ночному городу возвращаются с работы засидевшиеся в какой-то рюмочной после работы дружки.
На самом деле полчаса назад они уже проезжали по улице на такси. Матвей успел разглядеть в припаркованной недалеко от въезда во двор своего дома машине людей. На сидевшего за рулем парня падал свет фонаря, и он узнал в нем бандита, который пытался нейтрализовать его электрошокером. Дружки называли его Сахно.
Марта продолжала сидеть дома. За нее он особо не волновался. Сейфовые двери, установленные год назад, были оборудованы ко всему еще и внутренним запором, а петли спрятаны в металлический каркас, что исключало возможность бесшумного проникновения. Матвей был далек от того, что бандиты попробуют их взорвать, они попытаются войти хитростью. Хотя зачем им проникать в квартиру? Матвей прекрасно понимал: их цель взять его и узнать, на кого он работает. До сегодняшнего дня Шрек был уверен, что его нанял судья Малкин, а после визита Матвея к Малкину бандиты наверняка в растерянности.
– Ух! – крикнул он и швырнул бутылку на дорогу. Звеня и разбрызгивая остатки водки, она покатилась, описала круг и ударилась в колесо «Опеля» бандитов. Сидевшие в салоне парни не преминули этим воспользоваться. Дверца со стороны пассажирского сиденья открылась:
– Э! Вы чего разорались?!
– А тебе какое дело? – спросил Матвей, не опасаясь быть узнанным. Тротуар от света фонарей закрывали кроны росших вдоль дороги деревьев.
– Сядь, пусть катятся! – раздался из-за руля голос Сахно.
– Вообще оборзели, – закрывая дверцу, проворчал парень.
– Это кто оборзел? – взревел не своим голосом Матвей, достал из кармана куртки небольшую пивную банку, специально прихваченную для такого случая, и с силой метнул в машину. Раздался хлопок. В какой- то миг показалось, что машина приподнялась на воздух. Улицу огласил звериный рев. Дверцы распахнулись, и на асфальт выкатились трое бандитов.
– Только без шума! – запоздало крикнул из-за руля Сахно. Но парни, потеряв голову, неслись на двоих друзей.
– Мой правый, – бросил Дешин.
– Не суетись, – убирая его за спину, усмехнулся Матвей, вспомнив, как сыщик час назад получил во дворе собственного дома, – сам справлюсь.
Он не хотел поручать Дешину такую ответственную работу. Тот не только мог провозиться и затянуть время, парни, далеко не дилетанты, попросту могли свернуть ему шею. А их нужно было отключить всерьез и надолго.
Матвей отпустил Дешина и шагнул навстречу бандитам. Первым оказался Кега. В какой-то момент Матвею показалось, что он узнал его, но это не имело ровным счетом никакого значения. Вся троица была в «мертвой» для них зоне. Матвей поймал летящую в лицо руку, развернул Кегу к себе спиной и дернул за лоб на себя. Бандит начал падать спиной на заплеванный асфальт и тут же получил ребром ладони в выпирающий кадык. Все произошло настолько быстро, что его дружки не успели ничего понять. Второй рухнул как подкошенный от удара в висок. Третий налетел подбородком на кулак и в следующий момент чуть не лопнул от боли в причинном месте. Последний бандит еще не упал на землю, а Матвей был уже рядом с машиной.
– Ты! – успел выдавить из себя Сахно.
Матвей плюхнулся рядом с ним на сиденье. Сахно выпрямил руки, пытаясь оттолкнуть его:
– Урод, пока… Ы-уу! – Договорить он не успел, так как Матвей ловко поймал большим и указательным пальцем его за нижнюю губу и сдавил:
– На этот раз я тебя не отпущу!
С улицы раздавались вскрики бандитов, которым Дешин надел наручники, а теперь волочил к машине.
– Выходи, – потянул Сахно на себя Матвей.
Несмотря на свои габариты, бандит ловко перебрался на сиденье пассажира, а потом следом за Матвеем на улицу.
