— Но я не понимаю, почему…
— Возможно, вы не считаете себя ее близким другом, но она в бегах. Одна. Скорее всего, ей нужны деньги. А по нашим данным, вы общались с ней почти еженедельно.
Бэндон разглядывал персидский ковер у себя под ногами, избегая смотреть Элли в глаза.
— Если Таня еще в городе, она вам позвонит, — продолжала Элли.
— И что тогда?
— Нам нужно, чтобы вы получили от нее как можно больше информации, ни в коем случае не давая понять, что сотрудничаете с нами. По возможности, назначьте ей встречу. Или по крайней мере узнайте номер ее телефона. А затем немедленно свяжитесь с нами.
Элли протянула судье свою визитку, Роган сделал то же самое.
— Хорошо, — согласился он, опуская карточки в карман брюк. — Это я могу сделать.
— Однако, если позвонит… — настаивала Элли.
Судья кивнул.
— Я помогу вам, чем смогу.
— Спасибо, ваша честь. Большое спасибо.
Они поднялись, собираясь уйти. Роган уже дошел до входной двери, но Бэндон остановил его.
— Есть ли способ оставить это между нами? — спросил он. — В смысле, между нами троими? Моя карьера, моя семья… я…
В его голосе послышалась трещина, и он умолк. Элли посмотрела на Рогана, уже зная, каким будет ее собственный ответ.
— Еще раз благодарим за содействие, ваша честь. Будем на связи.
Когда они оказались за пределами квартиры, в холле, Элли спросила Рогана:
— Как думаешь, она позвонит?
— Кто знает! Скажу лишь одно: если она позвонит, он нам поможет. Мы его напугали.
Г лава 35
Направляясь к многоквартирному кирпичному дому на 128-й улице, Элли вспоминала свою работу в патрульной службе и пыталась идентифицировать подписи на граффити, сделанных членами банд и украшавших район Восточного Гарлема. «СВБ» — «Союз ветеранов Бронкса». Цифры 031 — код, обозначающий: «Я — Кровавый». «КУ» — «Калеки-убийцы». «АДР» — Амор де Реи, «Любовь королей», местное подразделение печально известных «Латинских королей» из Чикаго. [46]
Элли подавила непроизвольную дрожь, когда крыса размером с женскую сумочку прошмыгнула по тротуару мимо черных мусорных мешков, выстроившихся вдоль бордюра.
Здание, которое искала Элли, оказалось самым приличным в квартале. Пятна белил на кирпичных стенах и бетонных ступенях свидетельствовали о чьей-то упорной борьбе с нежеланными краскораспылителями. Из кадки, висевшей под окном третьего этажа, торчали недавно высаженные бегонии. И все же, стоя возле не оснащенного лифтом дома Кита Гузмана, Элли понимала, откуда взялось его противостояние с миром бывшей подружки.
Список Таниных телефонных звонков оставлял надежду отыскать пропавшую, поэтому Роган занялся их обработкой. Он также подгонял криминалистов, чтобы те прогнали по своим базам данных отпечатки, которые Таня оставила в квартире. Если у девушки была страсть к псевдонимам, она вполне могла привлекаться под другим именем, а также воспользоваться им сейчас, когда пришлось отказаться от Хезер Брэдли.
А пока Элли хотелось побольше узнать о женщине, которая была известна Киту Гузману только под этим именем.
Потребовалось не меньше пяти минут настойчивых звонков в квартиру 3-Би, прежде чем Элли услышала шаги на внутренней деревянной лестнице. Через несколько секунд растрепанный Кит Гузман, на ходу застегивая джинсы, приблизился к стеклянной входной двери.
— Эй, женщина, еще рано, — пожаловался он, открывая дверь.
— Уже почти десять утра, Кит. Думаю, переживешь.
— Я пробыл в «Газовой лампе» до четырех. Хороший народ собрался. Отлично можно было бы поиграть, если б вы не забрали все мое барахло. А теперь валите с моего крыльца, а то чего доброго и телик прихватите.
Он попытался захлопнуть дверь, но Элли вовремя всунула в щель свой черный ботинок.
— Зачем же так грубить, Кит? Тем более что я с подарками.
Она достала из рюкзака ноутбук, который отобрала в баре. Давление на ногу ослабло.
Бегонии росли у окна квартиры 3-Би.
— Красивые цветы, — похвалила Элли, садясь в зеленое кресло у окна. Она двигалась осторожно, чтобы под ее весом не порвалась льняная ткань, накинутая на спинку кресла — вероятно, чтобы скрыть уже появившиеся на обивке прорехи.
— Моя мама их любит.
Элли положила ноутбук на стоявший перед ней журнальный столик.
— Итак, наши компьютерные умники полностью реабилитировали тебя. За последние полгода ты ни разу не заходил на «Кампус Джус», и на твоем ноутбуке не нашлось программ, блокирующих отслеживание.
— Я же говорил.
— А еще ты говорил, что соседка Меган как-то раз к тебе клеилась.
— Ну, знаете, каждому хочется урвать немножко от диджея Анорэкзотика.
Элли покачала головой и рассмеялась.
— Ты понимаешь, что твои карикатурные выходки немного отталкивают?
— Какие выходки, девушка? Ан-экс стопроцентно искренен.
— Ты еще юный и, наверное, не помнишь Ваниллу Айс?
— Ты имеешь в виду Айс-Ти? Конечно. Он один из настоящих крутых рэперов.
Элли улыбнулась.
— Нет, Ваниллу Айс. Теперь, когда ноутбук снова у тебя, можешь погуглить его, когда я уйду. Поверь мне, кое-кто уже основательно потоптался на этой творческой полянке. Просто попробуй сегодня утром всего лишь разок поговорить со мной как нормальный человек. Поговори со мной так, как, я знаю, ты разговаривал с Меган.
Это имя заставило его умолкнуть, но ненадолго.
— Да вы спятили.
— Я серьезно, Кит. Мне нужно знать о Хезер. Она пропала. И она не та, кем ее считала Меган. Ее настоящее имя Таня Эббот. — Элли наблюдала, как у Кита все больше округляются глаза. — Ей тридцать один год, она проститутка из Балтимора. Нам нужно ее найти, и все, что ты знаешь, может оказаться полезным.
— Ни хрена себе! — Реакция была не слишком изысканной, но по крайней мере Элли сумела задеть его за живое.
— Это точно. Мы непременно должны найти эту женщину, а ты, похоже, единственный из друзей Меган, кто вообще хоть какое-то время с ней общался.
— Совсем немного.
— Ну, немного — это в любом случае больше, чем мы имеем сейчас. Ты говорил, у нее вроде парень был? Нам она сказала, что у нее никого нет с тех пор, как она перевелась в Нью-Йоркский университет.
