очень быстро: не успеешь насладиться неласковым зимним солнцем, как уже смеркается.
Он уже собрался уходить, когда услышал за дверью какой-то шум. Реакция была мгновенной: Мазай весь подобрался и сразу же стал походить на огромного кота, охотящегося на мышь. На то, чтобы разобраться в природе шума и понять, откуда он идет, потребовались секунды.
— Интересно, кого это там принесло?..
И вот теперь это самое «принесло» спало на топчане, а он впервые за многие годы не вышел на вечерний осмотр. Да и ладно, утром пройдется.
Андрей проспал до поздней ночи. Мазай не стал его будить, но и сам не лег: потихоньку сготовил ужин, натопил печь и нагрел воды, подобрал для гостя кое-какую одежду, собрал ему в дорогу «тормозок».
Банька хоть и крохотная, неправская по обычным меркам, устроена была грамотно, и жар в ней был настоящий. Была даже каменка, а как иначе? Как по-другому с себя грязь смыть, если мыло в жутком дефиците? Правда, что сейчас не в дефиците?..
Ужинали молча: каждый понимал, что главный разговор еще впереди, и всячески пытался отсрочить его. Мазай заговорил первым, заметив, что Андрей, разомлевший от бани и сытной еды, стал клевать носом прямо за столом:
— Спать ляжешь тут же, на топчане, я постелил. Моя смена только началась. Теоретически, ты можешь прожить тут целый месяц — ни держать, ни гнать тебя я не буду. Уйдешь, когда захочешь. Теплые вещи я тебе дам. Продукты тоже собрал, — он кивнул в сторону «тормозка», — на первое время хватит.
— Спасибо тебе, дед. Только можно уж не сейчас?..
— Говорю же — не гоню. Живи. Сил набирайся.
Они помолчали. Потом Мазай задал тот самый вопрос, что не давал покоя ему весь вечер:
— Скажи, куда ты теперь?
Парень потупил глаза.
— Значит, в метро. Дело твое. Только послушай совета: брось. Если хочешь жить, забудь. Отомстить ты все равно не сможешь.
— Что ты понимаешь, дед… Ты там не был. Никакая месть мне этого года не вернет. Я разобраться хочу. Мне интересно, за что все это? Кому я дорогу перешел?!
— Но ведь Грин, говорят, никогда не ошибается? — Мазай невольно поежился: тьфу-тьфу, не к ночи будь помянут: страшный человек, этот Грин.
— Не ошибается… Так что же ты меня тут кормишь-поишь? Если веришь, что я убийца?!
— Кто сказал, что верю? Верить можно только себе, и то — через раз: захочешь чихнуть, а получится… Ладно, я не о том. Дорогу тебе выбирать, а пока — живи. Надеюсь, в случае чего, не выдашь, где харчами разжился? Ну что, давай спать? Утро вечера мудренее, завтра договорим…
Когда Мазай скрылся за своей занавеской, гость прошептал ему в след:
— Не беспокойся, дед, никто не узнает.
Блокпост был укреплен по всем правилам: шлагбаум, перегораживающий пути, баррикада по бокам, пулемет и даже прожектор. Туннель, за исключением небольшого пятачка у самой баррикады, не освещался, и яркий свет в случае чего мог на некоторое время парализовать возможного противника, давая защитникам станции существенную фору. Вот только от незваных гостей Бог пока миловал, караваны с Мурино приходили точно по расписанию, ну а другие обитатели верхнего мира обходили вход в туннель стороной. Дежурные скучали: Устав четко прописывал правила поведения и порядок несения дежурства, и попасть на пару месяцев на «Дачу» за его нарушение никому не хотелось, но и торчать тут за здорово живешь тоже порядком поднадоело. «Хоть бы случилось чего», — такая мысль хоть раз, но приходила в голову каждому из постовых.
Гость появился глубоко за полночь, изрядно переполошив дежурную смену, в полном составе задремавшую во время несения службы. Убедившись, что человек один и никакого подвоха тут нет, запустили его на территорию блокпоста.
— Имя, фамилия, цель визита, — оконфузившись в самом начале, старший смены старательно пытался напустить на себя максимум серьезности. Если учесть, что на вид было ему не больше двадцати, то смотрелось это забавно.
— Векс, — поймав недоуменный взгляд охранника, тут же поправился: — Великанов, Кирилл Сергеевич. Векс, это я так, для удобства.
— Паспорт есть?
— А то как же! — Векс с готовностью протянул заранее приготовленный документ. — Держи! Ты такого, небось, и не видел никогда.
Судя по реакции парня — точно, не видел. Да и откуда?
Данные из паспорта были старательно переписаны в «гроссбух», Векс уже протянул за документом руку, как старший, сравнив в очередной раз фотографию с оригиналом, вдруг заявил:
— На фотке — не ты!
Векс опешил:
— Как не я?! Ты посмотри внимательнее! Я это, но молодой! Тут мне сколько? Двадцать два! А сейчас? Посчитай — год рождения у меня какой? Ну а уж после две тысячи тринадцатого фотографы вымерли как класс. Вместе со своими аппаратами! Так что, звиняйте, другой сделать не удалось…
— Паш, да он это, чего привязался. Похож же!
Второй охранник тоже был очень молод, да и вообще весь наряд состоял из одних мальчишек. Несерьезно как-то…
Паша еще немного повертел в руках документ, зачем-то попробовал оторвать фотографию, потом снисходительно произнес:
— Ладно, вещи для досмотра приготовь… — и, вдруг, словно опомнившись, добавил: —…те.
Вещей у Векса оказалось немного, и среди них не было ничего, что могло бы вызвать подозрение. Обычный набор: немного продуктов, фонарик — динамо, нож, веревка, старое охотничье ружье. Плащ- палатку и теплые ботинки, в которых он шел сюда, мужчина загодя снял и упаковал отдельно.
— Цель визита?
— Транзит.
— А что за надобность такая была — ночью идти?
— Так получилось. Наверху пурга, подзадержался.
— А как там наш Мазай?
Векс если и замешкался с ответом, то только на секунду:
— Кто?
— Смотритель в сторожке. Видели же, ее трудно не заметить. Или не заходили?
— Поздно было, будить не стал.
— Интересно, а что вот вас в метро потянуло? На поверхности, наверное, интереснее?
Тот, кого напарник назвал Пашей, не удержался, фыркнул:
— Макс, ты что, в безопасники решил податься?
— Да нет, — парень смутился, — просто. Интересно же. Я вот там ни разу в жизни еще не был.
— Какие твои годы, побываешь…
Векс собрался было уходить, но старший караула остановил его.
— Кирилл Сергеевич, вы, это, подождите, — от смущения парень покраснел и стал заикаться, но потом взял себя в руки. — Во-первых, оружие придется тут оставить, потом получите.
— Когда потом-то? Я же сказал — транзит!
— Все равно… Разрешение на проход через станции Конфедерации выдает начальник, а он сейчас спит, ночь же. Так что до утра придется задержаться. Тут гостиница есть, место всегда найдется. А грязное так или иначе обрабатывать нужно.
Векс чертыхнулся про себя: задерживаться никак не входило в его планы. Но вслух произнес:
— Ну и где тут у вас эта гостиница?