– Вот так встреча! – обрадовался Дешин.
Матвей повернулся к нему. Казалось, что в темноте его лицо светится от счастья.
– Ты чего, знакомого встретил?
Наклонившись, Дешин разглядывал лицо сидящего перед ним на асфальте бандита, которого Матвей обработал последним.
– Еще бы, – кивнул Дешин. – Эдик, фамилия Лазарев, а погоняло Лекарь. Учился в медицинском. Выгнали за драку. Грешков уйма, два года как бегает.
– У-уу! – затрясся Лекарь. Он пришел в ужас от того, что его опознали.
– Значит, мы знаменитого разбойника поймали? – весело проговорил Матвей.
– Только бы разбойника, – усмехнулся Дешин и покосился на сидевших на земле бандитов.
Матвей почувствовал, как по пальцам потекли слюни Сахно, и с силой толкнул его. Бандит налетел спиной на машину и, охнув, сложился от удара под ребра. Рухнув на колени, он захрипел и повалился на бок.
– Кто еще, кроме вас, здесь? – присел перед ним на корточки Матвей.
Сахно издал нечленораздельный звук.
– Не хочешь говорить?
– Матвей, иди сюда, – позвал Дешин.
– Что такое?
– Нам сейчас все Лекарь как на духу расскажет, – продолжал интриговать следователь.
– Винт и еще двое в квартире напротив, – неожиданно отчетливо произнес Лекарь.
– Козел! – процедил сквозь зубы Кега и тут же охнул от оплеухи Дешина.
– Им так и так теперь хана, – зачем-то попытался оправдаться Лекарь.
– Давай вызывай своих, пусть пакуют, – заволновался Матвей. – А нам надо еще Марту вытащить.
– Знаешь, у меня другая мысль появилась, – неожиданно сказал Дешин и ткнул носком кроссовка Лекаря: – Вставай!
Опасаясь в очередной раз просчитаться, Винт решил подстраховаться и заставил своих помощников установить в коридоре стул и пересадить на него из кресла хозяйку квартиры. Теперь она стала заложницей. Винт не сомневался, что при виде женщины, к голове которой приставлен ствол пистолета, Матвей поумерит свой пыл. Немного поразмыслив, он решил не пытаться проникнуть после всего в квартиру, где укрывалась загадочная Тая. Конечно, Винт очень хотел ее увидеть. Но наверняка шум на лестнице насторожит жильцов. Им придется быстро обездвижить Матвея и спуститься во двор.
Он осмотрел сидевшую на стуле женщину. Ее плечи едва заметно вздрагивали.
– Не задохнется? – спросил он стоящего в проходе Дыма.
– Не должна.
– Проверь! – неожиданно приказал Винт, удивившись возникшему у него чувству жалости.
Дым снял с головы женщины пакет. Бедняжка зажмурилась от света и втянула голову в плечи, словно опасаясь удара. На вид ей было лет пятьдесят.
«Наверное, ровесница матери», – подумал Винт, разглядывая худое лицо. Мокрые, седые волосы прилипли ко лбу. Рот был небрежно заклеен скотчем.
«Интересно, что бы я сделал с человеком, который так же обошелся с моей матерью?» – Возникший в голове вопрос неожиданно подтолкнул Винта к несвойственной ему мысли.
– Вы не будете кричать, если мы отклеим ленту? – спросил он.
Женщина замотала головой.
Винт посмотрел на Дыма. Тот молча взял за уголок ленты и рванул. Охнув, женщина открыла глаза.
– Как вас зовут?
– Зоя. – Женщина покосилась на стоявшего сбоку Дыма, потом снова перевела взгляд на Винта и робко добавила: – Ивановна…
– Вот что, Зоя Ивановна, – вздохнул Винт. – Сейчас в квартиру напротив придет один человек. Он причинил много вреда и должен понести наказание… Увидев, что из-за него можете пострадать вы, он,
