— Я таким не подаю.
— Не в этом дело. Он впился в меня жутким взглядом, и со мной начало происходить что-то странное. Я считаю себя человеком, совершенно не гипнабельным, но в тот момент словно оцепенел. Представляешь?
— Ты, главное, теперь проверь, на месте ли деньги.
— Это длилось всего секунду или две, но за это короткое время я успел «увидеть» светлую собаку, сбитую машиной, а потом и ее труп, лежащий на зеленой лужайке.
— Деньги-то на месте?
— Антон, да что ты заладил: деньги, деньги… Понимаешь, у меня такое впервые! Это было похоже на сон наяву, будто я грежу с открытыми глазами. Но видел я все очень ярко, так, будто и в самом деле это рядом со мной происходило. Нет, не так же: намного ярче. И еще что не понятно — к чему это собака, кровь…
— Вот именно, добро бы Иисус Христос привиделся или Богородица, — скептически усмехнулся Антон. — Ну что ты заморачиваешься, друг? Ну попал в волну этого психа — эка невидаль. Юродивые, они ж не от мира сего. Может, у него способности какие к гипнозу есть.
— Думаю, ты прав… И хватит об этом. Я вот чего хотел у тебя просить: можешь ты переговорить обо мне в Сочинской прокуратуре?
— О как. Ты что, в Сочи перебраться решил?
Марк удивленно поднял брови.
— С чего это такие выводы?
— Да шучу. Настроение хорошее, жена объявила, что наследника ждет. Вот мне и хочется всех теребить и дергать.
— Так поздравляю, дружище! — Марк по-братски потрепал Антона по плечу. — Что ж ты молчал, за это ж надо выпить!
— Успеем, давай сначала по твоему делу.
Марк вкратце обрисовал ситуацию и вопросительно посмотрел на друга.
— Что думаешь?
Антон молчал, наморщив лоб. Потом задумчиво спросил:
— А ты вполне уверен, что хочешь этого? Мне не трудно, я, конечно, переговорю… Но чтоб тебе потом не пожалеть.
— Я все для себя решил.
— Тогда вопросов больше нет.
Официант принес горячее, и Антон, который искренне любил все маленькие земные радости, с наслаждением вдохнул мясной запах.
— О, наконец-то моя любимая грудинка, — пропел он. — Приступай к еде, я взял на себя смелость сделать заказ и на тебя. Надеюсь, не ошибся.
— Ну, давай, за твою жену и будущего наследника.
Он поднял бокал, и Антон с удовольствием поддержал тост.
Когда они оба слегка захмелели, Марк спросил:
— Слушай, ты же раньше любил в карты перекинуться?
— Любил. А что? — кладя в рот кусок мяса, ответил Антон.
— Хочу понять, как могут появляться большие карточные долги.
— Да проще простого. Знаешь, как говорят: дурное дело не хитрое. Хочешь, я тебя с одним человеком сведу, он о карточном шулерстве знает все. Могу прям сейчас позвонить.
Антона немного развезло, и глаза его маслено заблестели.
— Звони, — решительно кивнул Марк.
— Вот именно, чего тянуть, — Антон быстро набрал номер телефона и, прикрыв трубку рукой, пока шли длинные гудки, быстро сказал: — Зовут его Савелий Арбузов. Очень легко запомнить. А, привет, Савелий! — уже в трубку проорал он, перекрикивая шум оркестра. — Дельце одно к тебе есть, не возражаешь?..
Марк встал и подошел к барной стойке, где взял коньяк. Когда он вернулся, Антон уже отложил трубку в сторону и ждал.
— В общем, нет его в городе. Недели через две будет или чуть позже. Может, кого другого поискать?
Марк задумался, подняв глаза в потолок.
— А через две недели он точно готов со мной встретиться?
— Конечно.
— Тогда я лучше его подожду, раз уж он такой хороший спец. Тем более что мне не слишком срочно и время терпит. Ну, давай теперь за здоровье Маруси.
Марк поднял бокал.
— Так пили уже.
— Нет, мы пили за нее вместе с ребенком. А теперь только за Марусю, твою жену.
Придя домой, Марк рухнул спать, не раздеваясь и не обращая внимания на укоризненный взгляд Дины. И вовсе не потому, что ему не было стыдно, просто сил ни на что уже не осталось.
— И что это вчера было, Марик? — глядя с упреком, спросила утром Дина, едва он выполз на кухню попить огуречного рассолу.
— Да черт его знает. Начали с вина и хорошей закуски, потом был коньяк, виски… а дальше я ничего не помню.
— Хорошо, что хотя бы начали с вина, а не наоборот, — философски заметила Дина, убирая банку с огурцами в холодильник, едва Марк отставил ее. — Есть хочешь?
— Ой, нет, фу-у.
— Это хорошо, экономить на тебе будем.
— Грешно смеяться над чужим горем.
— Какое горе? Тебе никто насильно в рот алкоголь не вливал, а про то, что тебе много пить нельзя, ты и сам знаешь.
Дина села у окна и, закинув ногу на ногу, начала с аппетитом уплетать остро пахнущий салат. Марк жалобно покосился на нее.
— Я тоже хочу.
— Кефирчик пей. Тебе для опохмелки сейчас самое то.
— Динульчик, ну не злись. Я не собирался с Антоном засиживаться, просто так вышло.
— Ага. Вышло и зашло. За воротник.
— Марья беременна у него, пять лет ребенка ждали. Вот мы и отметили — радость такая для него.
Дина перестала жевать, молча отставила тарелку в сторону и встала.
— Я не то хотел сказать, — испугался Марк. — Вернее, прости, что забыл… нет, не так…
С каменным лицом она прошла в ванную и заперлась там.
— Дина! — он бросился за ней следом и постучал. — Выйди сейчас же! Слышишь? Я дверь вышибу!
Из ванной донесся звук льющейся воды.
— Дина!
Марка начала охватывать паника, и он остервенело забарабанил в дверь. Дина не отзывалась.
— Дина! Открой немедленно!
Он с силой дернул за ручку, раз, другой, третий… Пока наконец слабый замок не выдержал и не сломался. Дина сидела на краешке ванны и плакала, закрыв лицо руками.
— Малыш, не надо, а? — у Марка у самого защипало в носу. — Ну что случилось?
Он сгреб ее в охапку и понес на постель. Уложив там бережно поверх одеяла, прикрыл углом ноги Дины и присел рядом. Несколько минут оба молчали. Потом она прерывисто вздохнула, вытерла ладонью лицо и сказала:
