Загрызалова попросту не разобрала, потому что не особенно вслушивалась. Закончилось всё тем, что ребята обозвали бармена, а тот настоятельно попросил их удалиться, пригрозив вызвать полицию. И тут один из ребят, тот, что выглядел постарше, подсел к Вике и хрипловато произнёс:
— А может быть, ты нас угостишь?
Вика хмыкнула и одарила белобрысого нахала презрительным взглядом.
— С какой радости?
Уловив акцент, парень насмешливо оскалился:
— Так ты не австралийка?
— Нет.
— Эмигрантка?
— Что-то вроде того, — буркнула Виктория в свой стакан.
Парень, при поддержке приятелей, выпалил что-то, вроде бы, не лицеприятное, но Загрызалова вновь не разобралась в потоке чужеродных для неё слов.
— Отстаньте от леди! — вступился бармен.
«Леди? — умильно удивилась Вика. — Так меня ещё никто не называл».
— Она не против, — хохотнул белобрысый юнец, тяжело опустив ладонь на Викино плечо. — Правда?
Вместо ответа Вика демонстративно убрала руку парня. Тому это не понравилось.
— Считаешь себя крутой, да?!
— С чего ты взял? — как можно спокойнее произнесла Вика, вставая и вынимая из нагрудного кошелька купюру, которой должно было хватить на плату за напиток. Загрызалова протянула деньги бармену. — Большое спасибо, было очень вкусно.
Она развернулась и уже направилась к выходу, когда всё тот же возомнивший себя суперменом пацан хватанул её за руку и рванул обратно.
— Я тебя не отпускал!
Вот это уже слишком! Сама Вика не так чтобы уж совсем давно была подростком, и она прекрасно помнила про все эти гормональные всплески, эмоциональные бури и вообще жгучее желание ощутить себя круче окружающих. Но всему есть предел!
В следующий миг парень увидел собственные ноги на мелькающем фоне потолка, а потом остался только потолок. Юноше понадобилась секунда-другая, чтобы понять, что он теперь лежит на полу и зачем- то пялится вверх.
Всё случилось очень быстро, Вика понадеялась, что никто и не разглядел, что же конкретно произошло. И в самом деле, посетители увидели только распластавшегося на полу подростка-здоровяка. Тут же нашлись сердобольные люди, ринувшиеся к несчастному и ставшие наперебой вопрошать — что же стряслось.
— Он просто споткнулся! — объявила Загрызалова с честнейшим видом. Она присела возле парня, заботливо поправила его футболку и рачительно поинтересовалась: — Не ушибся?
Австралиец, сам до конца не понявший, что случилось, растерянно кивнул и выдавил нечто типа «Нет».
— Эй! — оживился его приятель, вонзив в Загрызалову взгляд. — Я тебя знаю! Ты та ненормальная с пляжа, мы виделись две или три недели назад.
— Точно! — Вика тоже его вспомнила. — Ты был с девушкой.
— А ты не знала, в какой стране находишься.
— Да, — притворно вздохнула бывший налоговый инспектор. — Со мной иногда такое случается, когда забываю принимать свои таблетки. — Она синхронно дёрнула левым веком и правым плечом, изображая тик или что-то в этом роде. Получилось весьма правдоподобно.
Старший хулиган мигом вскочил, отряхнулся и ретировался вместе с обоими друзьями, ничего не проронив на прощание.
Вика хихикнула, поднялась и тоже собралась уйти, тем более что остальные посетители уже не обращали на неё никакого внимания.
— Подожди! — окрикнул бармен.
— Зачем?
— Подойди, — мужчина поманил пальцем.
— Вы что-то хотели?
Бармен весело сощурился.
— Я всё видел. Здорово ты его… — вместо глагола он использовал жесты, изобразив то ли клубок, то ли кубарь.
— И что? Собираетесь пригрозить полицией? — ощетинилась Вика.
— Наоборот! Хочу предложить тебе работу.
— Работу?! — Переменившаяся в лице Загрызалова моментально запрыгнула на стул и подвинулась как можно ближе к собеседнику. — Это интересно. Я внимательно слушаю.
— Дело в том, я хозяин этого заведения. Один из охранников уволился, и я пока не нашёл ему замену.
— Хотите, чтобы я стала этой заменой?
— Не совсем. Всё-таки ты не заменишь настоящего натренированного качка. Но мне нужен не только верзила, стоящий в дверях. Я нуждаюсь в том, кто будет присматривать за порядком и при этом, желательно, не смущать посетителей. Ты идеально подходишь.
— Вы же меня совсем не знаете, с чего Вы взяли, что я сгожусь?
— Я видел тебя в деле. Ты можешь незаметно прохаживаться по клубу, а в случае необходимости применять свои умения. Я предлагаю тебе работу официантки, а присматривать за обстановкой будешь по ходу дела. Согласна?
Вика ненадолго сжала губы, отведя взгляд куда-то в сторону.
— Какой график работы?
— Две смены — с восьми вечера до восьми утра, потом двое суток отдыха.
— А оплата?
— Двадцать долларов за смену.
Вика была новичком в городе и в стране вообще, но в ценах уже успела разобраться, поэтому безапелляционно постановила:
— Грабёж! Сто!
— Ты в своём уме?! Тридцать! — Вероятно, потенциальный работодатель сообразил, что Вике особенно выбирать не приходится.
Не на ту напал.
— Восемьдесят!
— Тридцать, не больше!
— Восемьдесят!
— Проклятье! — Хоть мужчина и ворчал, но в глубине души был доволен тем, что вероятная работница оказалась далеко не простушкой. — Сорок! И ни центом больше!
— Восемьдесят!
— Пятьдесят! — выдохнул владелец клуба так, будто ему приставили нож к горлу.
Вика поняла, что большего не выторгует.
— Плюс кормёжка!
— Хорошо, — уступил мужчина.
Девушка просияла. Кто бы мог подумать, что поход в бар окажется таким плодотворным?
— Договорились. — Загрызалова улыбнулась. — Когда начинать?
— Сейчас. И, между прочим, меня зовут Алекс. — Бармен-коммерсант протянул руку.
Загрызалова последовала примеру.
— Виктория.
Уставшая после второй бессонной ночи, но удовлетворенная хорошо прошедшей первой рабочей
