когда дверь подъезда распахнулась, и она вышла во двор. Дождавшись, когда Марта усядется на пассажирское сиденье, повернул ключ зажигания:
– Почему так долго?
– Тебе показалось.
– Рассказывай, – трогая машину с места, поторопил он.
– Что рассказывать? – Марта положила сумочку на колени. – Похоже, Малкин действительно не врет. Сонька держалась уверенно, не юлила, над ответами не задумывалась.
– Она согласилась помочь?
– Согласилась. Только под конец занервничала. Ни с того ни с сего набросилась на меня и стала кричать, будто я журналистка.
– Я предупреждал, Сонька со своей стороны тоже ведет игру и пытается понять, кто ты. – Матвей посмотрел в зеркало заднего вида на торопливо садящихся в синий «Опель» парней и снова перевел взгляд на дорогу: – Она не сомневается в том, что ты кто угодно, только не обманутая девушка Малкина. Скажу больше, твоего визита здесь ждала не только она.
Погруженная в свои мысли, Марта не придала значения его словам.
– Я не пойму, что ты собираешься теперь делать? – спросила она.
– Поясни, что тебе непонятно?
– Мы договорились с ней, что она позвонит Малкину и скажет, будто знает меня. Поставит условие, если он будет продолжать игнорировать ребенка, окажется без алиби.
– Правильно, – выехав со двора и встраиваясь в поток машин, кивнул Матвей. – Не понимаю, что тебя беспокоит?
– Но Малкин наверняка знает, что у него нет никаких детей! – Марта посмотрела на него, как на несмышленого ребенка.
– Он хочет, чтобы так было, – бросил на нее быстрый взгляд Матвей и вновь уставился на дорогу. – Чего ты волнуешься? Думаешь, Сонька ему поверит? Тем более ты уже сказала ей, что он не признает сына.
– Но он скажет, что и Таи никакой не знает, – стояла на своем Марта.
– Думаешь, он всех баб помнит? – повеселел Матвей.
– Я не баба! – смешно нахмурилась она.
– Хорошо, не баба, но в наше время плоды мимолетных встреч могут всплыть когда угодно.
– Даже у тебя? – насторожилась Марта, и он невольно улыбнулся, продолжая наблюдать за тем, как синий «Опель» повторяет маневры его машины.
Он был уверен, что за всем тем, что происходит вокруг Адоратского, стоит серьезная организация, которая действует согласно хорошо проработанному и продуманному плану. То, как быстро были обнаружены и сняты на квартире профессора все его «сюрпризы», говорило о высоком уровне подготовки этих людей. Направляясь к Соньке, которую они с Мартой заранее предупредили о визите загадочной Таи по предоставленному Дешиным телефону, Матвей был уверен, что их ждут, и не ошибся. На лестничной клетке второго этажа дома напротив распивали пиво двое мужчин, а еще один коротал время, сидя в салоне преследующего их сейчас «Опеля».
– Куда ты едешь? – удивилась Марта, когда, выехав на Тверскую, он повернул в сторону центра города.
– Заедем ко мне. Давно не был. Мало ли…
Уже больше года с момента развода Матвей не жил дома, лишь периодически наведывался, чтобы протереть пыль. Сдавать жилье нужды не было, а избавиться от квартиры вообще он не хотел.
– Чего это ты вдруг? – насторожилась Марта, почувствовав, что он ей что-то не договаривает. – А ну колись!
– Думаю, тебе не совсем понравится то, что я сейчас скажу. – Матвей насмешливо посмотрел на Марту, потом в зеркало заднего вида. «Опель» шел, что называется, как привязанный. Сидевшие в нем люди знали толк в слежке. Прикрываясь машинами, они держались на удалении и лишь перед перекрестками сокращали расстояние.
– Ты решил охоту на «живца» устроить? – догадалась Марта.
– Почти угадала, – обгоняя небольшой автобус, улыбнулся Матвей. – Нас на машине преследуют трое. Нужно попробовать взять одного и попытаться развязать ему язык.
– Как ты собираешься это сделать? – заволновалась Марта.
– Пока думаю, – признался он.
– Хорошенькое дельце! Мало того, что ничего не сказал, так еще, как слепого котенка…
– Заметь, я собирался к Соньке пойти сам.
– Интересно, кем бы ты ей представился?
– Кем угодно.
Матвей сбавил скорость, резко свернул, и они оказались на небольшой улочке, соединяющей две магистрали. Он прижался к бордюру и надавил на тормоз. «Опель» с бандитами встал в паре десятков метров позади них, и из него сразу вышли двое. Это были те же молодые парни, которые пили в подъезде пиво.
– Сейчас выходим и спускаемся в бар, – показал взглядом на красующуюся над входом в подвал вывеску «Три кабана» Матвей. – Занимаем столик, заказываем ужин, после чего идем мыть руки. Поняла?
– Почти, – кивнула Марта. – Там есть запасной выход?
– Угадала, – подтвердил он и стал выкладывать в вещевой ящик из карманов пиджака документы и деньги.
– Что ты делаешь? – удивилась она.
– Так надо. – Матвей критически оглядел Марту: – Пошли!
Они вышли из машины и направились в кафе. Парни двинулись следом.
Придерживая Марту под руку, Матвей помог спуститься ей по лестнице. Они прошли отделанное декоративным камнем фойе и оказались в небольшом помещении со сводчатыми потолками, в котором располагались несколько столиков. Матвей подтолкнул ее к проходу в соседний зал. Он был немного меньше размерами и уютнее. Окна заменяли встроенные в стены и оборудованные подсветками аквариумы с экзотическими рыбами. Заняв у одного из них столик, Матвей повесил на спинку стула пиджак, выложил на стол прихваченный с собой телефон.
– Что за жизнь? – вздохнула Марта, разглядывая плавающую в подсвеченной зеленым светом воде оранжевую рыбку. – Всю жизнь провести в четырех стеклянных стенах, чтобы на тебя лишь изредка кто- нибудь посмотрел.
– Зато золотая, – усмехнулся Матвей, боковым зрением наблюдая за усевшимися за соседний столик парнями.
Подошел официант.
Матвей протянул меню Марте, она быстро сделала заказ, и официант удалился.
– Пойдем, – слегка наклонился он к ней.
– Пошли. – Марта взяла сумочку и встала.
Оставив пиджак на спинке стула, а телефон без карты на столе, Матвей таким образом притупил бдительность парней. Они проводили их взглядом, но не соизволили пройти следом.
– Сюда! – Прикрыв за собой двери, Матвей взял ее за руку и увлек за собой.
Пройдя по коридору до конца, они повернули за угол и оказались перед лестницей. В отличие от парадной, эта была грязной, а ступени скользкими. Пахло тухлой рыбой и жареным луком.
– Изнанка общепита, – бросила на ходу Марта.
Матвей промолчал. Он был здесь утром, когда планировал поездку к Соньке. Расположенный неподалеку от дома бар был удобным для «отрыва» местом, только и всего. Есть он здесь, даже после службы в спецназе, никогда бы не стал. Ему приходилось утолять голод лягушками, саранчой, личинками жуков, термитами и змеями. Много чего пришлось отведать за свою жизнь. Но тогда не было другого варианта набраться сил и выполнить поставленную задачу, отправляясь в своих командировках на задания, они всегда отдавали предпочтение боеприпасам и воде, нежели продуктам. Заведения, подобные этим, где их хозяева относились к клиентам, как к быдлу, Матвей обходил стороной.
