достаточно длинной, поэтому Вика не стала его подбирать и вновь оборачивать. Загрызалова закрыла глаза и устремилась под воду.
Снова то же непонятное ощущение неограниченности, продлившееся секунду-две…
На сей раз Вика вынырнула бесшумно. Она была готова к тому, что её дожидается обиженный и растерянный австралиец. Только бы не полез сразу драться, и дал всё объяснить… Да, самой бы Вике кто объяснил, что к чему.
Ура! Вот она, родная ванная! Синеватая раковина, цилиндрическая стиральная машина (ещё с советских времён; наследство от бабушки), полочка с шампунем, кремами и лосьонами, крючки для полотенец, сами полотенца… Только почему дверь нараспашку? И что за ор в коридоре?..
Недолго думая, Вика выскочила из ванны и, звонко шлёпая босыми мокрыми ногами, помчалась в коридор. Там она увидела то, чего и боялась, — Ваню с австралийцем. Первый стоял, уперев руки в бока и возмущённо раздувая ноздри, второй придерживал полотенце, так и норовившее спасть, и жестикулировал по мере возможностей. Заметив Вику, оба исступлённо замерли.
Другая на её месте растерялась бы вконец и не сумела изречь ничего внятного. Но работа в ФНС (Федеральной Налоговой Службе, в народе по-прежнему именуемой просто налоговой инспекцией) научила Загрызалову проворно оценивать ситуацию, ещё проворнее находить оптимальный выход, и никогда не мешкать и не мямлить.
— Привет, — произнесла Вика сначала по-русски, а потом по-английски.
— О, явилась — не запылилась! — Ваня развернулся к ней, мельком взглянув в сторону ванной. — Ты где была? В стиральной машине пряталась?
— Ванюша, если расскажу, не поверишь.
— Можешь и не рассказывать! — Оскорблённый до глубины души Иван стал надевать ботинки. — Я тут к ней с цветами, как дурак, а у неё в ванной ещё один сидит, к тому же чокнутый! Виктория Валерьевна, Вы бы хоть контингент повменяемее подбирали! А то этот… чудик утверждает, что попал к тебе в ванну прямиком из Австралии!
— Но ведь…
— Всё, хватит! Спасибо за вечер, давно я себя таким придурком не чувствовал.
— Ваня…
Иван сдёрнул с вешалки свою куртку.
— Могла бы нормально мне втолковать, что с другим встречаешься, а не посылать его ко мне, сырого и голого. — Молодой человек накинул куртку и рывком отворил входную дверь. — Всего доброго!
— Ваня, подожди!
— Чего? Пока очередной иностранец откуда-нибудь выскочит? Кто на этот раз? Индус, японец?..
— Ваня!
— Что «Ваня»? Я двадцать восемь лет Ваня! — Парень вышел, широко шагая.
Во время перепалки несостоявшихся влюблённых Марк беспрерывно просил объяснений, но на него ни в какую не обращали внимания. Теперь же, когда Ваня пулей вылетел из квартиры, а Вика бросилась следом, австралиец совсем опешил. Он понятия не имел, как быть и что предпринять.
Постоял тупо секунд тридцать. Затем огляделся, увидел журнал, стал листать. Некоторые лица ему были знакомы — Дженнифер Лопез, например. Но вот слова… Кое-какие буквы вроде понятны, но разобрать ничего нельзя. Ну точно — русский! Марк присел на табуретку и задумался — какого чёрта тут творится??
В следующую минуту вернулась мокрая девица. Она вроде приветствовала на родимом английском. Так что должна понять. И Марк заговорил:
— Это и правда Россия? Как такое возможно? Я из Австралии! Хотел принять ванну…
Девушка определённо была не в духе, потому как ответила на своём ужасном русском:
— Вот и сидел бы в своей Австралии! Он ушёл! Всё из-за тебя! Не мог хотя бы плавки натянуть, прежде, чем вылез из моей ванны!
— I don't speak Russian,[10] — напомнил Марк инспектору.
Та недовольно уставилась на него:
— Of course you are not! Stupid idiot! Go away — back to your Australia! [11] — и она, схватив его за руку, бесцеремонно подпихнула в ванную комнату и толкнула в воду. Как это ни удивительно, но парень исчез. Как будто погрузился глубоко-глубоко и скрылся.
— Ну слава богу! — вздохнула Загрызалова. — Одним придурком меньше. Что же теперь делать с Ваней?
Но долго думать на эту тему Вика так и не смогла. Её сейчас больше интересовало другое: как подобное возможно — перемещаться из одной страны в другую? Ведь, если это не сон, она несколько минут назад стояла в Голд-Косте, у океана! Затем откуда-то в девушке заговорила совесть. Нет, ну правда — вела себя как базарная бабка! Влипла в странную историю, а отыгралась на ни в чем неповинном австралийце. Причём очень даже симпатичном. Разве так можно? Может, полезть назад в ванну и извиниться? Вика улыбнулась. Дурдом и сбоку бантик. В конце концов, утро вечера мудренее. Душ принимать совсем не хочется. Лучше лечь спать — глядишь, и пройдет этот кошмар.
И Вика поспешила улечься в постель, хоть и час ещё был детский.
Ни свет — ни заря пропищал будильник. Как же лень вставать! Но надо идти работать.
Девушка оглядела свою комнату, и взгляд упал на рубашку, которую инспектор вечером повесила сушиться. Рубашка того парня, из Австралии.
Стоп!
Неужели это был не кошмар? Вика вскочила как ошпаренная. События вчерашнего вечера промчались в мозгу диафильмом. Инспектор тряхнула головой. Спокойствие, только спокойствие. Всё это может подождать. В отличие от работы, на которую опоздать категорически нельзя.
Накинув халат, Вика поплелась в ванную (гр-р-р, опять ванная!) наводить марафет. Путь пролегал через прихожую. Девушка невольно остановилась. Именно здесь они с Ваней впервые поцеловались…
Дело было недели полторы назад. Иван зашёл в гости, а Вика как раз перекладывала летнюю обувь в дальний шкаф — на зимовку.
— Значит, ты — налоговый инспектор? — парень попытался завязать беседу, дожидаясь, пока Вика закончит приборку обуви.
— Да, — девушка, сдув со лба прядь волос, затолкала последнюю пару босоножек в шкафчик под потолком.
— Наверное, это интересно, — исключительно из вежливости предположил гость.
Вика чуть не рухнула со стремянки.
— С чего ты взял?!
— Ни с чего. Пытаюсь поддержать разговор.
Вика усмехнулась, спускаясь на пол.
— Увы, мою работу при всём желании не назовёшь интересной. Серость, рутина и горы, горы бумаг. Я не скучаю только благодаря начальнице.
— Она весёлая?
Загрызалова прыснула.
— Сама — нет. Но нам устраивает весёлую жизнь. С Ниной Борисовной не соскучишься. Одни дыроколы чего стоят.
— Дыроколы? — Ваня заморгал.
Вика сложила стремянку и потащилась к кладовке, продолжая скорбное повествование о нелёгких буднях налогового инспектора.
— Понимаешь, Ваня, Нина Борисовна — дама нервная, что, в общем-то, не удивительно при нашей работёнке. У начальницы трудности с самообладанием. Она постоянно кричит на нас. А когда совсем теряет контроль, запускает чем-нибудь в несчастного подчинённого. Из всех метательных орудий предпочитает именно дыроколы, или они просто ей чаще всего под руку попадаются.
Ваня во все глаза уставился на собеседницу, пытаясь понять, шутит она или откровенно издевается.
