— Что за рассказы? О чем ты говоришь, Ника?
— Ты помнишь Евгения?
Он задумался на несколько секунд.
— Евгения? Это который мент? Твой друг?
Евгений работал на ВИЗе, Виктор видел его только раз, полгода назад.
Она кивнула в ответ:
— Евгений увлекается историей, непрофессионально конечно, и особенно неразгаданными историческими тайнами. Это, можно сказать, его хобби, в свободное время он что-нибудь исследует. Говорит, что когда-нибудь напишет обо всем этом книгу. В общем, он мне рассказывал об инсталляциях в Сибири.
— Где конкретно?
— Большей частью в Западной Якутии. Народности, проживающие там, называют это место «долиной смерти» и стараются избегать его. Они описывают некие странные железные дома в глубине тайги. Евгений говорит, про эти штуки уже сложены легенды.
— А их вообще кто-нибудь видел? — спросил Виктор.
— Сомневаюсь. Была пара экспедиций в тот район, но никаких бесспорных доказательств существования этих инсталляций не нашли. На самом деле, местность такая неизведанная, дикая. Ничего, кроме густых лесов — зимой покрытых снегом, летом — одни болота и мошкара. Не уверена, что кому-то со стороны удавалось когда-либо обнаружить эти инсталляции или материальные доказательства их существования. — Она улыбнулась. — И вот сейчас их нашли в районе Холат-Сяхыл. — Она улыбнулась еще шире. — Невероятно… представляю, когда Евгений узнает
— Ты сумасшедшая! — прервал ее Виктор, но вышло слишком громко, так что некоторые посетители кафе оглянулись на них, поэтому он понизил голос до шепота: — Ему нельзя об этом говорить! Ника, я уже и так, может быть, нарушил десяток статей просто потому, что имею на руках эти чертовы документы. А ты хочешь рассказать об этом менту?
Она поморщилась:
— Извини, не подумала. Ты прав, конечно же ему нельзя говорить. Тут я сглупила.
— Да ничего. Но мне действительно нужно быть очень осторожным. — Он задумался на секунду. — Может, Константинов знает что-нибудь об этих так называемых инсталляциях. Я могу спросить его при следующей встрече.
— И когда она будет?
— Скоро. В общем, Ника, я тебе рассказал все, что знаю. Поможешь мне?
Ника потянулась за своей сумкой, достала оттуда большой блокнот для набросков и карандаш. Она пролистала блокнот до чистого листа, и Виктор успел заметить зарисовки городских видов. Очень красивые, он бы с удовольствием рассмотрел их получше. Не в первый раз он позавидовал таланту Ники.
— Начинай, — скомандовала она.
Через десять минут она развернула блокнот к нему и показала результат.
— Ника, ты гений!
Набросок с поразительной точностью воспроизводил старика.
— Когда ты увидишься с этим Константиновым?
— Сегодня.
— Не против, если я присоединюсь?
Его удивленное лицо было так красноречиво, что она улыбнулась.
— Присоединишься? — переспросил он.
— Я бы хотела встретиться с ним.
— Зачем?
— Зачем? Ты что, правда не понимаешь? После всего, что ты мне тут рассказал?!
Первым побуждением Виктора было сказать нет. Он не собирался впутывать Веронику. Он и сам играл с огнем, держа у себя секретные государственные документы. Он понятия не имел, что вообще будет дальше, но если дело выйдет дрянь, то ему бы не хотелось тянуть ее за собой.
Он все еще сильно ее любил.
Он попытался все это ей объяснить, но она только рассердилась.
— Ну это просто свинство! Ты являешься со своим звонком как гром среди ясного неба, просишь помощи, а когда я тебе помогла — все, спасибо и пока! Так, что ли?
— Все совсем не так, Ника!
— Именно так. Ты что, не понимаешь, что происходит?
— В том-то и дело, что я не знаю, что происходит. Понятия не имею! И все это может оказаться очень опасным.
— А может стать сенсацией, которая взорвет мир!
— Да, если раньше не взорвется под твоими ногами.
Вероника сердито посмотрела на него, потом схватила набросок и, зажав его между двумя пальцами, помахала у Виктора перед носом — как сахарной косточкой перед дворовым псом.
— Ну что, Витя, тебе это нужно или нет? Если нужно, то и меня придется взять в придачу.
Он вздохнул:
— Черт возьми, Вероника, поверить не могу, что ты так поступаешь.
— Поверь.
— Неужели ты не видишь, что я пытаюсь защитить тебя? Один человек уже точно меня выследил и знает, где я живу. И неизвестно, кто еще мной интересуется. Я не хочу тебя впутывать…
— Ты
И ведь это было правдой. Виктор вдруг запоздало понял, что не стоило назначать встречу в людном месте: нужно было попросить ее прийти к нему домой или встретиться у нее. В тот момент он очень надеялся, что никому из них не придется заплатить за его ошибку.
— Так да или нет? Решай уже.
Он взял набросок у нее из рук, медленно и аккуратно его свернул и положил в карман пальто.
— Хорошо, — произнес он, — но сначала нам нужно зайти ко мне, взять досье и ключ.
— Что за ключ?
— Он был приклеен внутри конверта вместе с кодом сейфа в Уралпромстройбанке.
— Есть какие-то догадки, что в сейфе?
— Пока никаких. Идем?
Глава восьмая
— Не ожидал увидеть вас так скоро, — сказал Константинов, — да еще в такой очаровательной компании!
— Это моя подруга — Вероника Ивашева, — ответил Виктор, чувствуя небольшую неловкость, словно бы он пытался пройти на вечеринку, на которую его никто не приглашал. Впрочем, ощущение это тут же и улетучилось: ведь именно он принес на
Константинов пропустил их в квартиру, успев смерить Нику едва заметным оценивающим взглядом. Закрыл дверь и протянул ей руку:
— Очень приятно.
— И мне тоже, — ответила она, улыбнувшись.
— Вадим, я и сам не ожидал, что приду так скоро. Но вчера случилось нечто, и мне нужен ваш совет.
— Да? — откликнулся Константинов, жестом приглашая их в комнату. — И что же случилось?
— Со мной на связь вышел кто-то знающий очень много о трагедии на перевале Дятлова.
Константинов попросил их сесть, но сам остался стоять, скрестив руки на груди. Он смотрел то на Нику, то на Виктора, сильно хмурясь.
