– Скоро, – заверил ее Матвей. – Сейчас это быстро. Не то что раньше, по десять лет один фильм снимали.
– Правильно, в наши дни почти все спецэффекты на компьютере делают. – Она плеснула на сковороду растительное масло и вернула ее на плиту. – А раньше тонны взрывчатки на один сюжет тратили.
– Откуда ты знаешь? – удивился он.
– Угадала? – улыбнулась Марта.
– Не совсем. – Матвей замер, намереваясь рассказать про то, как режиссер Громов втискивается в минимальный бюджет, но звонок сотового не дал этого сделать.
Он глянул на определитель. Странно, но номер был ему не знаком. Выходя из кухни, на ходу приложил трубку к уху:
– Слушаю вас!
– Матвей, это я, Инна, – раздался, как гром среди ясного неба, голос артистки.
Матвей зашел в комнату и прикрыл за собой двери.
– Вы меня слышите? – с тревогой в голосе продолжала она.
– Здравствуйте, Инна, – ломая голову над тем, откуда у нее его телефон, наконец ответил Матвей.
«Может, эта «штучка» работает на контору? – мелькнула в голове мысль. – Глупости! – тут же возразил он себе. – Такое только в кино бывает».
Следующее предложение озадачило его сильнее:
– Мы можем встретиться?
– Отчего же не можем? – вопросом на вопрос ответил он, размышляя, как сказать Марте, что ужин с ней отменяется.
– Тогда давайте там же, где мы были в первый раз…
«Как будто был второй», – вслух подумал Матвей.
– Что вы сказали? – переспросила Инна.
– Нет, ничего, – спохватился он.
– Только не в самом ресторане, а где-нибудь рядом…
– Я понял. – Матвей быстро восстановил в голове район, где был расположен ресторан, и сказал: – В сквере через дорогу.
– Поняла.
– Когда? – напрягся он, косясь на бесшумно вошедшую следом Марту.
– Чем раньше, тем лучше, – продолжала интриговать кинозвезда.
– Хорошо, еду…
– Ты куда-то собрался? – спросила Марта, когда Матвей отключился.
– Один человек хочет встретиться, – не стал он кривить душой.
– Женщина? – насторожилась Марта.
– Нет, – ответил Матвей, проскальзывая мимо нее в коридор, – она артистка.
– Что? – протянула Марта. – А ну рассказывай, кто такая?
– Ничего серьезного, – натягивая кроссовки, успокоил ее Матвей. – В последний раз после съемок подвез эту фифу домой.
– Через ресторан? – прищурилась она.
– Откуда знаешь? – Матвей замер.
– Ты же поросенок, – грустно улыбнулась она. – У тебя на рубашке в тот день появилась капля соуса гаро, который в нашем районе делают только в «Эдеме».
– Но почему в нашем? – удивился Матвей. – Я мог поехать в любой другой грузинский ресторан.
– Ты сказал, с артисткой, значит, это была та самая Латушкина?
– Может, ты еще ее размер обуви назовешь? – беззлобно съязвил он, завязывая на кроссовках шкурки.
– Нетрудно при ее росте догадаться, что как у меня.
– Про рост откуда знаешь? – напрягся Матвей.
Он знал, «мыло» с участием Инны Марта не смотрит принципиально, «желтую» прессу игнорирует, глянцем пренебрегает. Все, что ей нужно, она находит в Интернете.
– В Интернете посмотрела, как только узнала, что тебе предложили подурачиться в том же фильме, где она главная героиня, – подтвердила его предположение Марта. – Как правило, сейчас режиссеры берут не смыслом, а эффектами да актерским составом. Учитывая этот факт, решила, что эта особа будет там примой. Если же брать во внимание, что мы с тобой уже больше года вместе, предположила, что тебя может потянуть на свеженькое…
– Со «свеженьким» и «потянуло» – перебор, а в общем ты меня удивляешь! – Матвей выпрямился и поцеловал ее в губы.
– Твоя школа, – бросила она ему вдогонку.
Матвей еще издали почувствовал недоброе. У входа в сквер стояла карета «Скорой помощи», с другой стороны – полицейский «УАЗ». За деревьями виднелись снующие фигурки и красная, с белыми полосками, лента.
В последний день съемок актриса была явно не в духе. Именно это подтолкнуло Матвея к разговору с ней. Обыкновенное желание помочь. Но она ограничилась легким флиртом и скорым обедом в ресторане. Потом он довез Латушкину к самому дому. Ничего лишнего. Это обстоятельство давало повод думать, что ее звонок и произошедшее здесь событие как-то связаны.
Матвей старался изобразить из себя случайного прохожего. Играя брелоком с ключами, он не спеша подошел к толпившимся недалеко от скамейки людям.
Последние сомнения развеялись быстро. Инна умерла, сидя на скамейке, лишь слегка завалилась на бок. На ней были бежевая блузка и джинсы, а на груди алело большое пятно. Рядом сидел на корточках мужчина в очках и резиновых перчатках. Роясь в стоящем перед ним старомодном саквояже, он что-то диктовал молодому парню, и тот записывал за ним на листе, под который положил потрепанную папку. Матвей быстро разобрался, что за персонажи участвуют в последнем массовом сюжете с участием известной кинозвезды. Главная роль и здесь отведена ей. Правда, на этот раз Латушкиной уже не надо ничего ни говорить, ни делать, просто нужно побыть трупом. Очкарик – судмедэксперт. Парень, торопливо записывающий все, что он говорит, – оперативный уполномоченный. Стоящий рядом с тусклой миной капитан – участковый. В отдалении двое в строгих костюмах – представители руководства МВД. Не каждый день артистов убивают. Только вот почему в таком случае описывать труп доверили практически стажеру? Ответ прост, «зубры сыска» по горячим следам сами взялись за поиск свидетелей. Труп, он и в Африке труп, а вот живой свидетель в таком месте – это явление исключительно редкое…
– Что за шум, а драки нет? – спросил Матвей невысокого мужчину в бейсболке.
– Женщину убили, – окинув его подозрительным взглядом, с затаенным страхом ответил тот.
– Вижу, что не мужчину, – пошутил Матвей.
Легкое касание за плечо заставило его обернуться.
Позади стоял Дешин. Само появление на месте убийства следователя не произвело на Матвея впечатления. Он не сомневался, что друг окажется здесь в числе первых. Это его район, а он в нем самый уважаемый сыскарь.
– Привет! – протянул для приветствия руку Матвей. – А ты что здесь делаешь?
– Шутка удалась, – кисло ответил Дешин, отвечая на рукопожатие. – Отойдем?
Среднего роста, со слегка вытянутым лицом и дугообразными бровями растерянного человека, Дешин не особо походил на матерого следака. Вернее сказать, вовсе не походил. А если брать во внимание его потуги в освоении приемов самообороны и нападения, которым учил его Матвей, то остатки романтического ореола этой профессии смывались, как грим на лице актера.
– Предугадывая твой вопрос, сразу начну отвечать. – Матвей оглянулся на толпу зевак и тихо добавил: – Она ждала меня.
– Кто бы сомневался. – Дешин достал пачку сигарет, однако Матвей бесцеремонно взял ее из его рук и смял.
– Ты чего себе позволяешь? – округлил глаза Дешин.
– Ты обещал эту гадость перестать сосать? – понизив голос, строго спросил Матвей.
