался с преподавателями.
– Зачем? – вновь перебил его Кораблев.
– Как зачем? – растерялся парень. – Ну вот хотя бы сейчас: тебе же нужен человек со знанием языка.
– Но пять лет назад ты не знал, что наткнешься на объявление, – резонно заметил Матвей.
– Собирался поехать во Францию, чтобы устроиться там в Иностранный легион, – признался Влад.
Неожиданно Матвея словно ударило током. Как он сразу не подумал! А ведь у него есть человек, который по всем параметрам подходит для поездки в Конго…
– Я все понял. – Матвей положил Владу на предплечье руку. – Позвони завтра, я дам ответ.
– Ты хотя бы скажи, что делать-то? – попросил парень.
– В случае положительного решения ты все узнаешь, – с этими словами Матвей встал из-за стола.
– Ну, что? – спросила Марта, едва он переступил порог.
– Не подходит, – ответил Матвей, разуваясь.
– Я не вижу, что ты этим расстроен, – заметила она, когда Кораблев проскользнул мимо нее в комнату.
– Возможно, я его все же возьму, – сказал Матвей, снимая футболку. – Ты записывала телефон Кати. Дай, пожалуйста.
Марта вошла следом в комнату.
– Какой Кати? – не сразу поняла она о ком идет речь. – Это...
– Да, именно той, – подтвердил он, беря со стола трубку. – Мы ищем по всему Интернету человека для нашего дела и совсем забыли о Тарасе.
– А что мы забыли? – машинально спросила девушка.
– Это как раз тот человек, который нам нужен! – Матвей сел на подлокотник кресла и выжидающе уставился на Марту.
Вспомнив, что он от нее хотел, девушка подошла к шкафу, достала с полки записную книжку и стала листать.
Год назад, расследуя исчезновение пропавшей женщины, Матвей и Марта познакомились с этим человеком. Тогда же свела их судьба и с Дешиным. Именно от полицейского Матвей узнал, что Тарас длительное время проходил службу в Иностранном легионе.
– Вот. – Марта нашла нужную страницу и подняла на него взгляд: – Слушай, а если с ним что-то случится?
– Не каркай, – нахмурился Матвей.
– Катя нам не простит этого, – покачала она головой.
– Скажи, а ты хочешь, чтобы я вернулся? – Он замер в ожидании ответа.
– Конечно! – кивнула Марта.
– Так вот с ним я точно буду себя чувствовать в этой клоаке спокойнее, чем с кем-то из тех проходимцев, которые уже пытались мне навязать свои услуги, – продолжил развивать свою мысль Матвей. – Данилу, вернее Тараса, я видел в деле. А брать с собой кота в мешке себе дороже. Диктуй номер!
Ставшие свидетелями каннибализма, летчики долго не могли прийти в себя и почти не спали. Раньше они много слышали о людоедах, но как-то не думали о них. Сергею так вообще казалось, что поедание конголезцами сородичей носит единичный характер, а слухи о массовом людоедстве сильно преувеличены впечатлительными европейцами. Теперь, столкнувшись с этим явлением воочию, он пережил стресс.
С утра Лебедев с трудом заставил себя съесть немного арахиса и кусок черствой лепешки. Запив завтрак слегка кисловатой на вкус водой, которую конголезцы добыли из лиан, он почувствовал новый приступ тошноты. Снова двинулись в путь. Расчесанные участки кожи от грязи и влажности покрылись
