был высокий сводчатый потолок и окно во всю стену, из которого открывался захватывающий вид на долину, раскинувшуюся внизу.
Эрин подошла к столу, уже накрытому на двоих и освещенному свечами. С задней террасы в комнату вошла Эндерсон с тарелкой в руках, на которой лежали, испускающие пар, шашлычки из курицы.
'Позволь мне помочь тебе', - предложила Эрин приближаясь, чтобы взять тарелку.
Эндерсон ощутила свежий аромат мыла и шампуня, и отвела взгляд, поскольку перед ее глазами возникла картина, в которой Эрин принимала душ. Ее атаковали мысленные образы обнаженного, влажного тела, по которому скользят руки, намыливая полную грудь, от которых у нее перехватило дыхание.
'Благодарю', - прокашлявшись, отозвалась Патрисия. Она направилась в кухню и сразу же вернулась оттуда с чашкой салата и бутылкой вина.
'Выглядит потрясающе', - произнесла Эрин, присаживаясь и выкладывая курицу сначала на тарелку Эндерсон, а затем, на свою собственную.
'Надеюсь, что это также хорошо и на вкус. Я очень голодная', - ответила Эндерсон, между делом, накладывая себе и Эрин салат и наполняя бокалы. Еда была не совсем то, чего ей на самом деле хотелось, но она очень надеялась, что пища, хотя бы, сможет отвлечь ее.
Эрин сначала попробовала салат, а затем принялась за курицу.
'О-о-о-о, да!' – простонала она от удовольствия. - 'Это еще лучше, чем выглядит'.
Занятые едой, они несколько минут провели в тишине, прежде чем Эрин заметила, что кое-кто отсутствовал.
'А можно спросить, где Джек?'
Эндерсон усмехнулась и отпила вина.
'Он надулся'.
'Mмм', - ответила Эрин, накалывая на вилку кусочек куриного мяса и зеленого перца.
'Он не любит купаться', - добавила Эндерсон, хихикая.
'Ты не шутишь?' – предупреждающе приподняв бровь, спросила Эрин.
Боже она великолепна, подумала Эндерсон и поскорей взяла бокал с вином, чтобы сделать такой необходимый глоток.
'Тогда за это', - продолжала Эрин, - 'ты должна будешь ответить на любой вопрос, который я задам', - игриво усмехнулась она.
'Ни за что', - ответила Эндерсон с усмешкой.
Эрин посмотрела на нее, отметив, как хорошо она выглядела даже в старых джинсах и выцветшей фланелевой рубашке с обрезанными рукавами. Такой, невероятно красивой и, в тоже время, такой сильной.
'Лучше не сопротивляйся', - продолжала дразнить ее Эрин. - 'Дай-ка подумать, что же мне спросить', - принялась она размышлять, собираясь задать идеальный вопрос.
В то время как Эрин, опустив глаза, искала в своих мыслях подходящий вопрос, Эндерсон продолжала есть салат с макаронами.
'Ты впустую тратишь свое время, Мак. Я никогда не говорила, что соглашусь играть в эту игру'. - Но Патрисия наслаждалась дружеским подшучиванием. Было приятно видеть Мак игривой и расслабленной. В ее зеленых глазах был даже намек на радость.
'Ты ответишь', - пыталась настоять на своем Эрин.
'Что заставляет тебя думать, что я отвечу?'
'Поскольку, я имею власть над тобой', - ответила Мак, смеясь над собой, над тем, как нелепо звучали ее слова. Она посмотрела на Эндерсон, которая, внезапно, прекратила есть. - 'Огромную власть', - добавила Эрин, пошевелив пальцами в ее направлении.
Патрисия, наконец, вышла из оцепенения и пригубила вина. Хорошо зная, что Эрин просто шутила, ее слова, однако, потрясли Эндерсон. Они были верны. Более чем верны. А Эрин даже понятия не имела об этом. Да и почему бы ей задумываться об этом? Она же не чувствует то же самое, так откуда ей знать. Патрисию охватил ужас, когда она поняла, насколько уязвимой была в руках этой молодой, красивой и очаровательной женщины. Она не могла позволить Эрин узнать о своих чувствах. Ей следует бороться с ними. Прямо сейчас на Мак и так свалилось слишком много всего. Не хватало еще ей думать о чувствах Патрисии.
'Еще вина?' - спросила она, вставая из-за стола.
'Нет, спасибо', - отказалась Эрин, внезапно, почувствовав себя глупо. Она поднялась вслед за Эндерсон, чтобы помочь убрать со стола. - 'Спасибо за обед. Он удался на славу'. - Она отнесла посуду в кухню и сложила ее на стол, рядом с раковиной.
'Я рада', - откликнулась Эндерсон, подходя к мойке, чтобы приступить к мытью посуды. Ей нужно было чем-нибудь занять свои руки, чтобы отвлечь свои мысли и тело от Эрин Маккензи.
'Нет, позволь мне помыть. Ты - готовила', - остановила ее Эрин, мягко схватив за запястье.
Эндерсон не осмелилась встретиться с ней глазами и стояла, словно проглотив аршин. И это было лишь от простого прикосновения. Ей показалось, будто ее поразила молния, которая, подобно, цепной реакции затронула каждую клеточку в ее теле.
'Патрисия? ' - обеспокоено спросила Эрин. - 'Что случилось?'
'Ничего'. - Эндерсон быстро направилась к черному ходу. Потребовалась вся ее сила воли, чтобы не выбежать из двери. Оказавшись на террасе, она закинула руки за голову и подняла глаза к небу,
