Алиса внезапно обмякла, тело ее безжизненно замерло.
– Алиса! – в страхе выкрикнул Морган. Мейвис дотронулась до него и сказала:
– Она просто в обмороке, ваша светлость. Пусть передохнет немного, а затем мы приведем ее в чувство.
Алиса сама пришла в сознание от сильного приступа схваток.
– Надо потужиться, – сказал ей барон Уэллз. – Плод теперь в нормальном положении и ребенок может пройти через родовые пути.
Алиса, последовав совету, стала набирать воздух и тужиться, кряхтя и сжимая руки Моргана. Внезапно все произошло быстро – от сильной потуги ребенок наконец выскользнул из тела Алисы. И комната огласилась возмущенным криком закатившегося в плаче младенца.
Слушая громкие вопли крошечного существа, Морган думал, что прекраснее звуков он в жизни не слыхал.
– Девочка! – радостно выкрикнул барон Уэллз, перерезая пуповину. Затем он положил малышку в подставленные руки Мейвис.
– Девочка, – повторил ошеломленный Морган. Подняв Алису на руки, прижал ее к сердцу. Все. Ребенок родился благополучно. Алиса выжила. И Морган молча вознес благодарственную молитву.
– Не верится, – слабо пробормотала Алиса. – С ней все в порядке?
Морган глянул на жену и расплылся в улыбке от уха до уха.
– Голосок у нее в полном порядке, – ответил он.
– Она – полное совершенство, – провозгласила Мейвис, передавая в руки Алисы омытое дитя.
– О, какая! – прошептала Алиса и захлебнулась от чувств, увидев дочь впервые.
Морган, вне себя от счастья, обвил их обеих руками, заключив в единое объятие.
– Такая крошечная! – заметил Морган, осторожно потрогав лобик малышки.
– Ведь ты не разочарован, Морган, да? – спросила озабоченно Алиса.
– Разочарован? – Морган в изумлении взглянул на жену.
– Тем, что это не мальчик?
– Боже правый, нет же! – искренне ответил он. Взяв малышку из рук Алисы, Мейвис сунула ее Моргану:
– Вот! Займитесь ею, а я пока займусь леди Алисой.
Морган негнущимися руками осторожно принял ребенка и начал укачивать, потом неуверенно посмотрел на барона Уэллза и спросил:
– Так хорошо?
– Прекрасно! – ответил доктор, улыбнувшись. – Только чуть поближе к себе! И как следует поддерживайте головку и шейку!
Морган еще бережней прижал малышку к своей груди. И с полным изумлением увидел, как она, довольная, привалилась к нему и сладко зевнула. Его отвлек громкий стук в дверь, и он, заметив, что Мейвис и барон Уэллз хлопочут около Алисы, выкрикнул:
– Войдите!
От неожиданности девочка вздрогнула, всхлипнула, но не расплакалась, а открыла глазки и с любопытством уставилась на красивое лицо отца. И в этот момент Морган влюбился в свою крошечную дочку.
– Прошу прощения, что так вторгаюсь, – неуверенно начала вдовствующая герцогиня, появившись в дверях, – но мы так волновались, и мне послышалось… О, Морган! – пораженная вдовствующая герцогиня с умилением воззрилась на внука, гордо державшего свое дитя.
– Входите, бабушка! – пригласил Морган. – Вы тоже, Трис, Каролина! Хочу вас кое с кем тут познакомить! – Морган с важным видом пошел навстречу, чтобы показать им малышку.
– Какое чудо! – проворковала вдовствующая герцогиня и нежно погладила по головке ребенка.
– Так кто это, Морган? – спросил Тристан. – Мальчик или девочка?
– Конечно, девочка! Разве сам не видишь, Трис? – ответил Морган горделиво.
Каролина с Тристаном, переглянувшись, улыбнулись.
– Поздравляем, Морган! – приветливо сказала Каролина. – А как Алиса?
– Отдыхает, – подойдя, сообщил бодрый барон Уэллз. – Она совершенно измотана, но со здоровьем все в порядке. Слава Богу, нет никаких признаков горячки, но тем не менее ближайшие несколько дней я не спущу с нее глаз.
– Дай подержать малышку, Морган, – попросила вдовствующая герцогиня.
Морган нехотя отдал ей дочь, с удовольствием отметив, как та беспокойно завозилась, когда ее забирали из рук отца.
– Чистый ангел! – восхитилась вдовствующая герцогиня. – По-моему, у нее твой подбородок, Морган. А нос – мой. Точно, мой нос!
– Чудненькая! – прочирикал Тристан. – Морган, спустись вниз и сообщи всем радостную новость! Ведь Берк и миссис Кинли все ночь ужасно переживали.
