– Ты же знаешь, что нет.
Вертолет
Утром Гида разбудил телефон. Увидев, что это Шуруп, он нажал кнопку приема.
– Да.
– Гид, я прокололся! У меня в машине был маячок! Уезжай оттуда! – кричал Шуруп.
– Понял, – ответил Гид и нажал кнопку отбоя.
– Что, опять погоня? – спросила Женя сонным голосом.
– Боюсь, что да.
Он быстро оделся и выбрался из палатки. Никого видно не было.
Вскоре вездеход уже ехал по прогибающемуся ковру болота, лавируя между одинокими чахлыми деревцами. Большие мягкие колеса глубоко прогибались, обнимая изредка встречающиеся упавшие стволы, и не донимали пассажиров лишней тряской.
Начали встречаться участки открытой воды, на которых одно или несколько колес начинали плыть, поднимая фонтаны брызг, которые нет-нет да и долетали до них. Гид краем глаза посмотрел на Женю, вытирающую лицо рукавом.
Он был готов снизить скорость, но Женя, перехватив его взгляд, слегка вздохнула и махнула рукой. Вода – не самое страшное. Просто она устала. Эти бесконечные буераки, это тягучее качающееся болото, эти трясучие джипы, а теперь эта тарахтящая газонокосилка, лишенная даже намека на комфорт, все это – его мир, но никак не ее. И он должен ценить, что она безропотно, стиснув зубы, тут с ним, словно жена декабриста, да она, вообще, уже вторые сутки не видела себя в зеркале! Мысли о зеркале Женя поспешила отогнать, чтобы не разреветься.
А уж новых ароматов она за это время узнала! Впору открывать парфюмерную лавку для последовальниц Лары Крофт.
– У вас есть туалетная вода «Хрюкино Болото»?
– Что вы, в этом сезоне только парфюм «Гнилая гать».
– Извините, но спрей «Турбодизель» уже закончился.
– Что? Муж домой не пустит? Ну, если все так серьезно, отсюда в двух кварталах бензоколонка…
Ее фантазии прервала внезапно наступившая тишина. Впереди простиралось большое заросшее тростником озеро. Вода вокруг Чебуратора перестала плескаться, и с той стороны, где еще час назад была их стоянка, отчетливо прозвучал характерный шум рации.
– О, боже… – вырвалось у Жени.
Она посмотрела на сосредоточенное лицо Гида, который к чему-то прислушивался, и подумала, что жена декабриста в этой ситуации произнесла бы что-нибудь более осмысленное.
– Они нас видели? – спросила она.
– Хотел бы я знать, – ответил Гид. – В любом случае нужно уезжать отсюда.
– Куда?
– За этим озером проходит старая железнодорожная насыпь, а дальше снова болото. В лесу нас найдут. Так что поплывем через озеро к насыпи.
Женя хотела что-то еще сказать, но Гид уже завел мотор. Нет, похоже, жены декабристов больше молчали, чем давали советы.
Высокий крепкий тростник, ложась под колеса, хрустел и сопротивлялся. Чебуратор скорее ехал, чем плыл, и двигался довольно бодро.
Через полчаса тростник стал редеть, и они выехали на открытую воду. Гид осмотрелся и снова нырнул в заросли. Видимость в тростнике была – метра два, не больше, и он вел вездеход, почти не отрывая взгляда от навигатора.
Гид рассчитывал, что с берега заметить вездеход будет практически невозможно. К тому же дул порывистый ветер и шевелил и раскачивал заросли по всему озеру. На этом колышущемся фоне, даже забравшись на дерево, трудно было зацепиться взглядом за характерное движение растений рядом с вездеходом.
Они проехали около половины пути до насыпи, когда ему показалось, что к привычному тарахтенью вездехода добавился еще какой-то звук. Гид снова остановился и заглушил мотор.
– Что случилось? – спросила Женя.
– Не нравится мне этот шум, – ответил он.
Непонятный звук шел издалека, откуда-то с другого края озера. Было похоже на тянущий на одной ноте голос двигателя. Потом все стихло.
– Похоже на катер, – сказал Гид, – только как он мог сюда добраться? Да и звук какой-то странный, со свистом. Будто пропеллер.
Звук появился снова.
– Может, парашют с мотором? – предположила Женя.
– Параплан? Он бы пытался нас сверху найти, – ответил Гид. – Разве что ему не подняться? Тяжелый? Тандем?
Гид не стал продолжать. Тандем. Пилот и снайпер.
Неожиданно где-то сзади резко закричала птица. Гид машинально повернул голову и чертыхнулся: в тростнике от колес Чебуратора оставались две отчетливые полосы. Стебли поднимались неохотно, и было понятно, что в течение часа по этим следам их можно будет легко найти.
Он снова запустил двигатель и внимательно следил за тем, чтобы случайно не выскочить на открытое место. Звук стал громче, и теперь его источник двигался прямо на них. Гид то смотрел на экран навигатора, то вглядывался в зеленые заросли, пытаясь разглядеть преследователей. Гул продолжал нарастать, и казалось, что на них движется что-то большое и движется быстро. Внезапно звук исчез.
Прошло несколько секунд, прежде чем он понял, что произошло, затем быстро выключил зажигание и замер, приложив палец ко рту. Женя сидела не шевелясь и смотрела испуганными глазами. Гид кусал губы. Как он мог так оплошать! Оставалось надеяться, что рев мотора этого непонятного аппарата притупил слух его экипажу и они не расслышали негромкое тарахтенье вездехода.
Сколько они молча сидели в полной тишине, вслушиваясь и всматриваясь в колышущиеся заросли? Секунды? Минуты? Часы? Казалось, что они слышат дыханье тех, кто где-то совсем рядом так же, как и они, вслушивался и всматривался в тростниковый лес.
Внезапно раздался звук стартера и шум раскручивающегося двигателя. Гид и Женя одновременно облегченно вздохнули. Обороты выросли, послышались плеск воды и шелест стеблей.
Звук становился все громче и громче. Что-то двигалось прямо на них. Не отрываясь они смотрели туда, откуда, судя по нарастающему реву, должен был появиться как минимум тяжелый десантный корабль и подмять под себя маленький вездеход вместе с пассажирами.
Гулко стучало сердце. В мозгу пульсировала мысль: «Надо что-то делать»! Но здравый смысл подсказывал, что лучше оставаться на месте и надеяться на удачу.
Неизвестный аппарат прошел сбоку от них, вероятно по краю тростника, и начал удаляться. Судя по мелькнувшей антенне, размеры его были существенно скромнее, чем они предполагали.
Они немного подождали и продолжили путь. Шум еще несколько раз приближался, но так близко больше не подходил. Затем он перенесся в другую часть озера.
Тростник начал редеть, и впереди стала видна железнодорожная насыпь. До нее нужно было проплыть метров двести открытой воды. Преследователей уже давно слышно не было, и Гид не стал ждать другого случая.
Он держал оптимальные обороты, зная, что быстрее вездеход плавать не умеет. Колеса, конечно, можно заставить вращаться и быстрее, но от этого будет больше брызг, а скорость уже не вырастет.
До насыпи оставалось уже меньше половины пути, когда где-то сзади взревел знакомый двигатель.
– Это же Пегас! – догадался Гид.
